第15話 放たれた刺客
「──システムコマンド：9693……。実行……っ！」
『システムコマンドの実行を確認。不正アクセス防止のため、生体情報を用いての本人確認を行った上で認証します』
「……照合、開始──」
『スキャン、スタートします』
光が全身を包み込んでいく。
『──情報がヒットしました。スキャンした生体情報から、データベース内の情報と照合中です────照合完了。パスワードの入力をお願いします』
数字キーパッドに“2”と“7”を交互に2回、慣れた手つきでパスワードが打ち込まれる。
『パスワードの入力を確認。最後に合言葉をどうぞ』
「……主に愛されし我らに、祝福あれ──」
『──生体認証完了。PBのシステム権限を解放します。お帰りなさい──コード・ネーム【クルクス】。またあなたとバディが組めて光栄です』
「……えぇ、あたしもそう思う。……パートナーとして、あなた以上に心強いのは……そういないわ……。PBの……エネルギー残量を教えて……」
『現在の蓄積エネルギーは、100と27%です。なお100%を超えての使用は、身体に多大な負荷を及ぼします──』
「27%を残して……全てPBの、出力に回して──」
『分かりました。PBへ、エネルギー充填開始します──』
「起動前準備……システムに異常がないか、チェック……」
『全て異常ありません。エネルギー充填完了──PB、どのタイミングでも行けます』
漆黒のボディ全体にビリビリと電撃が纏う。
「……チクショウッ！ 建物の中に戻れッ！ 急げッ！」
S.W.A.T.隊員2名の安否確認で、車の元へ向かったS.W.A.T.の隊長が遠くに映る。
「……お仲間ごっこを、している間は──あたしたちには……敵わない。……情を切り捨てられない……それは、死を意味する──」
時すでに遅かった。彼らは彼女の射程に入ってしまったのだ。
「……残念ね──射程圏内、よっ……」
こうなってしまったが最後──打つ手などもう存在しない。
「稲妻の如く……電光石火で、一直線に駆けろ…………PB、起動────紫電っ！！！！」
バイク用グローブの露出した指先で、躊躇なくスロットを捻り上げる。
『PB、起動します』
目にも止まらぬ速さで、一瞬にしてS.W.A.T.との距離を詰めた。
「うっ……！」
目先に突然現れたバイクに反応出来ず、回転するどデカい車輪がS.W.A.T.の隊長目掛けて突っ込んだ。
「隊長ッ──！！ ハッ、あいつはどこに──うッ！」
全身黒ずくめの人物にS.W.A.T.隊員は眉間を撃ち抜かれ地に伏せた。
バイクから飛び降りていることに気付かなかったのだ。
「わぁーお！ すごい、すごーいっ！」
喜びのあまり幼女はぴょんぴょん飛び跳ねる。
「………………」
黒ずくめの人物は幼女の行動を意に介した様子もなく、さも日頃から見慣れている光景かのように、何も発しないまま歩を進める。
手錠をかけられた幼女の一歩手前で止まり──銃口を向けた。
そして──
パン──っ！
「……排除、完了……」
