GMG-050「神の矢をへし折れ・後」
「ターニャちゃんは無理せず、出来ることに専念してちょうだい」
「わかりました！」
元より、戦闘訓練なんて受けていない私。
下手に動けば足手まといだろう。
特に、こんな海の上では……。
「ただ泳いでいる？ ううん、何か……違う」
海神の矢、そう呼ばれる怪物は海面を滑るようにして進んでいる。
それは陸地で見る蛇のように、ある意味不気味な動きだった。
海に沈むことなく、体を半分水面に出して……感じた！
（魔法を使ってる！ あれで加速してるのかな？）
大きな丸太のような姿に、透明な皮みたいなもの……相手の魔素と魔法らしきものが見える。
集中して観察していると、馬が走るよりは早い動きで素早く離れたと思うと、相手の船に突進しだした。
なるほど、確かに海神の矢、だね。
船を貫く姿は、もう槍とか銛って改名した方がいいよあれ。
「矢を避けた！ こっちも準備だ！」
誰かの叫び声が聞こえる。実際、海神の矢は船員の放った矢を避けた。
つまり、脅威に感じていること言うことだ。
考え方を変えれば、矢でもなんとかなる可能性が出て来た。
「ちっ、あっちがあのまま何発も食らったら沈みかねねえ。どうする、船長！」
「気を引くしかあるまい。いいですかな、テオドール様」
「私は君たちに託した。やりたまえ」
まるで、演劇のようなやり取りが目の前で繰り広げられる。
もちろん、見捨てるわけにはという気持ちと、自分たちがこの後襲われるかもという打算。
どちらもが混在している結果なんだろうけど……うん。
（見た感じは、どうにかなりそう。後はどうやって武器を当てるかと、打撃を与えるか）
こういう生き物のお約束として、表面は硬いか、何か特徴があるとお婆ちゃんの記憶が言う。
まずは先端は魔法で強化してるはず……考えすぎ？ であればそれでいい。
私は私でやれることを……そうだ！
「吹きすさぶ、冬の荒々しさ！」
胸元にシロの入った袋をぶら下げたまま、魔素を集中して魔法とする。
イメージしたのは、真冬の荒々しい突風。
家の扉どころか、馬車だって倒れ込みそうなその風を、海神の矢が動く先にぶつけてみた。
結果、海面が荒れる形になった。予想通りに動きを止めたのだ。
まだ距離があるけど、戸惑うようにその場をぐるぐると回るのが見えた。
とまあ、船を襲うような怪物がそんな風になったなら……来た！
「エリナさん、邪魔をしちゃいましょう！」
「そういうことね！」
逃げ回る相手や、遠ざかる相手を狙うのは大変。
だけど、こっちに向かってくる相手をするのなら、私にだって出来る！
「ピィ！」
「うん、感じる。怒ってるね」
相手も噂になるような怪物だ。きっと、そのままもう一回、は通用しない。
だから、今度は別の方法を試す。
隣に立つエリナさんの手から、私よりもっと直接的に相手を傷つけそうな風が飛んでいく。
よく観察していると、やっぱり相手も目が見えるみたいで微妙に向きを変えた。
回避しようとするのが見えたわけだけど……半ば予想通り！
「吹きあがれ！」
魔法は、イメージ、想像力だ。
同じ炎の魔法でも、実際に大火事を経験した人と、そうでない人では全然威力が違うらしい。
私の場合は、自身は経験していないけど……お婆ちゃんの記憶がある！
だからこそ、今度考えたのは風が飛んでいくのではなく、真下から産まれるもの。
間欠泉っていう、なんかお湯が噴き出る自然現象をまねたのだ。
「上にはねた！？ いいえ、飛ばしたのね！」
大きく、海神の矢が跳ねた。
私がちょうど相手の首元付近で、魔法を使ったからだ。
水しぶきと一緒に、大きな相手の体が飛び上がる。
それはそのまま、こっちの甲板に落ちて来た。
「！！ 逃がすな、縄を絡めろ、銛で突き刺してしまえ！」
大きさは思ったよりも小さい。
海面を走っているから、水しぶきで大きく見えていただけみたいだ。
大体……どうだろう、でも胴体は大人2，3人分はある。
そんな相手が甲板で暴れる物だから、危なくて近づけない。
「ターニャちゃん、冷やせる！？」
「やってみます！」
今は真冬ではなく、むしろ夏。
どうしても魔法にも相性というものがあるわけで、さすがに冷やす魔法は消耗が激しい。
けれども、エリナさんと2人して冷気を飛ばしていけば明らかに動きが鈍り始めた。
でも、まだ力尽きない。
「しぶといわねえ……」
「そうだ！ マリウスさん、手伝ってください」
現場はエリナさんに任せ、私はマリウスさんと一緒に船倉に飛び込んだ。
向かう先は、今回余った荷物……その中でも取り扱い注意のものだ。
湿気防止に、表面に色々塗りたくった壺というか水瓶みたいなの。
その中身は、灰。貝殻や海藻を燃やし尽くした石鹸の材料だ。
「これをどうするのですか？」
「飲ませます！」
きっと、お婆ちゃんのいた世界の人たちからすると、そんなことをと驚かれるだろうこと。
誰かが真似しないことを祈りながら、甲板に出るとやはりまだ戦いは続いていた。
全身に矢か銛かわからない物が刺さりながらも、まだ生きている。
「ええいっ！」
力を振り絞って、魔法を使う。
今度は凍らせるための力。ずっとというのは無理で、一時的な物だと思う。
それでも相手の動きが止まったのを確認して、正面に立つ。
凍ってない後ろ側はまだ暴れてる……！
「風に乗せます！」
叫んでから、マリウスさんと私の持つ壺を風に乗せて一気に飛ばした。
向かう先は、怪物の口の中。
中に入ったところで、多分口を閉じちゃったから……中で割れた感触。
効果は、すぐに表れた。
暴れるのは一緒なんだけど、すぐに動きが変わる。
周囲に、これが肉の溶ける匂いかとすぐにわかる匂いが漂い始めた。
力尽き、ぱかっと開いた口元からもその匂いが……。
「ターニャちゃん、洗い流しましょうか」
「そうします……」
もう少し、いい方法はなかったかと後悔する結果であった。
怪物退治は終わり、被害状況の確認と、助けた形になる船との交渉の時間がやってきた。
