ランカーのための正しい生活ガイド

239話

いとも簡単に警備の視界から消え、月明かりの塀をひょいと飛び越える二つの人影。そのまま塀と屋根の上を、素早く駆け抜けていく。

【特性、『キャットパルクール』が発動します。】

ヒュッ、ヒュイッ！

屋根から屋根へ。軽い足取りが虚空を飛び越えた。夜風を切る音が愉快だ。

ジオは軽く笑った。

「魔力遮断したらどうするんだって」

悪いけど、最強主人公なら夜の王宮くらい、目を瞑ってても走れるんだよ。塀なんて元々、突破するためにあるようなもんだし。でも……。

数分後。

「チーム選んだ奴、今すぐ出てこい……」

「こ、ここか？変だな。また噴水が出てきたりして。金が有り余ってんのか？コピペみたいに同じものを何個も置いて、一体何なんだ」

「こいつに地図を書き取らせた私がバカだった……」

いや、そもそもこの豆腐野郎をラインナップに入れた、ジョン・ギルガオンの原罪じゃないか？

ジオは遠い目をしていた。

マダム・ランベールが王宮の構造を説明するとき、面倒くさくて豆腐野郎に丸投げしただけだったのに。

結果的に、とんでもない失策だった。

「おい。同じところを回ってるから、同じものが出てくるんだろ。死にてえか？方向音痴なら先に言っておくべきだっただろ……」

「う、うっ！痛い！痛いって！」

タップダンスでも踊るかのように、ファン・ホンの足の甲をワシャワシャと容赦なく踏みつけるジオ。ファン・ホンは声を殺して悲鳴を上げた。

「同じところを回ってるのに道に迷うのは、お互い様だろ！お前も俺もどんぐりの背比べだ！」

「こ、この豆腐シェイクみたいな奴が、ムカつくけど正論を……」

そうだった。方向音痴はこちらも同じだった。

【聖位、『運命を読む者』様が、いや、そこでまた角を曲がるなと、血圧が上がってやってられないと、寝転びます。】

よっぽどのことなのか、熱狂的なファンですらお手上げ状態。魔力なしでは何もできないキングジオ、お前ってやつは……。

これまで呼吸をするように、ナビゲーション魔法とコンパス魔法、そして魔力スキャンを連発していたことを、すっかり忘れていたせいだった。

ずらりと並んだ柱に沿って広がる長い廊下。見ていると気が遠くなるような光景だ。

「他人の家を迷路みたいにぶっ壊すわけにもいかないし……」

「ふむ。ダメだ。別れるぞ」

「付き合ってもないのに、何を別れるんだよ？あ、痛い！悪かった！」

ジオは手の中のピンク色の髪の毛（出所：ポンコツファン・ホン）をフーッと吹きながら顎でしゃくった。足りない者同士が集まると、さらに足りなくなるものだ。いっそ別れて探す方が効率的だ。

