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台風

供養です。

　季節外れの台風。テレビでは超巨大だとか、河川の氾濫に注意だとか、アナウンサーが真剣な顔で話していた。

「和臣ー、これ午後休校じゃね？窓の外見てみろよ、雨えぐい」

「これでピークは夜だってな。もうすぐ帰れなくなるぞ」

「.......山田、俺もう帰るから先生に言っておいて」

「「は？」」

「風強いなー、傘はもうさせないな」

「おい、和臣！なんで帰るんだよ！」

「ウチ遠いんだよ、じゃあな」

　そのまま教室を出ようとすると、葉月が寄ってきた。

「ちょっと、帰るの？」

「うん。清香迎えに行ってくる」

「.......そう」

「あと、ウチの方で俺消防団に駆り出されると思うから。山の方は若い奴が足りないんだよ」

「.......」

　葉月は口をへの字にしていた。

「今日家くる？ 1人だとこれはやばいだろ」

「.......行くわ」

「うん。じゃあ、待ってるから」

「私も帰るわ、ちょっと待って」

「へ？」

　葉月が急いでカバンを持ってくる。

「.......まだ授業あるよ？」

「どうせもう休校よ。それに、なんだか嫌な感じがするの」

「もしかして台風怖いの？」

　ごちんっと脛に蹴りが入る。涙すら引っ込んで、喉から、きゅーっという音が鳴った。

「そんな訳ないでしょ」

「.......すいません.......」

　その時、教師が入ってきて休校を告げた。

　なるべく早く帰宅しろ、との事だった。

「小学校よるけど、いい？」

「もちろんよ。場所はわかるの？」

「さすがに6年通ったからな！」

　小学校についた時には、俺も葉月もビタビタだった。

「あ！和兄！」

　下駄箱で待っていると、清香が走ってきた。

「葉月お姉ちゃん！迎えに来てくれたの？」

「そうよ。帰りましょ」

「うん！」

　ニコニコした妹は、葉月と手を繋いで嬉しそうだった。

「.......清香、兄ちゃんは？」

「和兄の手、なんかジメッとしててやだ」

　頬を雨粒が伝った。暖かい雨だった。

　その後閉まりかけのバスに飛び乗って、家の門をくぐった時には全員水浸しだった。

「おかえり。和臣、お迎えありがとう。葉月ちゃんは、今日はお泊まり？」

　姉がタオルを持って来てくれた。妹はそのまま風呂に入れられた。

「お邪魔します。今日は泊めていただいてもいいですか？」

「もちろんよ。さ、冷えないうちに着替えましょ。和臣、兄さんは帰らないけど、消防団は準備してるって」

　ウチの近くの消防署は小さい。しかも、ここら辺には家が少なく、若い男は全員消防団に駆り出される。

「了解ー」

　着替え終わって居間で人生ゲームをする。姉は医者、妹はタレント、葉月はスポーツ選手。俺は先程職を失いトルコに飛ばされ１回休み。

「.......何故？」

「あ、和兄また休みー！」

「和臣、あなたここでも目的地にたどり着けないのね.......」

「あ、お姉ちゃん結婚したわよ。ちょっと、相手はどんな人かしら」

　3人はきゃいきゃいと楽しそうだ。俺はしばらくルーレットにすら触れていない。何故かオーストラリアで砂金を探すハメになっていた。

「あ、電話」

　どうせする事もないので鳴り出した電話を取れば、消防団のリーダー、後藤おじさんだった。

「もしもし。七条ですけど、和臣の方です」

「孝臣くんと久臣さんはいないか！？」

「すいません、今日は帰らないです。土嚢積みですか？」

「七河(ななかわ)さんとこの坊主がいなくなった！こんな天気だ、早くしないとまずい！和臣くんだけでも来られるか！？」

「七河さんって、隼人くんか！？今から行く！」

　電話を切って、消防団の上着を羽織る。

「姉貴、七河さんとこの隼人くんがいなくなったらしい。探してくる」

「は！？ちょっと、聞いてないわよ！？」

　姉貴が立ち上がって電話をかけ始める。

　七河さんは、ウチの分家の1つだ。当代が能力者ではないので、少し関わりが薄くなってはいたが。

「じゃあ、俺行ってくる。携帯は壊れるから持っていかないぞ！」

　妹の頭を撫でて、玄関に行く。

「和臣！」

　葉月がぎゅっと唇を噛んで俺を睨んでいた。

「.......気をつけて。早く帰ってきて」

「おう！はは、今日は弱気だな！」

「.......本当に、気をつけて」

「あれ？本当にどうした？大丈夫、すぐ帰るよ」

　レインコートを着て外に出れば、風がすごくとても目を開けていられない。

「和臣くーん！俺達は公園探しに行くぞー！親と喧嘩して飛び出したらしい！」

　門の外には消防団の人達が集まっていた。

「わかりました！お騒がせしてすいません」

「いいってことよ。早く見つけてやろうな」

「ありがとうございます」

　後藤さん達と公園に行って、近くを探す。

「居たかー！？」

「こっちは居ねぇぞ！」

「こっちも！」

　慎重に辺りを探しても、妹より二つ下の男の子は見つからない。

「隼人ーー！和臣だー！出てこーい！」

　叫んでみても、風に声を飛ばされてしまう。

　焦る気持ちを押さえつけて、もう一度ゆっくり探していく。

「居た！」

　誰かが叫んだ声が、やけに耳に響いた。

　全員が走ってきて、公園の裏の池を見る。

　池のフェンスを超えて、荒く波打つ池の淵に座り込んでいるのは、小さな男の子。

「俺行きます！」

　フェンスを乗り越えて、座り込んだ男の子を抱える。隼人くんはグズグズに泣いていて、どこもかしこもドロドロだった。

「隼人、家帰るぞ！」

　泣きっぱなしで返事はなかったが、そのままフェンスに足をかけた。

「和臣くん、大丈夫か！？登れるか！？」

　片手でフェンスをよじ登って、隼人くんを後藤さんに渡す。俺もフェンスを越えようとした時。

「わっ」

　強い風が吹いて、木の枝が飛んできた。咄嗟に腕で庇って、気がつけば。

「和臣くん！！」

　どぷんっと間抜けな音がした。