ランカーのための正しい生活ガイド

419話

「……」

「……」

幹部専用なので行き来する人員が比較的少ない駐車場だ。

片隅に止めてあるキョン・ジロクのバイクからジオは視線を離した。

「何？早くして」

「何か急用でも？すごくお急ぎなら、また今度でも構いませんけど」

そうじゃないけど、行かなきゃ。

二人きりで話したい。

ペク・ドヒョンの頼みに、隅の方へ場所を移した。

すぐ戻るから先に車にいてとジオが言ったが、ジン・キョウルは聞いている様子もなかった。

それどころか、やってみろと言うように、腕を組んだまま少し離れた壁に寄りかかっている。

こちらを見ていないにもかかわらず、すごく気になる。

ジオは後ろをちらっと見た。

「ずいぶんお好きなんですね」

別にそうというより……あいつ、見た目はまともそうでも、ものすごく嫉妬深いんだ。

時間稼ぎをしたらお前が危なくなるぞ、ペク執事の命は二つあるのか？などなど、言えることは山ほどあったが、キョン・ジオはただ短く答えた。

「うん」

「……」

「だから大事にしようかと思って」

「……」

「路線は全部決まってるのに、無駄に不安にさせたくないし」

ジオは軽く失笑した。

「正直、あんたは私にとって普通の人じゃないでしょ。それ、ペク・ドヒョンも知らないはずないのに？」

「……変わられましたね」

「そう？」

ペク・ドヒョンがぼんやりと笑った。

「ええ。変わられました。細やかな方では絶対になかったじゃないですか。誰が何をしようと。どんな気持ちだろうと……」

それは当然だ。

「ジョー」は一生を王、偶像、英雄、または誰かの神として生きてきた。

知らない場所で知らない者たちから崇拝を受けることが呼吸をするよりも当たり前で、だから他人の感情に一喜一憂しなかった。

救ってやったから、救われたからと、ベタベタした感情をぶつけてくる者たちをいちいち構っていなければ、キョン・ジオが構うべき単位は数百数千万だ。

メカニズム自体が違うことを無視して、関心を持たない方が、天性にも環境にも色々な意味で適切だった。

それでも。

「お前にはそうじゃなかっただろ」

「……」

「ペク・ドヒョンには特にそうしたことはなかったけど」

「……そんな言葉は」

無理に笑ってみせたペク・ドヒョンが、絞り出すように声を出した。

「そんな言葉はちょっと、ひどすぎます。この時点で……」

「あちゃちゃ。ごめん。私は恋愛は初めてだから、どこまでが線なのかよく分からなくて。適当に聞き流してくれ」

「相手の方は苦労されるでしょうね。今、みっともなくすがりつきそうになりました。お気をつけください」

「そんなの、もっと年食った男たちが 、知って硬くなければならない？二十歳のやつに求めることも多いな。疲れる」

「本当に二十歳でもないくせに……」

「おやおや、生意気になったな。ずいぶん成長したな」

「大きくなったと喜んでたじゃないですか」

「脱落者はぐずぐず言うな。相手役は決まった。ゲームオーバーだ」

「ぐずぐず言えば構ってくれるくせに」

それなら構ってやるなよ。

弱みを見せれば寛容になる点だけは、少しも変わっていない。

「悪い女……」

ペク・ドヒョンはむかつく気持ちを隠して尋ねた。

こんなくだらない会話さえも甘すぎて、これ以上捕まっていたら本当にみっともなくすがりつきそうだった。

本当に僕じゃだめなのかと。

「最近、何か変わったことはありませんか？」

「え。急に？」

「ジロクから何か聞かされたことはありませんか？」

「聞いたこと……多すぎて困るくらいだけど。あんたは何のことを言ってるんだ？」

「……ジオさん」

低い呼びかけに、ジオは彼を見る。

ペク・ドヒョンはゆっくりと彼女の顔をじっくり見た。

「僕のファーストタイトルに変動がありました。とりあえず保留にはしていますが、いつまた変わるか分かりません。本当に、何もありませんか？」

「……何、何の変動よ」

「[審判の剣]のことです」

言いかけたペク・ドヒョンが、一瞬眉をひそめた。

ちょっと、この人……。

「もともとこんなに血の気がなかったっけ？もともと青白い方ではあったけど……」

「ジオさん？」

「本当に大丈夫なんですか？数日前にも二日ほど日付が戻っていたようですが……もしかして、チェ・ダビデさんの件でハタの方と何かあったんですか、ジオさん？」

「受け取れ」

「……はい？」

「役割を。保留にしないで、そのまま受け取れって。審判の剣」

「……」

抑揚のない口調でジオが言った。

「いつ何が起こるか分からないんだから、備えはしておいた方がいい。仲良くみんなで滅びるまで、指をくわえて見ているわけにはいかないだろ」

「……」

「受け取っておけ。むしろ良かった。世界も遊んでばかりじゃないってことだ」

「……冗談ですよね」

「……」

「お前、今……自分が何を言っているのか分かっているのか？」

ペク・ドヒョンの顔が徐々に歪んだ。

口を開く彼の唇が震えた。

「僕に、あなたをまた殺せと……」

「……」

「それが今、正気で僕に言うことか？僕がどんな気持ちで今まで耐えてきたと！もういいです。やめましょう。後で、体調も悪そうなので、後で正気の時にまた話すのがいいと思います」

