5話
一番聞きたくない言葉ナンバーワンは、「他の人がみんな成長している時に、お前は何をしていたんだ」だ。
ジオは納得がいかなかった。
牛乳なら他の人が飲むよりも倍は飲んだし、睡眠もまるで死体じゃないかと言われるほど死ぬほど寝た。
でも、大きくならなかった。
あまりにも悔しくてパク・スンヨに詰め寄ってみもした。
「お母さんの娘の成長はどうなってるの？」
「あなたのお父さんが少し小さかったわね。」
「じゃあ、キョン・ジロクとキョン・グムヒはなぜ大きいのよ！」
「あの子たちは幸い私に似たから。」
顔も覚えていない父が恨めしくなる瞬間だった。
とにかく、なぜこんな話をしているかというと。
生まれつきピーナッツのような背丈のおかげで、道端で捕まったことが一度や二度ではないということだ。なかなか冷たい印象にもかかわらずだ。
だから、道を説く者たちを追い払うという点において、ジオはもう半分専門家だと言ってもよかった。
「助けてください。」
「救いはセルフ。救いはセルフ。」
失せろ、道生であろうと新天地であろうと。
MBTIにも興味はない。もう全部知ってる。私はあなたを殺せるシナモンロールだ。
本当に僧服でも用意しようかしら。舌打ちをして振り返ったジオは、はっとした。
「道を説く者にはもったいないビジュアル。」
まただ。
「純情漫画のような眼差しに、少年漫画のような熱さ？」
じっくりと上から下まで見つめていたジオは、すぐに気がつく。
たっぷりと付いていた土埃が落ちて、一瞬誰だかわからなかったが、さっきの人だった。
劇的に子供と戻ってきたF級。
宣陵駅の英雄、何とか。
なんだか嫌な予感がする......。
勘が働く。私を一気に面倒な事件に放り込むつもりだという感じ。
「マンティコアが出てきます。」
「ほら、やっぱり。」
「このままではゲートは閉まりません。本当です。いきなりこんな話、理解できないのは、わかります。何だこの狂った奴はと思うでしょう。詳しく説明することはできませんが……。でも、信じてください。私を信じてください。」
少し言葉を濁していた男は、すぐに再び力を込めて言った。
一片の隙もなく、ひたすら信念に満ちた目だった。
それにジオも確信した。
「何よ、この回帰した現代ファンタジー小説の主人公コンセプト野郎は？」
クラシックすぎるにもほどがある。
只者ではないビジュアルで、何かを知っているかのように振る舞う胡散臭い口ぶり。
手当たり次第に突っ込んでくる様子まで。
まさに回帰した現代ファンタジー小説の主人公コスプレだった。
「こいつ、絶対にウェブ小説の古参だ。全財産を賭ける。本当にジャンル小説がハンターたちをダメにしたんだ。
誰も彼もが、自分は転生したとか、帰還したとか、回帰したとか言ってる。」
ポンコツと呼ばれるF級が、小さなゲートから生きて帰ってきたこと自体が、ものすごく典型的なことではあった。
こんな日が来るまで、等級更新もせずにどれだけ粘っていたんだろう？根性のある奴。
コンセプト野郎どもは、本当に日に日にクラスがすごいな。
ジオは内心感心しながら、鉄壁を敷いた。
「一体何のことやら……。私はさっぱり。」
変な人だ。
まるで地下鉄1号線の狂人を見るかのように、軽蔑する眼差しも忘れずに送ってやった。ほら、私は今とても呆れて当惑している。
[特性、「鉄面皮」が活性化されます。]
[演技力がわずかに上昇します。]
[特性「鉄面皮」が活性化されている間、あなたは良心の呵責から解放されます！]
「ハンターが通りすがりの善良な市民にこんなことしていいんですか？その、何だ、社会の違和感の造成とか、民間人に手を出したら罰金も厳しいと聞いているんですが、まともな顔をして。とにかく、それでも宣陵駅のヒーローだから、通報はしませんよ。それでは、また。」
アディオス。
かっこよかった、冷静だった、キョン・ジオ。
ジオはクールな雰囲気を漂わせながら振り返った。
「今そうやって行ったら、クォン・ゲナは死にます！」
……何？
振り返ると、揺れる眼差しの青年が見えた。
