217話
勝利、また勝利。
見た、戦った、打ち負かした。
太平洋を渡って届いたキングの勝利の知らせが、ひっきりなしにメディアを叩いた。
1級災害連続討伐。
世界1位の我が家のマンチキンがすごいのは、もう誰もが知っていることだが……海外遠征はその感じがまた違った。
いくら韓国が10数年前とは全く違う地位を享受しているとはいえ、覇権国なら自国を褒め称えてはいけないという法でもあるのか？
1時間も経たないうちに［あの韓国人はどうやって世界一の強者になったのか］、［ジョメイジング：彼女を作った時間］などの特集番組。
または……。
［「私の友達、キョン・ジオ」ハリソン、あくびをしていたキョン・ジオハンターに近づき……親指を立てる］。
［ティモシー、どいて！「ジョー」がアメリカで流行させた「ムシンサセーター」問い合わせ殺到］。
［終わりなき「魔術師王」ブーム！アメリカ制覇に続き、米最高人気トークショー特集まで！］などのニュースで埋め尽くされるまで。
［ベスト］ハン・ジョンウン大統領様、キョン・ジオハンターを一刻も早く韓国にお迎えください。
まず、この記事は公益目的で作成されました。
最初は自国愛で楽しかったが、アメリカ人の度を越した行動を見ていると不安になる。
いくら見ても、あいつらマジみたいだけど、このままうちの国宝に帰化の打診でもしたらどうする？
決してハーゲンダッツのポップアップストアを観光するキョン・ジオハンターの表情が幸せ100％だから書いた文章ではありません。
国宝級人材の海外流出を防ぎ、大統領の義務を果たしてください。それでは、これにて。
- ［速報］魂のこもった本陣の表情を生まれて初めて見て衝撃を受けたジョチュン…一般人のふりをして文章を書いたが、最後のエモティコンでバレて「大恥」
- キョン・ジオ、帰ってきて
- 陛下、、陛下を苦しめていたキム議員、パク議員、あの害虫どもは私たちが全部追い払いました。帰ってきて、、my Godzik come back ply,
- ジオや、お姉ちゃんがうちのベイビーの家の近くにハーゲンダッツの店を開けてあげようとクラウドファンディングを始めたよ。反省しているから、体を大事に早く帰っておいで。
- 最近の時局に海外遠征なんてありえますか？書き手様のご意見に100％同意します。検温はちゃんとやっているのか
L そうですね。奥まった西側諸国の防疫システムは信用できませんよね
そのおかげで、自国愛を満たすどころか、副作用でこのままうちのジョー様を奪われるんじゃないか、という不安感まで形成されたが……。
今回の米国遠征で「ジョー」はもちろん、ヘッジホッグ討伐メンバーの株価まで爆発的に上昇したことは否定できなかった。
別名、「カンザスの聖戦」。
〈賢くも〉米国側が最新型戦闘撮影装備を総動員して戦闘記録をフルで撮影して提供してくれたおかげが大きかったのだが。
さすがハリウッドの国。超豪華クオリティ。
多角、超高画質、映画のような演出により、日々再生産され、YouTubeの記録を塗り替えていた。
「確かにインパクトはすごいな。」
ハリウッドの有名映画監督が徹夜で編集したという噂は嘘ではないようだ。
揺らめく炎の中で祈るナ・ジョヨンの長い髪がなびき、すぐにカットが切り替わり、キョン・ジオを映し出し……。
ハスキーで、柔らかい二つの声が重なる瞬間には、涙さえ出そうだった。
こちらの個人的な感情はどうであれ。
ヨ・ガンヒは苦々しさを隠してスクリーンから目を離した。ちょうど銀行員が彼女を探していた。
「ヨ・ガンヒ様？長くお待たせしました。こちらの相談室へどうぞ。」
すでに融資限度額を超過した状態ですので……。ハンター担保での融資はもう難しいと思われます。申し訳ございません、ヨ・ガンヒハンター様
銀行が謝ることはないだろう。
彼女の事情をよく知る銀行員も残念そうな顔をしていたが、そちらのせいではなかった。
逃げた父親の借金を返済しながら、融資もたっぷり引き出して使ったのがもう数年。
最近、広告のような付加収入まで途絶えたため、ギルドでもそろそろ彼女を良くない目で見ているようだった。
「やっと暮らし向きが良くなったと思ったら……」
たった一人の妹ももう高校生、今回覚醒までして装備の用意だのなんだの考えると、入るお金が半端じゃないのに。
ヨ・ガンヒは重い溜息を飲み込んだ。
自分の人生が苦しくなると一番嫌なのが、人に厳しくなる点。
誰のせいでもないと分かっているが……ナ・ジョヨンも、キョン・ジオも、何もかも気に食わなかった。
「ウィジュ、お姉ちゃん帰ったよ。」
玄関の前、妹の靴の隣に見慣れない靴が一足増えていた。
「……友達でも連れてきたのかな？」
