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狂乱の天使と、震える膝の聖女

　その日の深夜。

　都内某所の高級マンションで、通知を知らせる電子音が警報のように鳴り響いていた。

「ふざけんな！　なんでこの私が、こんなポッと出の素人に負けなきゃいけないのよ！」

　止まらない通知に苛立った『天使りりか』こと、神崎莉里花（かんざきりりか）は、最新のスマホを壁に投げつけた。

　画面がひび割れ、無惨な姿になる。

　部屋には、怯えた様子のマネージャー兼彼氏の男が縮こまっている。

「おい、例の件どうなったのよ！　『聖羅』の身元！　住所！」

「そ、それが……アプリのセキュリティが固くて、登録情報はどうしても引き出せなくて……」

「使えないわね！　……まぁ、いい。手はあるわ」

　りりかは歪んだ笑みを浮かべ、予備のスマホを取り出した。

　それは、彼女が汚れ仕事をさせるためだけに育て上げた……狂信的な「兵隊」たちを飼う裏アカウント専用の端末だ。

「バイト先のタレコミは裏が取れてるのよ……。潰れろ」

　彼女は手慣れた手つきで、とある掲示板に書き込みを行う。

　『聖羅のバイト先、特定しました。○○駅前のコンビニです』

　放たれた情報は、飢えた獣の群れに肉を投げ込むようなものだ。

「潰れろ。物理的に、社会的に、死んでしまえ」

　◇

　翌日の昼下がり。

　俺はバイトに向かう前に、駅前のショッピングモールに立ち寄っていた。

　今の俺――聖羅の姿になってから、困ったことが一つある。

　着る服がないのだ。

　おっさん時代のヨレヨレのシャツやトランクスを、この華奢な身体に着せるわけにはいかない。

「……へぇ、今はこんなのが流行ってるのか」

　レディースファッションのフロアを歩く。

　以前なら不審者扱いされて通報案件だった場所も、今の俺なら堂々と歩ける。

　鏡の前でワンピースを合わせるだけで、店員が飛んできて「すごくお似合いです！」と絶賛してくれる。

　悪くない気分だ。

　だが、問題はその先。

　俺は意を決して、フロアの奥にあるコーナーへと足を踏み入れた。

　――ランジェリーショップ。

　男にとっての聖域であり、絶対不可侵領域。

　視界いっぱいに広がるレース、フリル、そして面積の少ない布切れの数々。

（……マジかよ。俺がこれを買うのか？）

　俺の中の「おっさん」が、羞恥心で悲鳴を上げる。

　だが、現実問題としてノーブラで過ごすわけにはいかない。

　俺は震える手で、棚に並んだブラジャーを手に取った。

「お客様、採寸いたしましょうか？」

「ひゃっ！？」

　背後から店員に声をかけられ、俺は変な声を出して飛び上がった。

　店員は俺の顔を見て、少し驚いたように頬を染める。

「あ……ごめんなさい、あまりに可愛らしい方だったので、つい」

「い、いえ……あの、お願いします」

　されるがままにフィッティングルームに連れ込まれる。

　メジャーで胸囲を測られ、店員に「お肌、すごく綺麗ですね……」と溜息交じりに言われるたび、背筋がゾクゾクした。

　鏡に映る自分は、純白のレースに包まれた、正真正銘の美少女だ。

（……なんだこれ。興奮してるのか、俺？）

　男の視線で見れば「最高のエロ」だが、当事者としては「奇妙な倒錯感」がある。

　俺は自分の身体を見つめながら、これから始まる「女としての人生」の深淵を覗き込んだ気がした。

　◇

　買い物を終え、新品の下着を身に着けた俺は、妙に浮ついた気分のままコンビニへと向かった。

　だが、そこで待ち受けていたのは、甘い日常などではなかった。

　俺が働くコンビニに、明らかに異質な男が現れた。

　全身黒ずくめ、目深に被った帽子。

　客足が途絶え、店内に俺一人になった瞬間、男はレジへと突進してきた。

「おい、テメェが聖羅か……！」

　男がポケットから取り出したのは、刃渡り10センチほどのカッターナイフだった。

　銀色の刃が、鈍く光る。

「ひっ……！？」

　俺の喉から、情けない悲鳴が漏れた。

　頭が真っ白になる。

　身体は美少女になっても、中身は喧嘩ひとつしたことのない、小心者のおっさんのままだ。

　怖い。刃物が怖い。死ぬ。

「りりかちゃんを泣かせた罰だ！　その顔、ズタズタにしてやるよ！」

　男がカウンターを乗り越えてくる。

　恐怖で足がもつれた俺は、無様に尻餅をついた。

　その拍子に、制服のスカートが大きくめくれ上がる。

「あっ……！」

　露わになったのは、さっき買ったばかりの純白のレースの下着。

　男の血走った目が、一瞬だけ俺の股間に釘付けになる。

「へぇ……聖女サマだけあって、いいもん履いてんじゃねえか」

　殺意に満ちていた男の目に、ねっとりとした欲情の色が混じる。

　その視線に晒された瞬間、俺の背筋を焼けるような羞恥が駆け抜けた。