「クォン・ゲナだけではありません。今ここにいる人たちの大多数がそうです。」
「ハンターも、多くの民間人も。みんな無力に死んで、宣陵駅一帯はとても大きな追悼の場所になるでしょう。」
宣陵メモリアル。
ソウルの都心真ん中に建てられた巨大な石造りの追悼碑。
「彼女」が唯一後悔していると、直接言及した事件。
露出を極度に嫌がる人らしくもなく、直接花まで置いて行った。
その時は誰もそこまでする理由を知らなかったが……今、自分は知っている。
「あなたはこの日、まさにここ、ここにいたんですね。」
青年は掴んだ手を離さなかった。
「マンティコアが3級怪獣だということはご存知でしょう。すぐに現れる奴はその中でも変異種なので、2級災害に準じます。」
「……」
「あなたは……『あなた』は私の言葉が真実かどうかを確認する方法があるじゃありませんか？」
「……」
「どうか。」
その切実さ。
じっと聞いていたジオは、無表情で呟いた。
「私が誰だかわかってるの？」
「はい。」
彼が答えた。
「私はあなたが誰だか知っています。魔術師王。」
吹く風が尋常ではない。
空気が振動し始めた。ゲート閉鎖による波動では絶対になかった。
キョン・ジオは最後に確認してみることにした。
「その言い方からして、私のやり方も知っているみたいだし。」
綺麗な目をした人だった。
いや、それよりも高潔さか？
青年は震える笑みで自己紹介をした。
「私の名前はペク・ドヒョンです、ジオ。」
[聖位固有スキル、「ライブラリ化」発動]
[唯一真化身 - 権限確認完了。]
[領域を指定します。]
[「ペク・ドヒョン」の文書化を進めますか？]
はい。
サラサラサラ。
全部読む必要はない。
ジオは邪魔な過程は省いて「ライブラリ - 虫眼鏡」を起動し、文書情報から拡大した。
/ 種類：人物（自動）
/ 生成日：読み取りエラー
/ 位置：Archive 〉ユーザー：キョン・ジオ 〉ライブラリ > 一般（人物閲覧）
• 名前：ペク・ドヒョン
• 年齢：25歳
• 等級：F級
• ランキング：圏外
• 性向：勇敢な善意の守護者
• 所属：アース ━ 大韓民国
• 下位所属：なし
•聖位：■■■■■(封印)
• ファーストタイトル：未定
• 固有タイトル：2回目、時を遡ってきた者。失敗した世界の主人公
……？
「え、ええ？」
私はいったい何を見たんだ？この方のタイトルの材質はどうなってるの？
主人公？
マジ？貧民街出身のコンセプト野郎じゃなくてマジ？
必死にポーカーフェイスを維持したが、ジオは珍しく本当に戸惑った。
せいぜい「予言者」関連の特性でも持っているだろうと思っていたのに、これはどうしたことだ。
オンオフできるアクティブ特性でもなく、固有タイトルが。
まさか。
「タイトルが世界の主人公だって……？」
「そうでしたか……」
「もう信じていただけましたか？助けてください。お願いします。時間がありません。」
「……わかった。代わりに条件。」
「はい。私ができることなら。」
ペク・ドヒョンは決然とした覚悟で頷いた。
頬の片側がまだ拭ききれておらず薄汚れていたが、埃でも隠せない清らかなイケメンぶりが眩しかった。
まるでご主人様の命令を聞くために耳をそばだてたイケメンボーダーコリーのようだ。
それにジオも深く感銘を受け、負けじと悲壮な表情で宣言した。
「これが終わったら二度と顔を合わせないこと。」
「……はい？」
「もし会った時にまた話しかけたら死。」
主人公だって？
それも回帰した主人公だって！
さらには失敗した世界の主人公？それはいったい何なの？
絶対に聞いてはいけないような修飾語じゃない？
この世にそんなものが存在していたということも心臓が飛び出るほど驚きだが、どうでもいい、とにかくものすごく面倒になるということだけは確か。
絶 対 嫌 だ。
完 全 に 無 理。
ジオは別れる前に、彼の家がどっちの方向にあるのかも必ず聞いておくことに決めた。
生きている間、その方向には足も向けないという誓いだった。
* * *
[単独]
チェxx │ 20xx. xx. xx.
