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初めての・・・

「入って」

　荻野は部屋の明かりをつけ、由佳子を中へと誘った。

「とりあえず、着替えろよ。俺のパジャマを貸すから。ああ、その前に風呂に入れ。体が冷え切ってるだろ。暖めた方がいい」

　そう言って、荻野は半ば強引に由佳子をバスルームへと放り込んだ。

　暫くして、シャワーの水音が聞こえて来て、荻野はひとまず安心する。

　それにしても。

　あれから、自分の部屋(マンシヨン)に車を走らせた。

　由佳子は、呆けたようにただ前を見つめていた。

　会話はない。

　荻野の言うことも聞いているのかいないのか、しかし、とりあえず荻野の言う通りに由佳子は動いている。

　荻野は、１Ｋの部屋の中央の炬燵の前で腕を組んだ。

「ああ。あがったか。パジャマも一応着れるな」

　由佳子が風呂から上がってきて、荻野が用意した男物のパジャマにちゃんと着替え、部屋の隅にいる。

「そんなところに立ってないで、炬燵に入れよ」

　荻野は、言った。

　由佳子は無言のまま荻野の言う通りにしたが、炬燵に入るとやはり俯き、涙を流し始めた。

「津田……」

　そのあまりに身も世もない頼りない風情に、荻野は言葉をなくす。

　しかし。

　由佳子を抱き寄せてしまったのだ。

　それは、男の本能だったと言って良い。

　瞬間、びくりと体を震わせた由佳子だが、抵抗もせず、荻野の胸の中で泣き続ける。

　荻野は、不意に由佳子に口づけた。

　びっくりしたように、由佳子は目を見開いたが、やはり抵抗はしなかった。

「津田……好きだ」

　荻野は呟いた。

　その夜。

　荻野は由佳子を抱いた──────　

　◇◆◇◆◇◆◇◆

「津田」

　由佳子に腕枕を貸しながら、荻野が言った。

「何を考えてる」

　由佳子は暫く黙っていたが、ぽつんと言った。

「こんなに簡単なことだったのね……」

　荻野には、由佳子が言いたいことがよくわかる。

　由佳子を抱くことは酷く困難を予想したにも関わらず、由佳子は意外なほどすんなりと荻野に抱かれたのだ。

「何があんなに怖かったのかしら……」

　呟く由佳子は蒼白で、荻野は胸が締め付けられる。

　本来なら、由佳子は恋人の晃輝とこうなるべきだったのだ。

　それなのに、自分が由佳子の初めてを散らせてしまった。

　これで良かったのか……

　荻野は考えるが、答えは簡単には出てきそうになかった。

　けれど、その時……

　荻野は気付いたのだ。

　由佳子は、不思議とすっきりとした顔つきをしている。

　まるで、胸につかえていた異物が取り除かれたかのように、それは清々しいともいえる表情だった。

「津田」

　荻野は、由佳子を胸にかき抱いた。

「俺とつきあえよ」

「え……？」

「俺は、いい加減な気持ちじゃない。ずっと前から、お前のことが好きだった」

　由佳子は、荻野の目を見つめる。

そのまなざしは、痛いほど真剣だった。

「荻野君……」

　そう呟くと、由佳子はきゅっと口唇(くちびる)を噛みしめた。

「私は……。晃輝さんのことが忘れられないかもしれない……。それでもいいの？」

「ああ。例えどれだけかかっても、いつかは俺のことを振り向かせるよ。お前が……あいつのことを忘れられるように」

　それは力強い言葉だった。

「荻野君……」

　由佳子はそれ以上言葉はなかったが、ただ荻野に抱き締められるまま、そっと瞳を伏せた。