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６　一日ぶりの再会

【酒場：ノックス】

　夜空は行きつけのバーにやってきた。知り合いがすれ違いざまに声をかけ去って行く。

「バイトどうだった？」

「首になった」

「またかよ。まあ、頑張れよ」

　カウンター席に近寄ると見知った女性を見つけた。背後から声をかける。

「ひゃっ……なんでここに？」

　振り返る美雨。夜空の姿を見て絶叫した。まるで幽霊を見ているかのようだった。

「俺は変質者か……まったく」

「ぁ……ぁ……な、なんで！！　なんで生きてるの！！？」

「生きてちゃ悪いか？」

「……ごめんなさい。驚いただけで……良かった……本当に……」

　美雨の悲し気な表情に笑顔が混ざり合う。心からそう思っていることがうかがえた。

　どうやら彼女は夜空が死んだ事をここに報告しにきたらしい。しかし、誰に言えばいいのか分からなかった。勇気が出せずにずっとここで飲んでいたようだ。

　先日のあの事件は美雨を守ろうとした三人が、彼女の動きを封じ、最後は六郎が同士討ちで勝ったと補完している様子。雑な補完だが、追い詰められた人間とはそんなものである。

「そうだ。これは報酬よ……受け取って」

　50％の報酬を渡そうとする。これは彼女の罪の意識の現われだろう。こうすることでしか自分の心を守れない。

「おいおい。俺は臨時で雇われただけの存在。これはさすがに多すぎるって」

　夜空はキリっとした表情で美雨に言う。次の瞬間彼女は目を見開いた。

「いや、懐に入れるの早いな。中々お目にかかれない言動の不一致ね」

「謙虚だったろ？」

「今の言葉でその欠片すら粉微塵になったよ」

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