交通事故から目覚めて二ヶ月。それ以来、めっきり行動がおかしくなった妹だった。
鏡を見てキャーと悲鳴を上げたり、エキストラで死ぬのは嫌だとわんわん泣いて何日間も食事を絶ったり。
唯一の家族であるヨ・ガンヒを見分けられないのはもちろん、友達の名前まで思い出せず、学校生活にもなかなか馴染めなかった。
医者は一時的な後遺症だろうと言ったが、彼女としては心配でたまらなかったのだが……。
「よかった。引っ越してきてよかった。」
どうしても転校したいという妹のわがままに負けて下した決断だが、結果的には良いことだったようだ。
ヨ・ガンヒは気分良く買い物かごを下ろし、小さな部屋の方へ歩いて行った。
「ウィジュ、友達来たの？お腹空いてない？お姉ちゃんがトッポッキでも作ってあげようか？」
「……あ、お姉ちゃん！」
バタン！
慌ててドアを開けた妹、ヨ・ウィジュはどこか慌てた顔をしていた。
ドアの隙間から顔を少しだけ出して、しどろもどろに言う。
「いつ来たの？今日遅くなるって言ってたのに。ギルドに行ってきたの？あ、今日休みだって言ってたっけ。私ったら。」
「どうしたの？顔が真っ赤だよ。友達誰が来たの？」
「彼氏か。」
この年端もいかないやつらが、よくもまあ白昼堂々家で何をして・
「ハハ。お姉ちゃんにも紹介してよ。気になるな。」
合理的な疑念を抱いたヨ・ガンヒが、作り笑いでドアを掴んだ手にぐっと力を入れた。
ヨ・ウィジュが必死に抵抗しようとしたが、無理だった。こちらは戦闘系。敵わない。そして。
「あら、何よ。ただの女友達じゃない。でも、どうして……
「ちょっと待って。どこかで見たような……........................................................」
「……キョン・グミ？」
メディアで見ていた姿そのまま。
戸惑うヨ姉妹を後目に、キョン・グミが立ち上がった。
猫のようにすっきりと伸びた、誰かとそっくりな目つきでぺこりとお辞儀をしてくる。
「キョン・グミと申します。ウィジュとは同じ学校に通う友達です。」
チーッ、カタカタ。
「うちのお姉ちゃんのトッポッキ、本当に美味しいんだ。辛いの大丈夫？」
「うん。食べ物はあまり選ばない。」
鍋にネギを刻みながら、ヨ・ガンヒはちらりと見た。食器を置いている、同じ制服の二人の女子高生。
「……ウィジュと同じハンタースタディだって？」
「はい。」
礼儀正しい返事。その妙に慇懃無礼な態度が、実の兄とそっくりだ。
「確かに姉さんよりは兄さんに似ている気がするな。」
ヨ・ガンヒは行き来する中で何度か見た〈バビロン〉のギルド長を思い出した。
「二人が同じ期生なのは知っていたけど、ここまで仲が良いとは。」
「私、言ってなかったっけ？言ったと思ったんだけど。」
「言ってないわよ？あんた最近、お姉ちゃんを寂しがらせるわね。昔は私の後ろばかりついて回ってた子が。」
言い争う姉妹。
良さそうだ。
キョン・グミは思わずぽつりと漏らした。
「本当の姉妹みたいですね。」
妙な言葉だった。
本当の姉妹か、ヨ・ガンヒは平然と応じた。
「グミにもいるじゃない。お姉ちゃん。たぶん全国、いや、世界で一番有名な姉妹だと思うけど。」
ヨ・ウィジュが慌てて口を挟んだ。
「そ、お姉ちゃん……！私が聞いてみたら、グミと私と似ている点が多いんだって。」
「似ている点？」
「うん。お姉ちゃんが有名なハンターなのもそうだし、だからお姉ちゃんたちは知らない妹たちだけの苦労というか。私もお姉ちゃんとこんなに打ち解けたのは、まだ日が浅いじゃない。」
「確かに前は少し遠慮しているようだったけど……ずいぶん変わったわね。まるで別人のように。」
コ、ゴホッ！
ヨ・ウィジュが食べていたトッポッキを吐き出した。鼻に入ったのか、ひどく痛かった。
「べ、別人だなんて。ハハ、お姉ちゃんも。とにかく色々と私と似ている友達だから。妹が一人増えたと思ってちょうだい。分かった？」
「ヨ・ウィジュ、そんなこと言わないで。初対面なのに。ウィジュの言葉は気にしないでください。」
「なんでよお。妹の友達なら妹でしょ。そうでしょ、お姉ちゃん？うん？」
……そうね。相手は知らない恨みを
また誰かに転嫁したところで、どうなるというのだろうか。私だけがもっと情けなくなるだけだ。
ヨ・ガンヒはキョン・グミにトッポッキを取り分けながら笑った。
「あなたの言う通りです。たくさん食べて、グミ。お姉ちゃんだと思って楽にして。」
「よく考えたわね。この厄介なお姉ちゃん。悪い考えは絶対に持たないでね。」
そうしないと、私たち二人とも死ぬから。
ヨ・ウィジュはドキドキし続ける心臓を押さえながら、明るく笑った。
「わあ、トッポッキ本当に美味しいね。そうでしょ、グミ？」
