ランカーのための正しい生活ガイド

28話

* * *

時代が変わったとしても、アメリカは依然として重要なパートナーだ。

チャン局長は、面倒な奴をぶっ飛ばしてやろうといううちの家の狂人のスワッグに感心しながらも、公務員らしく何とか解決してみせるとしょぼしょぼと帰っていった。

泣き言とは裏腹に、それほど困ってはいないだろう。

大ハンター時代。

家庭が崩壊し、社会が崩壊し、世界が崩壊しかけたが、とにかく克服。

少し騒々しいが、世界は再び正常に回り始めている。

そして皮肉なことに、数多くの戦争が人類発展の花を咲かせてきたように、この険しい時間の中で勝ち上がってきた勝者も確かにいたから。

韓国。サウスコリア。

ワールドクラスのハイランカー最多保有国。

SPI都市安全性部門10年連続1位。

ゲート死亡率先進国の中で最低。

最も多数の覚醒者を保有しているわけではないが、最も強い覚醒者が居座る一点集中構造。

手のひらほどの半島で繰り広げられるこの奇異な現象は、彼らをアメリカと共にハンター宗主国のような位置に上らせた。

国際社会でそれなりに発言力があるということだ。

「……お姉ちゃん！」

[創造スキル、「ちょっと目を閉じたのは集中力向上のためで眠いからじゃない」(一般)が非活性化されます。]

[創造スキル、「何を見てるんですか？私が寝ているというのは先生の錯覚ですが」(希少)が非活性化されます。]

[あなたの聖約星、「運命を読む者」様が、うちの可愛い子が死んだかと思ったと、このスキルを使わないでくれと冷や汗を拭いています。]

「うん、カヒョン。寝てないよ。」

現在時刻再び正午。

その祖国大躍進の最高の貢献者。

ワールドトップランカー、ジオ（三浪生）は、入試監獄から目覚めた。

しれっと目をぱちくりさせる。

スキルの影響で目やには一つもなかったが、頬からは隠せない光がギラギラしていた。

「このお姉ちゃん、素敵な熟睡をしたみたいね。」

「は、はは。お、お昼ご飯食べないと。」

「え、何？1時間目が終わったんじゃないの？」

「1時間目に終わったんだ……」

そのままソ・カヒョンに手を引かれて乗り込んだエレベーター。

まだ眠気も覚めやらぬうちに、ジオはソ・カヒョンとその友人たちに囲まれていた。

彼女の友人たちらしく感じられるインサイダーの雰囲気が、皆ものすごい。

しかも背もみんなすごく高い。

「助けて。ちびジオを助けて。」

[聖約星、「運命を読む者」様が、ちょっと、ただでさえ小さいうちの可愛い子が潰れてしまうと怒鳴っています。]

[どう見ても社交性のない生まれつきのいじめられっ子体質なのに、君たち、そんなにプレッシャーを与えてどうするんだと机を叩きつけています。]

