17.弱み
大会7日目の夜、女子部屋のテレビには有名なホラー映画が映し出されていた。
見ようと言い出したのは恵。どうやら地上波初放送らしく、どうしても見てみたかったらしい。
実際、私も少し気になっていたので、恵と一緒に見るに至った。
「きゃー！ むりむりむりむり！ ほんとやばいって！！」
「うるせぇ。そんなに怖くねぇだろ」
「怖いよ！ これ絶対テレビから出て来るやつじゃん！」
恵は大袈裟に騒いでは、その度に抱き着いてくる。
本気で怯えているのか、少しばかり震えている気がした。
たぶん男性としては、こういう女子のほうが愛おしいのだろう。
その点、私は全くダメだな。突然の演出にビックリする事はあれど、声に出るほどの恐怖心は感じない。
「あー怖かった！ 震えすぎて3キロは瘦せたわ〜」
やがてエンディングを迎えると、恵は安堵の息を漏らした。
個人的にはイマイチだったな。以前、1年マネの亜莉子が「怖すぎて泣いた」と言っていたが、正直なところ期待外れだった。
「んな大袈裟な……。ってか、恵って怖いのダメだったっけ」
「基本平気だよ～。本物とかガチっぽいのは無理な感じ」
「今回はガチっぽかったと」
「ちょっとだけね。けど冷静に振り返ったらさ、所詮は映画の再放送なんだよね……」
「ドライだな！ さっきまでのビビり方は何だったんだよ！」
「あはは、ま～ガチでビビってたら叫ぶ余裕もないと思うよ。あんな感じで」
恵はそう言って一番奥のベッドを指差した。
そこでは、盛り上がった掛布団が小刻みに震えている。
中にいるのは言うまでもなく琴穂。テレビを見ないようにシェルター……もとい布団の中に避難していた。
「おーい琴穂ー、終わったぞー」
「ねね、めっちゃ大きな声だしてビビらせてみない？」
「やめとけ。ぜってぇロクな事にならねえわ」
「大丈夫大丈夫、おしっこ漏らしながら気絶する程度だよ」
「それは十分大惨事だからな？？」
そんな会話をしていると、布団の中から琴穂が顔だけ出してきた。
半泣きで怯えた表情をしている。全く見ていなかったというのに。
「ちょ、見てないのにビビりすぎでしょ〜！ 超うける〜！」
「といれ行くとき視界に入っちゃって……ぐすっ……」
「ああ、そういや行ってたな。そんな一瞬でもダメなのかよ」
琴穂の怖がりっぷりは、常人のそれを遥かに逸脱している。
ちなみに、他の部屋に逃げなかった理由については「一人で廊下に出るのも怖くなった」との事だった。
「琴ちゃんってホント怖がりだよね～」
「みんなが強すぎるんだよぅ……」
「んな訳あるか。そーいや思ったんだけどさ、いつもホラーにビビってるけど、高い所とか絶叫マシンは平気なん？」
ふと、私は素朴な疑問をぶつけてみた。
琴穂は高校生でありながら、夜中のトイレに一人で行けない程の怖がりである。
心霊関係以外の事柄に関しても、並外れた臆病は発揮されるのだろうか。
「そういうのは大丈夫かなぁ。背中押されたらビックリしちゃうかもしれないけど」
「え〜意外！ じゃあ他に苦手なものある？ 怖いもの以外でもいいからさ〜」
「ええっと、プレッシャーには凄く弱いかも……。小さい頃、劇で木の役をやったんだけど、緊張のあまり私だけ樹液が……」
「木の役でそんなに緊張すんなや！」
「樹液て！ 体操着の妖精さんは伊達じゃないね〜」
「それやめてっ」
何だ体操着の妖精って。
それはさて置き、これは分からなくもないな。
私も人前に立つのは苦手だし、思わずお腹が痛くなる事もある。
「他は他は～？」
「あと怖い人と……って、私はもういいじゃんっ！ 今度はなっちゃんの番にしよっ！」
「私かよ！ 虫と虫と虫！ 以上！」
「虫嫌いすぎでしょ……まぁ私も嫌いだけどさ～」
ちなみに私は虫が本当に無理だ。
大きい虫が迫ってきたらガチ泣きするし、下手したら失神するまである。
家族や親戚からも「虫の前では夏美が女の子らしくなる」とよく言われていた。
「ほら、恵の番だぞ」
「私も虫」
「ダメ。一度出た奴はナシだから」
「え〜！ じゃあ勉強と運動！」
「それは違うだろ！ 泣くほど嫌なやつ挙げろよ」
「んー、何かあるかなぁ」
最後に恵のターンである。
強引に虫以外の答えを要求してみたが、他に拒絶反応が出るほど苦手な事はあるのだろうか。
「あ、一つあった。ほら、私って凄く病弱だし、病気は凄く怖いよ。風邪ひいた時とか超絶静かになるしね〜」
恵がそう言った瞬間、辺りは静寂に包まれた。
それも少し違う気がするし、何よりダウト臭い。
琴穂も同じ事を思ったのか、目を細めて睨んでいた。
「え……けっこう真面目に答えたんだけど……」
「お前ほど元気な奴が何言ってんだよ」
「そーだそーだっ！ これはタダ乗り案件だよっ」
「ほーんーとーでーすー！ 私は王道を行く病弱系ヒロインだから！」
何言ってんだコイツ、と出かかった言葉は何とか飲み込んだ。
恵が静かになる所なんて想像できない。偏見だけど、風邪を引いても「移してやる〜」なんて言いながら抱き着いて来そうな気がする。
まあ、これは私の勝手な想像だけれども。
「……ちなみに、なっちゃんは古き良き暴力系ヒロインで、琴ちゃんは時代を先取りした放尿系ヒロインだからね」
「そ、そんな系統ないよっ」
「だぁれが暴力系だ！！」
恵が余計な事を言い出したので、私は思わず枕を投げてしまった。
私は断じて暴力的な人間ではない。堂上を筆頭に困らせてくる皆が悪いのだ。
「ほらぁ！ そうやってすぐ暴力に走るぅ〜！」
「あ、私もやる〜。えいっ」
「ぶべっ！？ ……琴ちゃん〜？ やったな〜？？」
と、そんな事を思っている間に、琴穂の枕が恵の顔面に直撃した。
恵は不敵な笑みを浮かべて反撃……すると思いきや、枕を持たずに琴穂に襲い掛かっている。
せめて枕を投げ合えや、なんて思いながら、見慣れたお仕置きの光景を眺めるのだった。
