◆二人の回想・小学生その四◆
春休みが明ければ三年生になる。
桜の並木道をバスに乗って、俺とウララはアニメ劇場版三作目を映画館に二人で見に行った。
今年はウララが誘ってきた、一作目から見ているから俺もバトル系のよりも、そっちの方が見たいと思っていたところだった。
そして短い春休みを終え、三年生になった。
その頃、ウララはほっとけない病を発病した。
ウララと違うクラスだった俺は、休み時間なんかでたまに見かけるウララが何かやってるなーとは思ってた。
足を擦りむいた一年生を保健室に連れて行ってるところだったり、手洗い場でハンカチを貸してるところだったり、担任の荷物を教室に運んでたりと、偶然見ただけでも結構な回数だった。
家で一緒に宿題をしているときに、筆箱に消しゴムを三つも入れているのが不思議で、聞いてみると忘れた人に貸すために持っていると言っていた。
ウララがやりたいならいいか、と安易に考えてた当時の俺よ。
他人事じゃなくなるから覚悟するように。
それからしばらくして、廊下でウララを見かけると、ウララのクラスの男子がウララを『出しゃばりのギゼンシャ』と、罵っていた。
その当時、偽善者って言葉の意味は分からなかったけど、悪口を言っているのは分かった。
カッとなって、そいつをぶん殴ろうと拳を握りしめて歩き出した。
だけど、ウララは気にしてない素振りで無視してるもんだから、少し冷静になって廊下を引き返した。
ウララは悪口を言われても、やめようとしなかった。
「寝れなくなるから！」
なんでやめないのか聞いてみたら、そう返ってきた。
詳しく聞いてみると、一人で電車に乗ったときの話やその夜なかなか眠れなかったこと、次からは出来るように今頑張ってると説明してくれた。
当時はウララも色々考えてるんだなって素直に関心したんだけど、後々後悔した。
理由を知ってしまったから、俺は文句を言いながらも断れないんだと思う。
＊＊＊
同じ時期に、廊下でウララがからかわれてるのを見たことがある。
たまたま見ただけで、ウララの様子が気になって付け回してたとかじゃない。
いや、本当に。
それは前に『ギゼンシャ』と罵っていた奴だった。
今思えば、あいつは好きな子にチョッカイを出す典型的で分かりやすい奴だったんだろう。
今度はウララが髪を短くしているのを、男女だとからかっているところだった。
ふざけんな、ショートカット似合ってるじゃないか！
今度こそぶん殴ってやろうと、俺は走り出した。
しかし、髪型をバカにされたウララの目つきが変わると、鋭いスウィングで腕をしならせた。
やっちゃった！
と思ったが、ウララの平手はそいつの頬の手前でギリギリ止まっていた。
「髪は、ママとの思い出だから、次は本当に打つよ！」
ギリギリで止めた手をスッと引くと、バカな男子は棒立ちのまま無言だった。
ウララはそいつを気にせずスタスタと歩いていってしまい、俺はそんな二人の横を走り出した勢いのまま駆け抜けた。
