第七夜
こんな夢を見た。
「もうすぐ戦争が始まる」
誰かの声が聞こえた。
そこはどこかの学校の敷地のようだった。
一面に濃い霧が立ち込めている。
校舎の前にロータリーがあり、枝に対して幹が異様に太い木が植えられていた。
僕の役割はその木に登って敵を探している人と、連絡を取ることだった。
上を見上げると、確かに枝分かれの始まり辺りに腰掛け、遠くを見張っている人影があった。
彼に合図を送ると、枝を落としてくれた。
僕はすんなりとキャッチする。
それは同じ方を見ろという合図だった。
その方向に視線を向けると、霧の向こうに巨人の影が見えた。
形こそ人型をしているが、全体的には哺乳類というよりは甲殻類のような印象がある。
その前方の地面に、大きなクレーターができていた。
こちら側が大損害を受けているらしい。
「我々が勝つには、あれを探すしかない」
木の上の仲間が、妙に大人びた口調で言った。
頭の中で「あれ」が大砲のようなものとして像を結ぶ。
そこで僕の次の役割が、「あれ」を探すことに決まったのを理解した。
何かを引きずった跡のような細長い窪みが、校舎の裏手から校庭の奥に向かって続いている。
幅はおよそ１メートル半。
両横にＹ字形の足跡がある。
どうやら「あれ」とは生物らしい。
霧に煙る校庭に向かって歩き出す。
窪みは校庭を斜めに渡り、テニスやバスケットといった様々なスポーツのコートがあるエリアへと続いていた。
それらを区切るネットがいくつも倒されている。
その更に向こう、青白い霧に完全に閉ざされた場所に、巨大なナナフシのような姿をしたものがいた。
色は飴色。
巨人のいる方角を向いていて、身体を斜めに起こしている。
まるで自身が生きている砲台であるかのように。
同時に僕は、このナナフシの化け物が、探していた「あれ」であることを悟った。