6級→4級突発亀裂が発生した宣陵駅、完全復旧……破損した歩道及び一部建物、元の状態に初期化
コメント
- 1位だね
- 1位様がいらっしゃったね
- 1位は昇天したって言ってたのに、元気に生きてるじゃん
- 昨日江原道の寺で見たって奴出てこいよ、まんまと騙されたじゃねえかマジでㅡㅡ
↳ - 目撃談の書き込みがリアルすぎて信じてたのに、世の中怖いねマジでㅡㅡ
↳ - おかしいとは思ってたんだよな、目撃談を2万字も書いてくる奴がいるわけないだろ
↳ - 2万字余裕なんですけど？陛下を拝謁したら八万大蔵経も即席で出力可能
↳ - ところでマジでジョーオタたちは一体なぜあのクソみたいな絵文字をつけてるんだ？仲間内での何かのシグナルなの？死喰い人の印みたいな？
↳ - ひどいな
↳ - ジョーの動画徹夜で見て目が腫れてしまった。この可愛らしい絵文字をどうしてそんな風に貶めるんですか。
- 天国と地獄は確かにあります天国は神様が遣わされた使者ジョー様と共に永遠に幸せに暮らす場所です地獄は不信者が永遠に苦痛と苦しみを受ける場所です信仰のみが救いです主の使者ジョー様に従い救いを受けましょう
↳ - あのサイビーラッパー死んでも懲りない
↳ - あの人は噂に聞くハンター界のBeenzino
↳ 魔法界のトップに神の使者とはマジで独創的な宗教理論だな
- 記事の内容には言及もないのに、コメント先取りから始めるジョーオタたち。熱狂的で凄いですね
↳ - なんだこの唐突な急発進は
↳ - ?? じゃあ、完全に無かったことにするのは、ジョー以外に誰ができるんですか？劣等感でブルブル震える音が地の果てまで響いてますよ 見苦しいですね 可哀想ですね 哀れですね
↳ - 見苦しいぞ匿名アカウント、コメントしてる暇があったら鷺梁津ダンジョンに行ってツルハシでも振ってろ
- (質問) 魔法使いのスキルでそんなことも可能なの？
↳ - 聖約星の固有スキルだろうな、バカ
↳ - 自分は魔法使いでランカーだけど、あんな似たようなこともできない。そして一目見ただけで後遺症が酷そうな感じ。1位も滅多に使わないのを見ると、おそらくペナルティが半端ないんだろう。
↳ - 私、宣陵で通勤してる会社員だけど、そうなら本当にありがたいな
「はあ、ペナルティだって。」
キョン・ジロクは呆れてイントラネットのウィンドウを閉じた。
その化身にその聖約星か。
みんなあのどうしようもない引きこもりの聖位がどれだけ狂った、偏愛変態保護者なのか知らないからそう言うんだ。
後遺症なんてものがある力だったら、そもそも与えたりもしなかっただろう。
あいつは本当にただ面倒なだけだ。
どういう風の吹き回しで今回乗り出したのか知らないけど、どうせ自分の意思ではなかっただろう。わかりきっていた。何か事がこじれたかしたんだろう。
キョン・ジオはおそらく第三次世界大戦が勃発したとしても、自分のところに爆弾さえ落ちてこなければ布団の中にじっと横になっている人間だった。
「そんなのが血縁者だなんて……」
ジロクは舌打ちをして携帯電話を持ち上げた。
カシャ。
角度を心を込めてうまく合わせて撮った後、送信した。
母さんの息子│010-7351-xxxx
━ x月 xx日 ━
カード使うな 停止された
ママは居間で通話中
江原道のどこかの寺と相談してるみたいだけど、聞いてみたらそこに行くと毎朝お経をあげなきゃいけないらしい
最後の俗世を楽しんで来いよ 姉さん
* * *
ダメだああああああ。
キョン・ジオは絶望した。