　中身はおっさんのはずなのに、身体が「女」として反応し、震えが止まらない。

（見られた……！　こんな男に、俺の……！）

　怖い。刃物が怖い。そして、女として陵辱されるかもしれないという予感が、死ぬほど怖い。

「いい声で鳴きそうだな……」

　男が舌なめずりをして、カッターを振り上げる。

　殺される。せっかく人生やり直せると思ったのに、こんなところで終わるのか？

（嫌だ、嫌だ、死にたくない……！）

　極限の恐怖の中で、俺はすがるように思い出した。

　――そうだ、スキル。

　昨日手に入れた、「催眠音声（ヒプノボイス）」。

　効くのか？　こんな興奮した男に。

　分からない。でも、やるしかない。

「や、やめ……」

　声が震える。

　俺はカウンターの隅に追い詰められ、涙目で叫んだ。

「――止まれ！！」

　【スキル「催眠音声（ヒプノボイス）」発動】

　空気が、ビリリと震えた気がした。

　振り上げられたカッターが、俺の目の前、数センチのところでピタリと静止する。

「……あ？」

　男の目が、焦点あわず宙を泳ぐ。

　まるで電池が切れたロボットのように、その場に棒立ちになった。

「はぁ……はぁ……、と、止まった……？」

　俺は心臓を早鐘のように打たせながら、恐る恐る男の顔を覗き込んだ。

　意識がない？　いや、起きている。

　俺の言葉（コマンド）に従って、「止まって」いるのだ。

（すげぇ……マジかよ……）

　恐怖が少し引き、代わりにじわじわと、背筋が粟立つような興奮が湧いてくる。

　俺の一言で、こいつは止まった。

　なら、「他のこと」もできるのか？

　俺は震える声で、試すように呟いた。

「……カッターを、捨てろ」

　カシャン。

　乾いた音がして、カッターが床に落ちた。

　男は抵抗しない。

「……う、うわぁ……」

　本当に、何でも言うことを聞くのか。

　俺は安堵で、へなへなとその場に座り込みそうになった。

　だが、ここで終わらせてはいけない。こいつをこのまま返したら、また襲ってくるかもしれない。

　俺は警戒しつつ男に囁いた。まだ声は震えているが、スキルは乗っている。

「……お前、りりかのファンなんだろ？　りりかのために、こんなことしたんだろ？」

「あ……りりか、ちゃん……」

「そうだよな。……でも、もういいよ。家に帰って、りりかのグッズを全部捨てなよ。あいつのことは、もう忘れろ」

　男の目が、濁った色に変わる。

　洗脳された脳が、俺の言葉を過剰に解釈し始める。

「……捨てる。……燃やす。……殺す……」

　男の口から漏れた不穏な単語に、俺はギョッとした。

「おい、待て。殺すのはナシだ」

　慌てて訂正する。

　俺はりりかにムカついているし、ざまぁみろとは思っているが、死んでほしいとまでは思っていない。あくまで配信者の目標として、りりかを超える存在になりたいだけだ。

　それに、こんな狂信者をけしかけて殺させたら、俺の寝覚めが悪い。

「ただ、ファンを辞めるだけでいい。……分かったな？」

「……あぁ……辞める……」

「よし。……行け」

　男はゆらりと踵を返し、夢遊病者のように店を出て行った。

　自動ドアが閉まる音がして、俺はガクガクと震える足で、その場に崩れ落ちた。

「はぁ……はぁ……し、死ぬかと思った……」

　冷や汗で背中がびっしょりだ。

　だが、俺は生き残った。

　そして、手に入れた力の恐ろしさを、身を持って知った。

　その時、スマホが震えた。

　タイミングを見計らったかのように、おそらく元凶からの通知。

『はじめまして、聖羅ちゃん！　天使りりかです♡』

　DMの内容は、「仲直りコラボ」の誘い。

（……こいつか。こいつが仕掛けたのか）

　さっきの男の襲撃と、このタイミング。偶然にしては出来すぎている。

　恐怖が怒りに変わり、そして冷たい決意へと変わっていく。

　俺を殺そうとしたり、配信者生命を終わらせようとするなら、こっちにも考えがある。

　俺はまだ震える指で、返信を打った。

『喜んでお受けします！　お話できるのが楽しみです♡』

　送信完了。

　すぐに既読がつき、短い返信が返ってくる。

『わぁ、嬉しい！　じゃあ詳細はマネージャーから送らせるね！　楽しみにしてる♡』

　文面は踊っているが、その裏にあるどす黒い悪意は透けて見える。

　きっと向こうは、俺を罠に嵌めたと思って笑っているに違いない。

（いいだろう。その喧嘩、買ってやるよ）

　俺はスマホの黒い画面に映る、自分の顔を見つめた。

　恐怖で引きつってはいるが、そこにあるのは完璧な美少女の顔だ。

　今の俺には、この「美貌」と、人心を操る「声」がある。

　俺はまだ震える膝を叩き、ゆっくりと立ち上がった。

　トップ配信者で余裕をかましているのも今のうちだけだ。

　俺が、あの女から「全て」を奪い取ってやる。