依頼①
何だかまた胃が痛くなって来やがった。
こいつら3人とも気の良い奴らなんだが、しいて欠点を言うなら、一緒に居ると胃が痛くなる事だな。
頼むからテメェら、ちょっとは自重してくれ。
「報酬は金貨100枚で御座るか。
かなり高額で御座るが、ダンジョンの調査は畑違いであるな。
この依頼は却下で候」
「あたしも受けないわ。
あの神殿はレンジャー泣かせで、面倒くさいもん」
「オラも受けないべ。
折角ソーダライトの風邪が治って、貴族の護衛に復帰しようって所だど？
調査とか興味ないべ」
まあ、俺達はずっと人的警備専門でやって来たからなあ。
ダンジョンに籠もるとか、今更やりたく無いってのは、凄く理解出来る。
だが……だが、だ！
「実は……な。
この依頼、俺の一存で、受けちまったんだ……」
「「「……は？」」」
「いやだから、俺の一存で……」
「「「依頼を受けただとぉぉっ！？」」」
「うおっ！？ 大声出すなよっ！！」
周りで飲んでいた他の冒険者達が、何事かとこちらに振り向く。
あーあ。机にエールを溢して、ビショビショになっちまったよ。
しかもコップが割れちゃってやがるし。
せっせと雑巾で机を拭きながら、他の冒険者に頭を下げる。
って言うか、何で俺1人で机を綺麗にしているんだ？
誰か手伝ってくれよ。
「ちょっとソーダライトっ！！
何を勝手な事してるのよっ！！」
「そうだべっ！！
リーダー不在の間は、依頼の諾否は多数決で決する筈だどっ！」
「そうで御座るぞっ！！
ソーダライト殿は、我らを蔑ろにするつもりかっ！？」
「わ、悪ぃと思ってるよっ！！
だがギルド長が直々に話を持ってきやがったから、断りきれなかったんだよっ！！」
ああくそっ！
案の定、皆が俺に怒りの目を向けてきやがった。
でもよ、これは仕方がなかったんだ。
俺もこんな畑違いの依頼なんて、受けたくなかったっての！
「ギルド長が直々って……まさかソーダライト殿。
先日の違約金を口実に、押し切られたのではないでござろうなっ！？」
「そのとおりだよチクショウ！」
ギルドから依頼を受けた際、依頼が失敗した時は、違約金という名の罰金が発生する。
先日、俺達はいつも通り商隊の護衛を受けていたのだが、俺達の都合で依頼を解除してしまったのだ。
その結果、商隊は護衛がいなくなって、流通に遅延が発生した。
その損害を補填する為、俺達は莫大な違約金を払う羽目になってしまったのだ。
「ほら……先日の依頼解除で、商家に支払う違約金を、ギルドから借りただろ？
ギルド長の奴、この依頼を受けたら、利子をチャラにしてくれるって言うんだぜ？
そんなの、どう考えても受けざるを得ねぇじゃねえかっ！」
「つまり、全てはソーダライトが風邪を引いたのが悪い。
そういう話でござるな？」
「そうね。
馬鹿は風邪をひかないって云うのに……」
「むしろ大事な依頼を前にして風邪をひいたとか、一種の天才……。
いや、天災じゃねぇべか？」
「黙って聞いてりゃ、言いたい放題言いやがってっ！！
悪かったなチクショウっ！！
俺だって好きで熱出した訳じゃねぇよっ！！」
商家の依頼を解除した原因は、俺が酷い熱風邪を患ってしまった事に起因する。
あれは依頼の待ち合わせ場所に向かう途中だった。
数分前まで元気だったのに、突然41℃の熱を出して、道端に倒れてしまったのだ。
あの時は呪いをかけられた様に、兆候無しに発病しやがったからな。
運が悪かったとしか思えねぇ。
俺は足がふらつき歩く事すら出来ず、そのまま仲間達の手で宿に担ぎ込まれた。
既にこの時点で、連絡無しに遅刻が決定だ。
その後、残ったメンバーで依頼先に行くか話し合ったらしい。
結果が、前衛かつ切り込み隊長の俺がいないのは、もし依頼人が襲われた時に守りきれない可能性があると判断して、依頼のキャンセルに至った。
話に聞くと、依頼先の商家はかなりキレていたみたいだな。
それも仕方がない。
約束の時間に現れなかっただけでなく、数時間経過してから、依頼を降りますって連絡入れたからな……。
完全に俺達は信用を失ってしまい、違約金という名の借金を負ってしまったのだ。
「闇は私達に微笑んだと言う事ね……」
「で御座るな。
だが考えて欲しい。
ソーダライトは我々、天上天下の神々の中でも、最弱で御座る」
「鎮まるべ、オラの右眼よ……。
天女の魂は、冥府の祭壇に捧げられたべさ」
「いやだからよぉ！
俺の心労が溜まった原因は、テメェらにも有るんだからなっ！！」
常に中二病の中で生活する俺の気持ちを、察してくれよな。
恥ずかしいやら疎外感やら、仲間を認めようとする心の葛藤やらで、かなり苦労してんだからな。
あ、店員さんすまねぇ。
雑巾有難うな。
割れたコップは後で弁償するからよ。
「面倒臭いわね……。
その依頼、今からでも撤回できないの？」
「待てよテメェら！
この調査は報酬が高額だ。
しかも借りた金の利子すらチャラになるんだぞ！？」
「それはわかるで御座るが……」
「それに考えて見ろ！
もし借金の話がリーダーの耳に入ったら、俺達ぶっ殺されちまうぞっ！！」
「「「あっ！！」」」
天上天下のリーダーは怖い。
今は所用でここには居ないものの、もし戻ってきたら、絶対に俺達の全体責任を追求して来る！
あの鬼畜なリーダーに怒られると思うと、恐ろしくて、夜も眠れねぇ……。
「ダンジョンの調査は、確かにいつもは受けない系統の依頼だ。
だが、リーダーにこの一件が知られる前に、是が非でも借金を返済して、何も無かった事にしてえ。
でねえと俺達、ぶっ殺されるぞ！」
この一件がリーダー不在の間に起こって、本当に良かったと思う。
出来るなら、いや絶対に、この失態は闇に葬り去ってみせる。
その為には、公的な借金など調べれば直ぐに分かる事は、早めに無かった事にしておきたいんだ。
「そ、そうで御座るな！
この一件は、早めに無かった事にする方が、良いで御座る！」
「さ、賛成っ！！
原因を作ったのはソーダライトだけど、依頼を取り止める判断をしたのは、あたし達だもんね！？」
「だ、だべなっ！
オラ急にやる気が出て来てどっ！！
あ〜あ。早く神殿に行きてえべなぁっ！！」
お、おお。うん。
俺が言うのもアレだが、げんきんな奴らだな。
とは言え、これで依頼を遂行する事の障害は無くなった。
絶対に俺は、リーダーにぶっ殺されない為にも、借金を返するんだっ！！
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