水と風と土と、太陽の伝説。

作者：草鹿午午

　あるところに、水がありました。

　それは、水とだけ呼ぶのが正しいのでしょうが、ここではわかりやすく、水の神と呼びましょう。

　そこには、水の神だけがいました。

　水の神以外は居なかったのですから、水の神だけが、世界を広げ、そして水に沈めました。

　水しかない世界には、水面も、海底も、海岸もありません。

　水の上から照らす太陽もありませんでした。

　ある時、そこに住む水の民たちが言いました。

「水の神様は水とは違う。きっと神様は特別なんだ」

　彼らは、神様というものを見ようと、神様を呼びました。

　風の神様が現れました。

　水の民たちは、風に吹き散らされて、空に消えました。

　風の神様は、風の世界をつくりました。

　水の世界に、小さな空を、あるいは大きな泡を作り出しました。

　けれど、せっかく水を広げて沈めた世界に、勝手に空を作られてはかないません。

　水の神は怒って、空も海に沈めようとしました。

　風の神様も抵抗しましたが、世界のほとんどは水に沈んでいました。

　風の神様に味方するものはいません。

　空は沈みそうになりました。

　風の民たちは、神様に祈りました。

　どうか、どうか、この空が続きますように、水に沈みませんように、と。

　土の神様が現れました。

　風の民は土に埋もれました。

　土の神様は、いきなり風を吹かしてくる風の神に怒って、戦おうとしましたが、すぐに世界が水に沈んでいることに気付き、まずは水から埋めようとしました。

　風の神様が吹き散らします。土の神様が水を埋めます。

　徐々に、徐々に、水の神は追い詰められていきました。

　そして、世界の水が、広がった空と、大地と同じぐらいになった頃。

　土の神様は気付きました。

　もしこのまま水の神を倒したとしても、現れたのは風の神の方が先です。

　それはつまり、風の空の方が広いということで、水の神様を倒したとしても、その後土の神は、風の神に負けてしまうでしょう。

　風の神もそれには気付いていましたが、水の神を倒せれば良かったので、そのまま戦い続けました。

　水の神は、たとえどちらが相手でも、負けるわけにはいかなかったので、やはり戦い続けました。

　風の神と、水の神が戦っているうちに、土の神は大地を広げ、土の民が生まれ、その者たちのための建物も土の上につくりました。

　土の民たちは感謝し、神様に祈りました。

　光の神様が現れました。

　土の民たちは焼かれて光に消えました。

　光の神様は、全てを照らそうと、光を遮る地上の全てを、そして建物や住み家だけでなく、大地までも焼き払い、溶かそうとしました。

　同じように、深く深い海の底まで照らそうと、水を焼き、海を蒸発させていきました。

　慌てて、土と水の神様は呼び出しました。

　光を止める神を、光を抑え、止め、倒せる神を。

　闇の神が現れました。

　光の神は、すぐに闇の神を倒しに向かいました。

　闇の神は、まず地上のほとんどを照らそうとする光に対抗するため、地中と深海の闇を奪いました。

　自分の多くを奪われた土と水の神は、まだ溶けていない地上と、浅い水だけの、小さくなってしまいました。

　そして闇の神も、光の神を倒しに向かいました。

　互いに、互いの片方がいる限り、もう片方は世界を広げられないと気付いていたからです。

　風の神だけが、光を通し、光に灼かれず、悠々と空を広げていました。

　土と水は、光に焼かれず、闇にも奪われないよう、平たく、薄く、大地と水を、川を広げました。

　大地は、光に対してまっすぐに、鋭く、塔のように伸ばすことで、光を遮る、影を作らないようにしました。

　そして川も、そこに広がり、大河となりました。

　風の神は、空を広げるため、土と大地、海と河に襲い掛かりました。

　土と水はもうたくさんでした。

　なぜ、こうも奪われ続けねばならなかったのでしょう。

　闇の神も焦りました。

　土と水が失われてしまえば、ほんの少しでも影が、闇が減ってしまうからです。

　土の神と水の神は考えました。

　光と闇を封じる神を。

　鏡ではダメです。光を返すだけで、闇は減りません。

　透明でもダメです。風と同じように、光には何もできません。

　屈折でもだめです。光と闇を拡げたところで、何も変わりません。

　減衰でもダメです。光が減っても、闇は減りません。

　そうして、光と闇は、何が間にあっても共存できないからこそ争うのだと気付きました。

　土と水は呼び出しました。

　自分達を助ける神を。土と水を増やす神を。

　水は沼を呼びました。土は泥を生みました。

　水も土もある泥は泥沼となり、河と、大地と一緒に、世界を広げていきました。

　太陽は焦り、より多くの光を生み出す、炎の神を呼びました。

　しかし、水と土は、さらに多くの神で、炎を封じました。

　山の神は炎を遮り、崖の神はより大きな影をつくりました。

　すると、今度は森の神が呼ばれました。

　森の神は水を吸い、土に根を張り、炎に焼かれ、燃え広がりました。

　土の神は鉱脈の神を呼び、根を塞ぎ、そのまま木々を断ち切りました。

　そうして戦っていくうちに、神々は気付きました。

　互いに新たな神を呼び出すなら、いつまで経っても戦いが終わらないと。

　戦いが終わらないなら、戦いに勝つこともできません。

　勝つこともできないなら、世界を広げることはできません。

　世界を広げられないなら、沈められないなら、海を、空を、大地を、広げ、埋められないなら、戦う意味もありません。

　水の神様、風の神様、土の神様。

　古い神から順に、戦いをやめて、眠りについていきました。

　それでも、光と闇は戦い続けましたが、やはり決着はつかず、互いを排除できなければ、やはり、世界を広げるために、真っ先に邪魔となる相手を倒す意味もありません。

　結局、最後には全ての神が眠りにつきました。

　そうして、争いは終わり、何も増えず、減りもしない世界が始まりました。

　神々が眠った以上、新たな神が呼び出されることはないでしょう。

　そう、戦うため、敵を倒すために、神を呼び出す必要はないのですから。

　ですから、神が呼び出されるとしたら、一つ限り。

　最初に風が、そして土の神が呼び出されたように、人が、今の民が、神を呼び出せるようになり、また世界の均衡が崩れた時だけです。