「私はこっち。お前はそっち。オッケー？」

「オッケー……。あ、見つけたらどうするんだ。目立たないように連絡する方法はあるか？魔力も使わずに」

「……ランチャット？」

「気が狂ったか！俺の鹿茸息子に、どんな危害を加えられるかわかったもんじゃない。姉貴と海外にいるのを知ったら、あの狂った奴が黙ってないぞ」

「知るかよ、そんなこと。お前は何か方法があるのか？」

「うーん……ちょっと待て」

じっと考え込んでいたファン・ホンが、小さく何かを呟いた。そして簡単な手印を結ぶ指。

ファン・ホンの足元の影が揺れた。そして分離して出てきた一部が、ジオの方へと染み込んでいった。

「俺の影の破片だけど、ちょっとお前に預けておく。意思伝達くらいはできるから、何かあったら知らせてくれ。いいか？」

ほう、ジオは一度動いてみた。影はすぐに後を追って動く。

止まると嬉しそうに手を振ってくるのだが、まるで影が自ら意志を持って行動しているかのようだった。

「これ面白いな」

さすがファン・ホン野郎の影ってことか。ジオはわかったと頷いた。

【[……うっ！]】

よろめく。うめき声と共に体勢を崩す警備兵。キョン・ジオは念動力を利用して、倒れる彼らを音もなく床に寝かせた。

「このくらいの量なら大丈夫か」

魔力警報が鳴らない程度に使わなければならない今、ギリギリでセキュリティレーザーの間を通り抜ける泥棒にでもなった気分だった。

カチャ。ジオの体がしなやかにドアの隙間から入っていく。そして。

「チッ、またハズレか」

今回も当選。

個人書斎？誰かが執務をする空間のようだった。

ジオは露骨にがっかりした様子で、内部を見回した。

紙の匂い、外国語で書かれた本で埋め尽くされた本棚、そして書類の山が山積みにされた机……ふむ。

「王宮の地図みたいなものはないかな？」

何か収穫はないかと、近づいていった。

ふかふかに見える革の椅子にどっかりと座り、ジオは適当に書類の山をひっくり返した。

どれどれ。これも違う、あれも違う……。

【聖位、『運命を読む者』様が、あっちの下にある黄色い紙が、建築平面図みたいだと教えてくれます。】

「グッジョブ」

やっぱり何かあると思ったんだ。

ルンルン気分で手に取ると、平面図文書のすぐ隣に。

【TOP SECRET】

……あらまあ、何かしら？この、めちゃくちゃ面白そうな匂いがプンプンする文書は？

いくら外国語が読めないからって、トップシークレットくらいは読める。

ジオの手がそっとファイルの方へと伸びた。ちょっとだけ見てみようかな？

パラパラ、パラパラ。

そして降り注ぐ英語の饗宴。

勘弁してくれ、外国の奴ら。強烈なめまいを感じながら、ジオはポケットを探った。カ、カカオ翻訳機はどこだ……？

しかし。

写真には特に翻訳は必要ない。何気なく次のページをめくったジオが、眉をピクッと上げた。

「……何だ？」

【あなたの聖約星、『運命を読む者』様が、ちなみに文書のタイトルは『解放団団員「トリックスター」関連情報及び分析報告』だと教えてくれます。】

「トリックスター」

どこか見覚えのある顔のプロフィールだった。

殺した奴らをいちいち覚えている趣味はないが、つい最近のことじゃないか？アラブ系だということも、見てわかっていたが。

「モロッコ出身だったのか。ふうん」

国籍欄に記載された国名は、確かにモロッコ。

「ゴミにも国籍があったとは、驚きだな」

冷たい皮肉を込めた目で、情報をざっと読み進めていくと。

• Date of death： 02/11/2004

「……？」

ジオは改めて文字を確認した。

しかし、そうしたからといって変わるわけではない。表示された死亡年度は2004年。

「……もう20年近く前じゃないか」

こいつ……私が今年の4月に殺した、あの男に間違いないのに。

単純な死亡日の操作かと思ったが、次のページで覆される。

葬儀の写真から死亡確認書まで。情報を調べた側もかなり戸惑ったのか、様々な証拠がびっしりと並んでいた。

「リッチだったと？いや。違うな」

アンデッド化していたら、この魔法使い王が見抜けないはずがない。トリックスターは魔法使いではない。2004年に死んだ人間であることも確かだった。

一体何なんだ？キョン・ジオの眼差しが、深く沈んだその時。

【聖位、『運命を読む者』様が、うちの可愛い子のことを考えている最中に申し訳ないけど、それでも周りはちょっと見ておいた方がいいんじゃないかと、それとなく勧めてきます。】

「ん？」

これはまたどういうことだ。考えながら顔を向けると見えるのは……ガソリンスタンドの風船人形のように、大きくバタバタと暴れている影。

「え、え？」

どうか私を見てくれと、その身もだえが痛ましい。

ついにあの方が私を見てくださった！影は万歳！ポーズを取ると、両腕を上げて矢印を作った。ああ。

「ファン・ホンが見つけたってことか？」

そうです。コクリコクリ。

「いや、だったら早く言えよ」

悔しいです。胸をバンバン。

キングの図々しい叱責に傷ついたふりをする影。そうしながら、早く行こうと急かす。

ったく。

ジオはぶつぶつ言いながら書類を閉じた。

「こんなにすぐに見つけるなら、一緒にいる時に見つければいいのに。相変わらず気に入らない豆腐……」

ピーイイイイ！大変だ、大変だー！

襲撃だ、暗殺者だ！

緊急事態だ！殿下をお守りしろ！！

ドアの外から聞こえてきた音だった。

急いで集団で駆け寄ってくる複数の足音と悲鳴、そして鐘の音。

立ち上がったジオは、ぼうぜんと見つめていた。

「ゆ、ファン・ホン、お前ってやつは……」

お前のヘイト力に、私はもう意識を失ってしまいました……。

ファン・ホンは悔しかった。本当に。

なぜなら警備兵たちが叫んだ暗殺者は、彼ではなかったからだ！

ついに発見した国王の寝室。

金箔で華やかなドアのビジュアルが、紛れもなくそれだ。敵が多いというだけあって、真夜中なのに警備が厳重だった。

うむ、一人では無理だろう。力を使えばまた別だが、力を隠しているモードでは、静かに事は運べそうにない。

ファン・ホンは影を使ってキングジオを呼び出し、おとなしく待っていた。

ハハッ、褒められるだろうな？今回こそは、点数を稼いでみせるぞ。

その時、突然忍者が現れた……。

え……。

ん？いや、ええ？ええええ？！

「こ、これは一体どういう状況なんだ！！」

ぎゃあああ。ファン・ホンは声にならない驚愕を飲み込んだ。

「警備兵！」

ムスタイン国王の切羽詰まった叫びと共に、大きく開かれたドア。

チャリーン！ドアの前を守っていた警備兵たちが、剣を抜いて駆け出した。

【[殿下！]】

【[襲撃だ！殿下をお守りしろ！]】

ピーイイイイ！

鋭いホイッスルの音に、王宮が目を覚ます。

瞬く間に緊迫した状況へと変わっていく。そして戦闘。

黒い服で顔を隠した暗殺者たちもまた、覚醒者だった。数は30人ほど。決して少なくはない。

ザアッ！ファン・ホンは自分の近くに飛んできて突き刺さった手裏剣を見つめた。

冗談ではなく本当に忍者、またはアサシン。全員、要人暗殺に特化した戦闘系の覚醒者たちだった。

そして戦闘系の中でも、彼らのように隠密浸透型の覚醒者たちは、『夜』のフィールドバフを受ける。

月が出ると、敏捷を含む攻撃力ステータスが大幅に上昇する。

「不利だな」

反乱軍側なのか、王位簒奪なのか、敵側が本気で乗り込んできたのは明らかだった。その上……。

「ミスター豆腐、処理して」

「イエッサー、キング」

「け、警備兵たちはほとんど、俺たちがさっき気絶させたんじゃないか？」

ワールドクラスの二人のランカーの（本意ではない）幻想的なサポートまで。

マジで終わった……。どうすればいいんだ？

とんだことで、モロッコクーデターの有力容疑者1になりそうな韓国人ランカーは、冷や汗をダラダラと流した。