第十五話:栄光の配達先で出会ったのは
明けましておめでとうございます。
昨年いつも読んで下さっていた読者様・一瞬でもお目に止めて頂いた読者様、本当にありがとうございます。
今年ももしよろしければどうかよろしくお願い致します。
今回は19回目の投稿になります。一瞬でも楽しんで頂けると幸いですっ！！
約5年前・場所:シューヨイナ中央区域【レッソグッケル】
ここレッソグッケルは高級マンションが多く建ち並ぶ富裕層区。人口1万7000人、【年齢層比率】高年層65％・中年層28％・若年層7％。
財にも心にも余裕があるからか外に出ている人々の表情はやわらかく、散歩をしている者・運動をしている者・優雅な演奏をし歌う者・鳥や小動物に餌やりをする者・ショッピングを楽しんでいる者・花の水やりをする者・友人とお茶会をする者等、皆有意義な時間を過ごせている様子だ。
そんな場所から繰り広げられるトゥーチョの回想は、彼のこの言葉から始まる─────────
【「痛いッチョぉッ～～～～っ！！！！ 花壇に右足ぶつけたっチョ～～～～～ッ！！！！」】
当時既にリャンガと化していたトゥーチョは、花壇にぶつけた右つま先の痛みを歯を食い縛りこらえながら片足けんけんでの全力疾走を見せていた。
この時彼を追走していたのは、大福に切れ目の美人な顔を描いてから軽く押し潰したような顔に顎下から毛先にかけて強めのウェーブがかかった髪、若干筋肉質な足にフワフワキラキラな毛が装飾されたピンクのハイヒールを履き、豊満なボディをメタリックレッドカラーのクリノリンドレスで締めた女性。
彼女はトゥーチョがリャンガになる以前、人間として勤めていた大手配送会社リフユルヨット瞬急便だった頃の一番のお得意様【マダム・チョブクワック(57歳)】である。
安全第一の華麗なステップ音と鼻歌混じりのご機嫌な甲高いオペラのような声が街を優雅に彩りながらトゥーチョを追う。
「フロンッフロンッフンッフ～ンッフッチュワ～～シカッペロ～ンッ。愛のストレート～っそして愛の角を曲がり～っ愛の階段を降りる～っからの愛の十字路出現～っワタシはモチロン右をゆく～～っ！ あぁ～ワタシの愛しのイケメン～～ヒャンスター様の投げキッスチケッツは～～どこに行ったのかしら～～～～っ」
確実に迫ってきていると確信を得ながら、その音から逃れようとトゥーチョが片足で必死にもがく。
(くチョッ！ オレの命がどこぞの【すけこましキザ男】の投げキッスなんかと引き換えにされてたまるかっチョッ！！)
「右足再生ッ！右足再生ッ！右足再生ッ！右足さいせっ─────」
ガンッ！！
建物の角を左に曲がろうとした最中、今度はその先にあった夜間点灯用の低い花壇がトゥーチョの左つま先を襲った。
「チョひ～～んッ！！！？」
目の前にあるホタルのお尻のような大きなライトドーム目掛け大きく跳ね上がったトゥーチョは、咄嗟に両足を両手で抑えバランスをとりながらお尻で着地。
「チョはぁ チョはぁ チョはぁ チョはぁ…………。
なんで……なんでだッチョかマダチョブ……。
マダチョブならきっと未確認生命体に成り果ててしまった今のオレのことだって、オレだと知らずとも快く迎え入れて下さると信じていたのにっチョ……。
あ～全部マダチョブが口ずさんでたヒャンスターとかいうヤツのせいだッチョッ！！ ヤツがマダチョブを誑かしたせいだっチョ！！
そうだっ、いっそ本当のことを言ってしまおうっチョ！！ 今まで積み上げてきたオレとマダチョブとの相思相信の超関係なら、ぽっと出の投げキッスあげましょーか野郎なんかに負ける筈がないんだっ……チョ………」
しかし突然言葉の勢いを失い、何故か内心怖じ気付き寂しそうな顔を見せ始めたトゥーチョ。
(いや……本当は知っているっチョ……。マダチョブがどんな人間なのかを……)
トゥーチョの頭の中には自身が過去見てしまったマダチョブの本当の姿が浮かんでいた。
【イケメンの噛んだガムを洗濯バサミ代わりに洗濯物を干していたマダチョブ】───【イケメントーテムポールに囲まれヨガをしていたマダチョブ】───【観光バスの中をイケメンで満員にし、開けた窓から空を見上げて太陽にイケメンと指で文字を書いていたマダチョブ】───【100人イケメンドミノを作り一人一人が倒れる毎に間に頬を突きだしてはほっぺにキスをさせ、最後人数不足により急遽混ざり込んでいた人がイケメンではないことに気付いた瞬間背負い投げをかましていたマダチョブ】───………………………………他にも色々。
そーいえばオレがいつも配達していたのも【イケメンドーナツ・オッレがハッグしてあげまっスシリーズのフィギュア】だったチョな。いつもマダチョブの開封を見納めるまでが仕事だったチョけなっ……。
「あのマダチョブの趣味とほぼ無縁だった頃は全部どうでもよくて只単にすごく優しい方だとしか思っていなかったチョけれど、今は違うっチョ。あの狂気的な趣味がオレとマダチョブを決別させようとしているっチョ！
そもそもこのご時世、元凶の一端になってしまったオレが人間に助けを求めようとしたことがバカだったんだっチョ………。
もう……いいやっチョ…………」
そう口から言葉を溢し、トゥーチョはゆっくりとダンボールを被り頭を覆い隠した──────
カッ カッ カッ カッ
大きく鳴ったハイヒールの音が対面間際を示すと、その後すぐトゥーチョの隠れている建物の角からマダム・チョブクワックが姿を現した。
「？」
マダム・チョブクワックが不思議そうに辺りを見回したそこにはさっきまで追いかけていた筈の姿はなく、居たのは自作ダンボールの半袖・短パン姿にダンボールを頭に被り、一人ごっこ遊びをしていると思われる子供だけだった。
「アラ～？ おかしいわねぇ～。えぇっと……ちょっとそちらの坊や、今ここに青い小さな動物さんが来なかったかしら～？」
彼女が坊やと話しかけたダンボール姿の彼、紛うことなきトