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音痴聖女

　聖女マリーは全身から汗を吹き出していた。

　ここはお城の大広間。たくさんの身分の高い人が集まっていた。

　今日はお祝いの席で、王都の聖女たちが集められ、聖歌を歌ったのだ。

　無事に聖なる歌を歌い終わったのだが、玉座の若き王はなにやら難しい顔をしている。

「ふむ、何か変だぞ」

　王様は、わざわざ玉座から降り、聖女たちの前までやってきた。

　横一列に並んでいた聖女たちは慌てて頭を垂れる。

「王様。どうかなさいましたか？何か不手際でも？」

　同行していた司祭が青い顔をして王に問う。

「お前たち、今一度、歌ってみろ」

　聖女たちはとまどいながらもう一度聖歌を歌う。

　やがて、王は一人の聖女の前に立ち止まった。

「歌うのをやめよ。お前、お前だけ歌ってみろ」

　王に指摘されたのはマリーだった。大勢の人に注目されて、マリーは緊張から足が震える。

「どうした、早く歌わないか！これは王命であるぞ！」

　若き王の威圧に押されて、マリーは小さな声で聖歌を歌い始める。

「もっと大きな声で歌え！」

　マリーは泣きそうになりながら歌った。

　マリーは歌が苦手だった。ちゃんと歌おうとしても音程は外れ、声がひっくり返る。

　若き王はその歌を聞いて笑った。他の貴族たちも王に合わせるように笑い出し、マリーは泣きながら歌った。

「なんて歌の下手な聖女だ。お前などこの王都にいる資格などない。どこぞの辺境の地でも行ってしまえ」

　可哀想なマリー。

　幼い頃、聖女の力に目覚め、家族とも引き離され、教会で聖女として、早朝から深夜まで聖女としてこの国に仕えてきたのにこの仕打ち。

　意地悪な王様に辺境の地へ追放されてしまったのだった。