勝利の女神さまっ！ ～酷使で壊れた元球児と自称女神、人生二周目の二人が高校野球の歴史を変える～

第5章 王者と伏兵と都市伝説と

【野球部の日常2】悪魔の質問

本編には全く関係ないシリーズ。

時系列的には1年の秋くらいだと思ってください。

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　とある日の練習前。

　俺達は部室の前で、制服から練習着に着替えていた。

「聞いてくれよ。俺、永遠の議題に直面しちまったんだけど」

　ふと、京田が呟いた。

　彼は時折「凄い事に気付いた」とか「永遠の議題に直面した」とか言い出すが、その大半は大変くだらない内容である。

　どうせ今回も大した内容ではないだろう。

「聞かれた瞬間、どう答えても負けの質問ってあるじゃん」

「例えば？」

「例えばっつーか……認めたら笑われるし、否定しても必死な感じが出るというか。それが事実じゃなくてもさ」

「陽ちゃん、前置きなげーって。本題はよはよ」

　京田、野本、鈴木が言葉を交わしていく。

　この流れは前にもあったな。だからこそ分かるけど――俺はこの後、盛大に呆れ果てる。

「女子に『京田って童貞？』って聞かれた時の正解ってなくね？」

　京田はそう言い切ると、俺は顔に手を当ててしまった。

　ほら、クッソくだらねえ。堂上も死ぬほど興味なさそうにしている。

「なあ渡辺、どう思う？」

「俺はどうでもいいかな……聞かれる事ないだろうし……」

「爆発しろ！」

　なんで渡辺に聞いたんだよ。少しは相手を考えろよ。

「うーん……まだ気にする必要ないんじゃない？」

　続けて、野本は呆れ気味に言葉を溢した。

　彼の言う事は御尤もである。16歳の時点では「経験なし」側が多数派だ。

　もっと言うなら、普通にしていれば聞かれる事はない。事実、俺は聞かれた記憶がなかった。

　まあ……答え辛い質問があるのは否定できない。

　俺の場合、伊織(元嫁)も含めて家族の話題を振られると、どう答えても地獄みたいな空気になってしまった。

　と、少しだけ思い出を振り返っていると、辺りが静かになっていた。

　京田は何か熟考している。そしてハッとした表情を浮かべると、

「ねね、ゴリくんって童貞？」

　クソみたいな裏声(恐らく恵のマネ)で、近藤に語り掛けた。

「どっ、どどっ、童貞ちゃうわ！」

　そして近藤のベタな返しが炸裂する。

　悲しい事に誰も笑っていない。地獄みたいな空気が漂っている。

「はぁ……ゴリじゃダメだな。っぱリア充共に聞かねえと結論でねえわ」

「(ひでぇ……)」

「(僕の所に来なくて良かった……)」

　京田はキョロキョロと辺りを見渡す。

　渡辺がサッと視線を逸らすと、京田は堂上に狙いを定めた。

「なぁ、堂上って童貞だぜ？」

　夏美のマネのクオリティ低すぎだろ、と出かかった言葉は何とか飲み込んだ。

　いくら彼女がガサツとはいえ、そんな強引な「だぜ」の使い方は絶対にしない。

「ふむ……俺の性交経験の有無を知りたいと」

「ああ、そうなんだぜ」

「口先だけで答えるのは簡単だが……証明が必要になるな」

　堂上は顎に手を当てて淡々と答えている。

　そして次の瞬間――堂上は京田を押し倒すと、無表情のまま馬乗りになった。

「実際に試してみるといい。判断は貴様に任せよう」

「ちょ……まっ……ストーーーップ！！」

　京田は慌てて堂上の顔を押し退けた。

　鈴木がゲラゲラと爆笑している。俺も少し笑いそうになってしまった。

「なにやってんの！　俺にそんな趣味はねぇ！」

「そんな事は分かっている。夏美に聞かれた時の再現だろう？」

「だとしてもアウトだよ！　卯月も泣くわ！！」

「泣くとか以前に強姦未遂だからな……」

　言葉を交わす二人に、俺は思わずツッコミを入れてしまった。

　うっかり京田と視線が合ってしまう。そして彼はニヤリと笑うと――。

「……かっしーってどーていっ？」

「琴穂はそんなこと言わない」

　琴穂っぽく聞いてきたので、俺は間髪を入れずに言葉を返した。

　今までとは一転、微妙に似ているのが何とも腹立たしい。

「あーもう！　どいつもこいつも他人事だからって適当にやりやがって！！」

　京田は頭を抱えて叫んでいる。その横では、鈴木が親指を自分に向けていた。

　お前は絶対に聞かれないだろ、と出かかった言葉は何とか飲み込んだ。

