108/699

37.てーさつっ！(前)

　富士谷高校には、2時限目と3時限目の間に中休みと呼ばれるものがある。

　時間は約20分。その間、5分程度のホームルームも行われる。

　勿論、この時間に出来る遊びなど無く、殆どの生徒は教室で雑談しているのだが、俺は弁当を貪っていた。

「お、今日は早弁かよ。どうした？」

「かっしーって意外とよく食べるよね〜」

　クラスメイトの神立昴と苗場春香が声を掛けてきた。

　当然ながら、俺は普段から早弁をしている訳ではない。

　俺は昼休みに"ある事"をする為、昼食の時間を前倒しにしていた。

「ああ。今日は他のクラスを偵察しようと思ってな」

　俺の昼休みの目的。それは――学年主将として、選手達の私生活をチェックする事だった。

――1年2組――

「てーさっつ、てーさっつ〜」

　昼休み、少し上機嫌な琴穂と共に、1年2組の教室を後にした。

「くっだらなぁ〜……」

「じゃあなんで付いてきたんだよ」

「俺達が居ないと、淡々と脳内ツッコミする事になるだろ？？」

　そう言って付いて来たのは昴と苗場である。

　別に話し相手は必要ないし、琴穂と二人きりのほうが良かったまであるが、ここは素直に受け入れる事にしよう。

　1年2組の教室――自分のクラスでは、琴穂に加えて昴や苗場と話す機会が多い。

　ただ、普段から男女で行動している訳ではなく、教室移動や昼休み等は、基本的に男子生徒だけで行動している。

　昴の他に、男子バスケ部の湯沢、硬式テニス部の岩原という生徒と仲が良いが……まあどうでもいいか。

　一方で琴穂はというと、苗場の他にも女子生徒の友達が多い。

　人見知りで女子バスケ部には馴染めなかった彼女だが、意外にもスクールカーストは高い方なのである。

　ただ、男子生徒には少し壁を作るタイプなので、クラスで仲の良い男子は俺と昴くらいだった。

　実際、一周目の人生では、この壁を破る事が出来ないまま、別々の高校に進学してしまった。

　それが今では友達でありチームメイトである。幼馴染という肩書には感謝してもしきれない。

「ついたよっ！」

　琴穂は1組の教室を指差した。

　着いたと言っても、目的地である1組は2組のお隣である。大した距離を歩いた訳ではなかった。

――1年1組――

　1年1組は、俺の女房役である近藤――もといゴリラが所属しているクラスである。

「近藤くんかー。バナナ食べてるかなぁー？」

　琴穂はそう言って教室を覗き込んだ。

　ちなみに、近藤は女子に壁を作るタイプなので、琴穂とは殆ど喋った事がない。

　だからアダ名ではなく「近藤くん」なのである。

　俺も一緒に教室を覗いてみた。

　教室内では、多くの生徒達が弁当を食べている。

　そんな中――教室の中心では、半裸の男が腕立て伏せをしていた。

「筋トレしてるね……」

「ああ。しかもクラスの中心にいるな……」

「物理的な意味でね……」

　半裸の男は紛れもなく近藤だった。

　何やってんだコイツ。というか、その努力を打撃に向けられないのだろうか。

「ゴリー、バナナ食べる〜？」

　目を細めて見守っていると、いかにもギャルっぽい金髪の女子生徒達が、近藤の元へ駆け寄った。

「い、いらねーよ！！」

「またまたぁ。食べさせてあげよっか〜？」

「ってか何で脱いでんの！　まじウケるんだけど！」

　その光景は、にわかには信じられないものだった。

　あの近藤がモテている。スクールカースト最上位であろうギャル達が、彼の周りに集っていたのだ。

「う、嘘だろ……あいつモテるのか……？」

「えー、私とは全然喋らないのに……」

「(いや……遊ばれてるだけだと思うけど……)」

　現実を受け入れられなかった。

　4番でエースの俺よりも、自動アウトの純情ゴリラの方がモテている。

　いや、別に自分が人気者だとは思っていないし、琴穂さえ居ればそれで良いのだけれど、近藤に負けたという事実は少しショックだった。

「あの子達、もしかして金貰ってるのか……？」

「そんな訳ないでしょ……現実見なよ……」

「いやまあ、大勢からの評価も大事だけどよ、一番は好きな人から好かれ――いってぇ！」

　昴が余計な事を言い出したので、思わず蹴りを入れてしまった。

　その後、琴穂から「かっしー好きな人いるの！？　誰！？」と執拗に聞かれたが「君だよ」と言い返す勇気は無かった。

――1年3組――

　1年3組は自称女神こと恵のクラスである。

　正直、この教室を覗く事に意味はあるのだろうか。

　恵が陽キャの化身なのは周知の事実であり、今更新しい発見があるようにも思えない。

「瀬川かー。教室では高嶺の花を気取ってたりしてなー」

「すっごく可愛いもんね。けど友達も多いし、いつも通りなんじゃない？」

「お、おっきいしね……！」

　そんな会話を背に教室を覗き込む。

　どうでもいいけど、少し恥ずかしげに胸を気にする琴穂が凄く可愛かった。

「おいブス！　弁当よこせや！」

「ブスじゃないですぅ〜。あ、ピーマンならいいよ〜」

　教室内では、少しオラついているイケメンの男子生徒が、恵の弁当に箸を伸ばそうとしていた。

　恵はイケてそうな女子生徒達と机をくっつけている。その構図は完全に想定していた通りだった。

「ピーマンじゃオカズになんねーだろ。オカズよこせよ！」

「しょうがないなぁ」

　恵は座ったまま椅子ごと下がると、その場で足を組んで、少しだけ前屈みになった。

「今晩オカズにしていいよ」

「は、はぁ！？」

　恵は基本的に無敵なんだよな。

　周りの女子生徒は苦笑いしている。ふと琴穂に視線を向けると、口元を隠して笑みを溢していた。

　果たして彼女に、今の下ネタは理解できたのだろうか。

　恵は食事を終えると、教室の隅でゲームしている集団の方へ向かった。

「マ○カーやってるの？　次、私に貸してよ〜」

「えー……。けど瀬川、ゲーム下手じゃん」

「レ、レースゲームは得意だから！　じゃ、次ビリだった人は交代ね〜」

　恵は半ば強引に混ざっていたが、男子生徒達は満更でも無さそうな表情だった。

　彼女はスクールカーストを全く気にしないタイプである。

　噂では、混ざるグループはローテーションで回していて、他所のクラスに出張する事もあるらしい。

　そんな彼女がいるからか、3組は生徒達の仲が非常に良い。流石、富士谷が誇るコミュ力モンスターである。

「……直ドリしねーのか。奴らも大したレベルじゃねーな」

「な、なんの話……？」

　一瞬、男子生徒達の指の動きを見て、ゲームが好きだった頃の事を思い出してしまったが、黒歴史として心の奥底に再封印した。

NEXT→1月19日(火)20時