「お姉ちゃん、何言ってるの？いじめられっ子だなんて。」

ただ私が世界をいじめているだけ。

自発的アウトサイダーって聞いたことないの？

いる友達を力いっぱいかき集めて幼稚園の同級生3人が全部のアウトサイダーが、必死に現実を否定した。

不快な気持ちを込めて咳払いをしながら、ソ・カヒョンの方へ体を寄せる。

「あら。」

「きゃ。」

「何？うるさいな。このインサイダーども。」

慣れた手つきで腕の中に抱き寄せたソ・カヒョンが、勝利者の表情で周囲をさっと見回した。あんたの家には猫いないでしょ？

「何よ、また私だけ猫がいない。」

「やっぱり……執事は違うね。」

「あなたがプリンス、いや、バトラーなの？」

「イエス。」

ピンポーン。チリン。

エレベーターから降りてわらわらと到着したコンビニ。

入るなり正面の広告が視線を強奪した。

ジオは「きゃー、この味が世界の味！ワールドランカーも楽しむ本物のビール！」という文句の下のチェ・ダビデを見上げた。

本意ならずも国威発揚を国が盛り上がるほどしてしまった愛国者たち。

最上位ランカー。

その中でも特に「トップ10」の人気と影響力は説明不要だった。

それでもどの国も天上界はなるべく対外露出を控える方だが……

8位ランカー、チェ・ダビデ。

あの混血不良は、入り込まない広告板がない。

あまりにもひどくて、国が「キャプテンコリア」として推している公務員のキム某氏と露出頻度が匹敵するほど。

ジオはチッと舌打ちをした。

「末世だ末世。あれは何？S級がだらしない、ええい。あの成り上がり者め。」

「わー！マジシャンキング、ニューエディションだ！」

「……」

「何？何？限定版また出たの？限定版って言ってたのに、いつも出てるじゃん。」

「今回は何？キング・ザ・ジョイ？やばい。クロのフィギュアもある、超ウケる。」

「クロって何？」

「なんで、ジョーが乗ってる龍いるじゃん。名前を知らないからジョーオタクたちがクロって呼んでるんだって。」

「……」

キョン・ジオの瞳孔が揺れた。

会計を終えたソ・カヒョンが、関心を引こうとする執事のようにフィギュアを目の前で揺らした。

ジオお姉ちゃん、これ見て。

「可愛いでしょう！プレゼント！私は陛下をもらうね、お姉ちゃんはクロをもらって。お揃いのアイテム！」

「ニ、ニドヘッグ……」

「はい？」

「どうしてこんなに可愛くなっちゃったんだ、この野郎……どうしてこんなプリティーになってしまったんだ。」

ジオは、悲しそうな顔で目がビー玉のように大きくなった自分のペットのフィギュアを握った。

「ジョー」に関連する商標などはすべて面倒なので、幼い頃に〈銀獅子〉ギルドに委任してから久しい。

それによる収益は、徹底した身分隠匿のためにキョン・ジロクがデビューして以来、すべてキョン・ジロク側のハンター口座に入金されていた。

だから犯人は明白だ。

「虎のやつ、絶対に許さない……」

[あなたの聖約星、「運命を読む者」様が、あの可愛いものは何だと多大な関心を示しています。]

[あいつ、仕事ができると感心もしています。前回のハッピーミールセットよりクオリティが高いとクレームを入れた甲斐があったと肩を揺らしています。]