「ったく、最後だからな。鈴木って童貞〜？」

　京田はクソみたいな裏声で語り掛ける。

　しかし――鈴木は大きな溜息を吐くと、ヤレヤレと手を広げた。

「あがんねぇなぁ。っぱ本物(リアル)っしょ！」

「えぇ……」

　そして本物の女子を要求してきたので、俺は呆れながら恵にメールを送った。

※

　暫くすると、マネージャー達が部室前に戻ってきた。

「ぜってー嫌だわ！」

「負けたんだから聞かなきゃだめだよっ」

「こんなの聞いてねーよ！！」

　何やら夏美と琴穂がモメている。俺は手招きして恵を呼び出した。

「どしたん？」

「いやー、ジャン負けで聞こうってなって、なっちゃんが負けたんだけどさ」

「あー、それで渋ってると。ってか夏美も意味知ってたんだな」

「それがね……」

　恵は苦笑いを浮かべると、簡単な回想に突入した。

『あ、負けた。まあいいけど。どころで童貞って何？』

『(あっ、やっぱ知らないんだぁ。ここは黙って――)』

『え、えっちした事ない男の子のことを言うんだよっ』

『………………はぁ！？』

　回想終了。3人の表情まで容易に想像できる。

　しかし、ジャン負けとはいえ人選ミスな感じは否めない。

　マネージャーの中で言いそうなのは恵だろう。

「っし、じゃー"ガヤ"頼むわ」

「意外と凝り性だな……」

　歓送迎会を想定しているのか、選手達にはガヤ役が割り振られた。

　各々が会話を始めている。夏美も観念したのか、鈴木の近くに歩み寄っていた。

「な、なぁ。鈴木って童貞なのか……？」

　夏美は照れ臭そうに問いかけた。

　既に人選ミスなのは明らかだ。恋愛漫画のワンシーンみたいな雰囲気になっている。

　まあ……本当に雰囲気だけで台詞は最悪だけど。

「……よく聞こえねぇ、もう一回言って」

「鈴木って童貞なの！？」

「ごめん！　聞こえねぇ！」

　夏美の声がガヤで掻き消され、鈴木が頻りに聞き直す。

「ああもう！　鈴木って童貞！？！？」

　そして――夏美は大声で叫ぶと、辺りが静寂に包まれた。

　選手達は皆、鈴木と夏美の二人に釘付けになっている。

　当然といえば当然だ。いくら宴会中とはいえ、大声で叫んだら注目を浴びるのは必然だろう。

「おいおい、そんな下品なこと大声で聞くなよ〜」

「死ね！！」

　ヘラヘラ笑う鈴木に、渾身の卯月パンチが炸裂した。

　うん……よく頑張ったな。本当に頑張ったと思うよ。夏美が。

「すげぇ、これなら逆に弄り返せるな……」

「更に聞き直してきたら、逆に相手のほうが必死な感じ出ちゃうしね」

「その発想は無かった！　さすがチャラ男様だ！」

　京田、野本、近藤と、特にモテなさそうな3人は関心を示していた。

　俺には分かる。仮にこれが正解だとしても、彼らは鈴木のように上手くやれないだろう。

「……か、かっしーはどーていっ？」

　ふと、琴穂がもじもじしながら語り掛けてきた。

　その後ろでは恵がニヤニヤしている。ジャン負けで言わされているのだろう。

　仕方がない。ここは俺なりの正解を披露しよう。

「そうだよ。琴穂はした事あるの？」

　俺は淡々とそう答えた。

　サラッと答えて聞き返す。今回の件に限らず、異性からの質問の返しはこれで間違いない。

　何故なら、普通は聞かれたら困る事を聞いて来ないからだ。

　むしろ関心があり、自身も語りたい内容である可能性が非常に高い。

　特に、女性は聞くよりも話すほうが好きな性分である。

　相手が語るフェーズに移行して、此方は聞き手に回るのが無難という訳だ。

「ないけど……そ、そーいうこと、女の子に聞いちゃダメだよ……」

「えぇ！？」

　琴穂は顔を赤らめながらも、目を細めて睨んできた。

　俺には分かる。これは軽蔑の眼差しである、と。

「(さりげなく金城の性体験を確認してきたな……)」

「(ってかダウトじゃん。唯ちゃんと伊織さんとヤってるでしょ)」

　他の部員達からも軽蔑の視線が送られてきた。

　おかしい……この「多くは語らず切り返す」というテクニックは、相席居酒屋やマッチングアプリでも有効だと噂されていたのに。

「京田」

「なんだよ」

「やっぱこの質問に正解ねえわ」

「だろぉ！？　エース様の公認頂きましたー！」

　どう答えても負ける質問は存在する。

　その事実を痛感しながら、俺達は今日も練習に向かった。