「ペク・ドヒョン」

「行きます。待っている人がいるので、ジオさんも行ってください」

「ペク・ドヒョン。そこで止まれ」

「嫌です。どうしてですか？」

「はあ……面倒くさくするな」

背を向けるペク・ドヒョンの腕をつかんだまま、ジオはうんざりしたため息を飲み込んだ。

大切なものと別れることには、もうなかったトラウマができそう。

こんな風に送り出すのは、色々な意味で良くなかった。本当に、良くない。

「私の気分は最悪だ」

顔をしかめたジオが、微動だにしない腕をさらに強く握りしめ、もう片方の手でペク・ドヒョンの胸ぐらをつかもうとしたその時

カチッ。

奥歯が強く噛み合わさる音、

それとともに、ふわっと広がる強烈な血の匂い。

「……！」

ジオははっとして振り返った。

しまった、本当にしまった。

彼がここに一緒にいたのに。

現実へと引きずり出されるように、はっと我に返った。

無駄に流れていた空気まで凍り付くような感じ。

どこからする血の匂いなのか、急いでキョウルを調べたが、傷一つ見当たらなかった。

「何……？」

見てもただ穏やかな顔。

非人間的に冷たくて華やかな男の顔が、博物館に飾られた静物のように微動だにせず静かだった。

表面にはどんな感情も表れていない。

なぜか、それがさらにぞっとした。

何かおかしい。

背筋まで寒くなるような気がして、ジオはペク・ドヒョンを置いて近づいた。

近づくほど血の匂いが濃くなった。

一体どこから？

「何よ」

「……」

「何をしたの？」

答えはなかった。

斜めに壁に寄りかかったジン・キョウルは、ただ黙って見下ろしているだけだ。

特有の光のない目が、口を閉じたままジオの動きを追……口を開けない？

「口を開けろ」

「……」

「聞こえないのか？開けろって。すぐに」

くそ。

悪態をつきながら、ジオは彼の顎を強く掴んだ。

唇の間に指二本を無理やり突っ込むと、ようやく重そうに開かれる口。

ポタポタ……。

そしてその間から、嘘のように血の滴がポタポタと落ちた。

「このクソ……狂ったか？サイコか？狂ったか、舌を噛み切るなんて？頭おかしいのか、マジで？！」

「……」

シャツの襟が瞬く間に真っ赤に染まっていく。

無表情でしつこくジオを見つめていたキョウルが、そのまま自分の口の中に入っている指を吸い上げた。

「……！」

ジオは凍り付いた。

指に砕かれた舌の感触が、生々しく伝わってきた。

舐めて、噛んで飲み込んで……。

血が流れる口で表情一つ変えずに、ジオの目だけをじっと見つめながらねっとりと吸い込んでいた彼が、やがてゆっくりと体を起こした。

顔を背けてペッと短く吐き出すと、血の混じった唾と肉片が床に点々と落ちる。

唾液でびっしょり濡れた手、外気に触れるとすぐに冷たくなった。

彼の口元もジオの手と同じように、ぐっしょり濡れていた。

「……」

濡れた唇を舌でゆっくりと舐めたキョウルが、ジオの方へめいっぱい上半身を傾けた。

視線は肩越しのペク・ドヒョンに向けたまま、低い声が囁いた。

「ねえ、ダーリン。お前は」

「……」

「お前を殺す男なら誰でもいいのか？」

「………………！何言ってるの」

「私を狂わせるな」

目が合う。

ジン・キョウルの目つきが陰険に歪んだ。

「もう狂ってるって分かってるくせに、どうしてそうするんだ」

ジオは眉をひそめた。マジか。

「これ、ボタンがちゃんと押されたみたいだな」

虎とペク・ドヒョンがジン・キョウル専用の発作ボタンの両巨頭だと知っていたが、これほどだとは。

視界の片隅では、メッセージウィンドウがザーザーと雨のように降り注いでいた。

全部バンビが送ってきたものだ。

見ていたのか、あのクズ野郎、どこで自傷行為で脅迫してるんだと大騒ぎだ。

まさにめちゃくちゃだ。

「くそったれ」

ジオはしばらく悩んだ末に、視界を遮断した。

メッセージウィンドウも消えた。

出てくる言葉は冷たかった。

「むかついたならむかついたってはっきり言って！クソったれ。舌を切り落とすんじゃなくて。よその男とイチャイチャするなっ私に怒鳴るとか」

キョウルはやっと笑った。

「私が？いくら狂ってても、お前にこんなことで怒ると思うか。いいから一つだけ答えてくれ」

「何」

「あいつを殺してもいいか？」

「……だろうか」

呆れてただ見ていると、背後から人の気配がした。

ペク・ドヒョンだった。

「僕を殺したら、次は誰ですか？」

皮肉めいた声が聞き慣れない。

「虎？ファン・ホン？ナ・ジョヨン？犬の習性は直らないって言うように、全部殺して、なぜ。キョン・ジオをまたそうやって孤立させようとする？」

「こいつ、またどうしたんだ」