痕跡を追え
Aチームとの合同作戦から三日後。
五奇達、Eチームに新たな任務が齋藤より言い渡された。
「今回課せられた任務は、『李殺道の痕跡を探せ』だ。異論は認めん」
その言葉に五奇が思わず声を上げる。
「ちょ、ちょっと待ってください教官！ それは……Aチームの任務だったんじゃ……？」
「あぁその事か。Aチームは別任務を与えられ遂行中だ。他のチームもな？ わかったらさっさとかかれ！」
齋藤の言葉に五奇が困惑をあらわにすると、鬼神が食ってかかった。
「指示雑過ぎんだろ……。せめて資料とかねぇのかよ！」
「あったら苦労はせん。それに、奴と最初に接触したのは貴様らだ。対峙したのもな？ そこから何か得られるものもあるだろうよ」
「……そんなものなのでございましょうか……？」
思わず呟く空飛に、等依が声をかける。
「まぁ、空飛ちゃん気絶してたっスからねー」
「うっ！ それを言われてしまいますと、はい」
そんな二人のやりとりを相変わらずいつの間にいたのか、汀が微笑みながら見つめていた。
「って汀様!? いつの間にいらしたのでございますか!?」
驚く空飛に、汀が優しい声色で語りかける。
「なに、今回の任務はわれも現地に行こうと思うてのう」
その言葉にEチームの全員が驚き、視線が一気に汀に集まった。
「みなの者、よろしくじゃぞ？」
＊＊＊＊
まず向かったのは、最初に李殺道と出会った河川敷だ。今は夕方だが、人気がない。
（ここまで静かだと、あの戦いがあった場所とは思えないな……）
五奇がそう思っていると、鬼神が近くに寄ってきた。
「おい、五奇。なんか思い出すことかねーのかよ？ いっちゃん最初に接触したのはてめぇだろ？」
「そう言われてもなぁ……。俺も咄嗟だったし、記憶がだいぶ曖昧だよ……」
五奇が答えれば、彼女は少し考えた素振りをした後、等依の方に視線をやる。
「おい、等依！ てめぇの簡易式神でなんとかなんねーのかよ？」
声をかけられた等依は少し困った顔をし、
「うーん、ワンチャン？ まぁでも、おちこぼれなんで……あんま期待しないでほしーっスね」
「いいからやれや」
「はいは～い、そんじゃ式神ちゃん達をっと……」
折り紙で出来た簡易式神達を飛ばし、周囲を縦横無尽に動き回る。
「あの、これは一体何をしているのでございましょうか？」
空飛が訊けば、等依が答える。
「あの李殺道？ のなんか力ってーの？ そーいうのから辿れないかなーなんて？」
「なるほどでございます。さすが等依さんでございますね！」
空飛が褒めれば等依は苦笑をしながら、
「……そんなことないっスよ……。ってうん？」
式神の数体が、河川敷の端に集まっていた。不思議に思いながら、四人はそこに向かって行く。
「ん？ これは……刃の欠片？」
五奇が拾い上げれば、空飛が反応する。
「これ、妖力が残留している気がするでございますよ？」