「これ見て。4月にブルダック炒め麺ランカーコラボが出るんだけど、一番目がジョーだって！」

「やめて、やめてサタンたち……」

何かを噛み潰したような表情で、ジオはソ・カヒョンが剥いてくれるカルビ味ホットバーを口にした。

勉強以外は何でも楽しい受験生らしく、食べながらもおしゃべりは止まらない。

「ところで、ユン・ガンジェ、今日静かじゃない？」

「どうりで、何か塾が快適だと思った。」

「あいつもホラ吹きじゃなければ、それなりに見れるんだけどな。兄も1位ランカーだし。」

「ねえ、誰が知ってるの？ユン・ウィソの弟っていうのも実は嘘なんじゃない？もともとランカーの家族詐称ってすごく多いじゃん。」

「違うよ。前にその……」

何かを言おうとしたソ・カヒョンが言葉を止める。

その間にもう一人の友人が先に言葉を続けた。

「そうそう。前にキョン・ジロクのお姉さんも詐称がいて、あの子の末っ子がインスタで広域狙撃してたじゃん。」

「末っ子？キョン・ジロクの妹、インスタやってるの？何？何？一緒に見よう。」

「バンビの私生ファンから出た情報があるよ。私もお金を出して買ったんだ。」

「私だけ？キョン・ジロクがあんな騒ぎを起こしたのに、まだ私生ファンが残ってるのが不思議なの？本当に命がけだね。」

「だからあの子の私生ファンもオフラインではあまり活動しないんだって。本当に殺されるんじゃないかって。」

「ちょっとちょっと、キョン・ジロクの妹のインスタを一緒に見ようよ。バンビの写真もあるの？」

「たまに腕だけ出る程度？」

と言いながら、そっとスマホの画面を見せる友人1。

わらわらと頭が集まってきた。

º gigolo

（写真）

domdomiさん他、多数がいいね！しています。

17.1歳

#ハッピーニューイヤー #20xx年 #家族の集まり #使えないやつがまた雰囲気を壊してる #こいついつ人間になるんだ 20xx年1月26日

「や、やばい。何？めっちゃ可愛い。モデルなの？」

「だから。これがどう見てもバンビで、その隣には……え？ちょっと待って、このパーカー……」

「え？」

チョロチョロ。

平和にメロンジュースを飲んでいる最中のキョン・ジオ。

ソ・カヒョンと友人たちが、写真の中の袖だけが出ているパーカーとジオをヘッドバンギングするように交互に見た。

袖の独特な模様がポイントの黒いパーカー。

誰が見ても同じ製品だ。

「これ……バンビへの貢ぎ物として入った限定版製品なのに。」

友人1が静かに呟いた。

……

「……そ、そういえば苗字も。」

「……え、えへい！えへへい！ちょっと！」

「は、あはは。まさか！ありえないでしょ？キョン・ジロクのお姉さんが三浪するわけないじゃん、あ、お姉ちゃん、ご、ごめんなさい。絶対に卑下するつもりはないんですよ。」

あっという間にぎこちなくなる雰囲気。

妙な静寂の中で、ジオがそっけなく言った。

「前に何？」

「はい？」

「話の途中でやめたじゃん。ユン・ガンジェ、前にどうしたって。」

「……あ。ただ、直接会ったことがあるって。あいつの兄、ユン・ウィソ。ユン・ガンジェと同じクラスだったから、宿題のためにあいつの家に行ったことがあるんですよ。」

しめしめ、話題がすぐに変わる。

ランカーの家。

気まずい空気も晴らすため、みんなで感想を聞き出そうと騒ぎ始めた。

ソ・カヒョンはかなり困った様子で鼻の頭を掻いた。

もういいから、そろそろ入ろうと立ち上がってみても、コンビニを出る道でも騒ぎは収まらない。

「いや、普通だったって……ただの普通の住宅だったって。」

「住宅？どんな住宅、まさか江南の超豪華高級住宅？」

「屋上……いや。ちょっと、こんな話はやめようよ。正直、そんなに裕福そうには見えなかったんだもん。」

「何言ってんの？ランカーがお金をどれだけ稼いでるか知らないの？君、麻薬都市の相場を知らないからそう言うんだよ。」

「だから、……お姉ちゃん？」

『星痕、強制開門。』

【後ろに二歩。】

1秒も経たない瞬間だった。

ゴゴゴゴ！ズズズズズズ。

ドスン、ゴゴゴゴ。

人々の様々な悲鳴。

壁が歪み、大地が裂ける。続く莫大な揺れ。

空ではなく、地面。

上ではなく下。それならそれはゲートではなく……

「ダ、ダンジョンだ！」

バベルネットワーク

[下位ローカルチャンネルアラート - ゲリラダンジョン生成]

[場所：ソウル鍾路区]

[ローカルサーバー─「大韓民国」チャンネル拡張]

[タイプ：タイムリミットクエストダンジョン（4）級]

……

……

ポツン。

「……え？」

えええ？

咥えていたストローからメロンジュースがだらだらとこぼれ落ちた。

おぼつかない足取りで、ジオは目の前にダンジョンになってしまった塾の建物を見てから、きょろきょろと首を回した。

私の星様の声に、本、本能的に後ろずさりしただけなのに。

「うわ……」

「あの女の人だけ生き残ったみたいだけど？」

「私見たよ。私見た！一番後ろのあの子だけ除いて、みんなまとめてスッと……！」

「本当に紙一重で巻き込まれなかったんだね。前世でどんな国を救ったんだ。」

緊急災害アラートとダンジョン出現を知らせるサイレンの中。

ざわざわ、人々の騒めきがますます大きくなっていく。

まるで生き残った子供ハリーポッターと彼を見物する魔法使いたちでもいるかのように、ものすごい注目が集まっている。

つまり今の状況はあれだ。

「私だけ一人で逃げちゃった……？」

弱っちい民間人たちを見捨てて、本意ならずも一人で非常脱出ボタンを押してしまったマジシャンキング。

ワールドランキング1位、世界最強のキョン・ジオが冷や汗をだらだら流した。

いや、あの、別にそうしようとしたわけじゃなくて。