◆高校一年・夏その三◆
俺たちの会話が脱線しまくっているところに、田中と椎名が戻ってきた。
「おかえりー」
「田中、すまん言い過ぎた」
とりあえず素直に謝ることにした。
「こっちもキレてごめん」
こちらを見ずに田中も謝ってきた。
ちょっと意外だった。
「仲直りできてえらいね、シオちゃん」
「子供扱いするんじゃねえ」
「ごめん、朝から体調悪くってさ。ほんとに怒ってるとかじゃなくて、今日は先に帰るわ」
田中は机の上に出してあった教科書やノートをまとめるとカバンにしまいながらジョウタに言う。
「そっか。じゃあ、今日はお開きにして、僕はキャシーを送って行くよ」
ジョウタも机の上を片付けだした。
「いいよ、悪いし」
「いいからいいから」
断ろうとする田中の言葉を受け流し、ニコニコしながら帰る支度をするジョウタ。俺と椎名もそれに合わせて荷物をカバンにしまった。
＊＊＊
ファストフード店を出て、ジョウタと椎名は駅の方へ歩いていった。
残されたのは、俺と自転車通学の椎名だ。
「そいじゃ、俺こっちだから」
「あ、あのね！ わたし、東小の方の本屋に行きたいの」
東小とは、俺の家に近い小学校の事だ。
たぶんあそこの近くにあるツタヤの事だろう。ここらへんで一番大きい本屋のはずだ。
「何か買うのか？」
「うん。うちの近くの本屋だと入荷しないマイナーな本の新刊が欲しくって」
「そっか。じゃあまた明日な」
俺は椎名が自転車に乗って行くもんだと思い、別れの挨拶をしたのだが、椎名は自転車に跨がろうとはしなかった。
「えっと、ね。自転車押してくから、少し一緒に歩いていいですか？」
「なんで急に敬語なんだ？ じゃ行こうか」
「う、うん」
俺と椎名は歩き出した。途中、椎名が押している自転車を代わりに押そうかと提案したが、プルプル首を振って断られた。
とくに喋ることもなく、タラタラと進んでいると椎名から話しかけてきた。
「キャシーね。今日はいっぱい話してたでしょ？」
どうだろうか。いつもあんな感じな気もするが。
「わたしにも、気を使ってたくさん話しかけてくれるの」
「確かに、いつも田中が一方的に話しかけてるイメージだな」
「わたし口数少ないし、人と仲良くなるのに時間がかかるのね」
「そうなのか？」
「うん。でもキャシーが話しかけてくれるから、いつもより早く仲良くなれたと思ってるの」
女同士の付き合いがどんなものかは分からないが、俺の感じていたイメージとはどうやら違うみたいだ。
一方的に話しかける田中とそれに応える椎名の図と見えていたが、本当のところは話しかけられる事で仲が深まることを椎名は喜んでいたんだな。
節穴過ぎるだろ、俺の目は。
