聖女と呼ばれても、そこそこ暮らしが一番です～秘密の種は異世界お婆ちゃんの知恵袋～

GMG-056「空へと届け」

「竜……りゅう……ドラゴン、か」

　与えられた個室は、一人で寝泊りするには少し広すぎるかな、というもの。

　以前と比べると、私の扱いというか、価値がそれだけ変わっているという証拠だろうか？

　ちなみに、マリウスさんは私の護衛ということですぐ隣に部屋がある。

　声をあげれば、すぐに来てくれるというのだから、ありがたいことだ。

「なんだか、神様みたいだよね」

　私以外には知らない、別の世界の記憶。

　思い出そうとしなければ、表に出てこない色んな記憶と知識。

　今回は、よくわからない存在への接し方、だった。

　つまりは、北にいるという白竜、それと語り合ったという場所での伝承の再現。

　そのためには、何が必要だろうかということだった。

（王様は、一応準備はしてくれるって言ってたよね）

　だから、私がやることはその日まで待つこと……なんだけど。

　私の中の、お婆ちゃんが訴えてくる。

　お話をするなら、こちらも相応に対応すべきだ、と。

「まだ日にちはあるはず……よしっ！」

　そうと決まれば話は早い方がいい。

　今日はもう夜も遅いから無理だけど、明日朝一でシーベイラに便りを出そう。

　なんなら、お金を使って早い奴で……。

「それで俺たちが呼ばれたのか」

「ごめんね。普通に注文すると、不思議がられると思って」

「なあに、可愛い妹の頼みです」

　しばらくして、王都にやってきてくれたのは、アンリ兄さんとカンツ兄さん。

　手紙で、王都に運んでほしい諸々を書いたのが届いたのだ。

　持ってきてもらったのは、私が開発中だった色々と、竜に捧げる物。

　お酒や織物、それに干物とかの保存食な食べ物、他にも変わったところだと花の苗や種もある。

　大体揃ってるところを見ると、とてもうれしくなる。

「何があったかは、聞かないでおく。こういうのは、知る人が知ってればいいからな」

「そうですね。せっかくですから、しばらくは王都にいます。もし一緒に戻れるなら、戻りましょう」

「うんっ。これだけあれば完璧だと思う。ありがとう！」

　後はこれを、マリウスさんたちに伝えて荷物に一緒にしてもらう必要がある。

　たぶん、そんなにかさばらないから大丈夫だと思うんだけど……不思議に思われるかな？

　王様は、もしかしたら竜はいないと思ってるかもしれない。

　だから、国内への言い訳に使いたいだけかも。

　でも、私は信じている。この世に、竜も神様もいるって。

「だから、私がここにいるんだもんね」

「？　何か言ったか？」

　アンリ兄さんに首を振り、ひとまずのお別れの挨拶。

　そうして、2人を見送った後、戻って来たマリウスさんと一緒に、荷物を運ぶ。

　そして数日後、私は竜と語ったという遺跡へ向けて出発していた。

　この日に備えて、エリナさんからもらった服に身を包み、である。

　なんだかデザインは少し古い気もするけど……と思って聞いたら、当時の物を再現したそう。

（これはますます、手を抜けなくなってきた気がする）

　実のところ、私は自分の考えをマリウスさんとエリナさんにしか話していない。

　2人とも私の考え……竜を神様と思って、本気で対応することに同意してくれた。

　形だけのものじゃなく、本心からの物。

（後は、私の行動次第）

「シロのお父さんか、お母さんに会えると良いね」

「ピィ？」

　体は大きくなってきたけれど、鳴き声は相変わらずのシロ。

　でも、そんなシロにも卵を産んだ親がいる。

　会えないだろう私と違い、多分、親がいるのだ。

　だったら、一度は会わせるべきだと思ったのだ。

　町を過ぎ、村を過ぎ……段々と人気のない地域を進む。

　道も舗装なんてされてなくて、かろうじてそうだとわかる場所。

　2度の野営を過ごした頃、ようやく見えて来た。

「すごい……これ、人が作ったんでしょうか？」

「見事な物ですね。こんな一枚岩……魔法か、竜のような存在が作ったとしか」

　私たちの前に広がっているのは、岩でできたテーブル。

　ただし、町の広場ぐらいある大きさ。

　それが、一枚の岩で出来ているんだ。

　中央には祭壇っぽい何か。

　なるほど、確かに遺跡だ。

「研究し甲斐があるのかないのか、わからない光景ね」

「エリナさん、ここって普段は誰もいないんですよね？」

　私の疑問に、そうよなんて答えるエリナさんは興奮した様子だ。

　普段来ない場所というのは、間違いないみたい。

　だとしたら、おかしい。

「当然私も初めてきました。なのに、なんで草花も生えてなくて、木が貫いてるとかもないんでしょう」

　そんなつぶやきに、2人や護衛の人たちにもざわめきが広がる。

　荷物を運んでいた人の手も止まるほどだ。

　そう、きれいすぎる。

　毎日、誰かが手入れしているかのように。

「本物、そう思う他ないでしょうな。さあ、そうとわかれば逆にやりやすいと言えるでしょう。しっかりと、準備しましょう」

　今までは、そういういわれのある場所でそういうことをしてきました、と証拠を残すためだけだった。

　でも、伝承が本当かもしれないということが目の前にある。

　私も、なんだかドキドキして来た。

　浮つきそうになる気分を、深呼吸をして整える。

　ぶら下げたままの袋から、シロは顔を出しているけれど静かだ。

　じっと、テーブルの中央にある祭壇を見つめている。

　そのことが、妙に本物を感じさせる。

「竜に……会えるかな」

　まだ残る不安を飲み込むように、そんなことをつぶやいて、準備が終わるのを待った。

　そして、日暮れが近づいたころ、一通りの準備が終わる。

　私は祭壇の前に立ち、捧げものとして用意されたあれこれを前に、目を閉じて祈る。

　小さな、静かな祈り。

　自然と、口からは声が漏れていた。

　それは私の記憶。小さい頃に、お母さんに教えてもらった、竜への唄。

　共に自然に、この世界に生きようという唄だ。

　静かな場所に、私の声が響き続けた。