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62.もう一つの決着

　一塁側スタンドでは、瀬川恵がサヨナラの瞬間を見届けていた。

「よしっ！」

　私はガッツポーズすると、隣にいる津上くんは小さく息を吐く。

「恵さんって、もっとキャーキャー言うタイプだと思ってましたけど、意外と落ち着いてますね」

「いつもはもっと騒ぐよ。けど今回は大事な賭けがあったからね」

　津上くんの問い掛けに、私はそう言葉を返した。

　富士谷はどのーえの完投で勝利した。つまり、津上くんとの賭けには勝ったという事になる。

「はい、誓約書と願書」

「マジで書くんすかこれ。そんな事しなくても逃げませんって」

「いいから」

　私はそう言って書類を押し付けた。

　口約束だけでは不安なので、書面上にも残して貰う。

「ま、俺も男なんで約束は守りますよ。元々、三高を倒した高校に行くつもりでしたしね」

「ふふっ、信じるよ。けどこれは書いてね」

「ウィッス」

　津上くんは誓約書を書くと、私はそれを受け取った。

　所詮は中学生と高校生の飯事。それでも、書かないよりはマシだと思う。

「あと一つ言いますけど、俺は哲人さんみたいな宇宙人じゃなくて、普通の世代ナンバーワンっすからね」

「謙虚な感じ装ってるけど、しれっとナンバーワン自称したね……」

「まあ事実なんで。だから練習環境はもっと良くしといてください。じゃないと下界の民に追いつかれちゃうんで」

「津上くんは天界人か何かなのかな？？」

　津上くんの要望に、私はツッコミを入れて誤魔化した。

　都立にとって練習環境の整備は鬼門である。私立とは違い、資金もなければ勝手に改修も出来ない。

　こればっかりは、私の立ち回りではどうにもできなかった。

「じゃ、今日は帰ります。最後におっぱい触ってもいいっすか？」

「いい訳ないでしょ……何言ってるの……」

　そんな感じで津上くんとは解散した。

　その直後、私はある人物をメッセージで呼び出した。

「お、いたいた〜！　どしたん？」

　そう言って現れたのは瀬川瞳。

　瀬川家の次女であり、普段は瞳姉(ひとねえ)と呼んでいる。

「津上くんの退路を絶ちたいんだけど、何かないかな〜？」

「ふむふむ……進路の事をネット記事にするとか、他校の関係者に「津上は富士谷で確定」って吹き込むとか。私に出来るのはそれくらいかなぁ」

　瞳姉を呼んだ目的は、津上くんの退路を絶ってもらう為だった。

　彼を信用してない訳じゃないけど、できれば富士谷に行かざるを得ない状況を作りたい。

「じゃあそれでお願い」

「いや……姉使い荒ない？？」

「え〜！　可愛い妹の為にやってよ〜！　どうせ暇じゃん！」

「暇じゃないですぅ〜。これから未来の彼氏とラブラブするんですぅ〜」

「未来の彼氏……」

　その愛は一方通行なのでは、とは言わなかった。

「けど瞳姉さ」

「なに」

「泥酔して帰ってくる度に何かやらかすじゃん？」

「うっ……」

「いつも大変なんだけどなぁ〜。この前とか、寝てる私の顔に――」

「あーはいはい分かりました！　やればいいんでしょやれば！！」

　そんな感じで瞳姉との交渉も成立した。

　ちなみに、この人の酒癖は小金井市最悪クラスである。

　犯した悪行は数知れない。まあ、被害者は殆ど私と両親だけど。

　何はともあれ、一個下世代の最強内野手を手中に収めた。

　あとは津上くんを歓迎できるよう、練習環境を改善したいけど――。

「お金はどうしようもないなぁ……」

　2000円しか入ってない財布を見て、私は小さく息を吐くのだった。

※

　一方、柏原竜也を含む選手達は、既にベンチから撤収していた。

「試合前はごめんな。ウチのバカが騒いで」

　そう言って声を掛けてきたのは、関越一高の遊撃手――渋川だった。

　他にも、黒人系ハーフの大越と、マネージャーの棚橋も来ている。

　周平と土村の姿はない。負けたからだろうか。

「ああ。こっちこそ悪いな。卑怯なマネして」

「あー、サイン盗みか。二塁ランナーから打者に指示されたならまだしも、監督のブロックサインを盗まれたんじゃ、俺達は何も文句言えねえよ」

　渋川は淡々とそう答える。

　インチキ野球について、何か言われるかと思ったが、渋川はそこまで気にしていない様子だった。

「しゅ……松岡は？」

「アイツは小細工が嫌いだからなー。また口論になっても嫌だし置いてきたわ」

「そうか……」

　その返答に、俺は少しだけ落胆してしまった。

　周平には確実に嫌われたな。けど、これで良かったのかもしれない。

　再び親友になる事はないし、今の俺は富士谷の選手なのだから。

「まー4点差じゃどのみち負けだわ」

「柏原くんのホームラン……かっこよかった……負けちゃったけど……少し嬉しかったな……ふふっ……」

「カシのアーチも凄かったが、ゴリのスローインもグレイトだったネ」

「お、おう」

　そんな感じで、関越一高の面々と言葉を交わした。

　例えチームは違っても、同じ東京球児という事は変わらない。

　本来よりは遠い関係になったが、こうして会話が出来ただけでも良かったと思う。

「あ、最後にいいかな」

　別れ際、渋川はそう言葉を溢した。

「ん、何？」

「なんであんな的確にサイン盗めたんだ？」

「ああ、それは……」

　渋川はそう問い掛けると、俺は言葉に詰まってしまった。

　正史では関越一高の選手だったから、なんて言える訳がない。

　そして思い出してしまった。相手にも転生者が居る事を。

　目の前にいる渋川も候補の一人だ。この質問も、俺に対しての牽制という可能性も考えられる。

「まあいいや。んじゃ失礼」

「柏原くん……またね……琴穂ちゃんによろしく……」

「グッバイ！」

　関越一高の選手達は、別れの言葉を残して去っていった。

　古巣との宿命の対決。試合には勝利したが、一つ宿題を残す事となった。

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更新ペースは、取り敢えず2日に1回のペースを目指して頑張ります……！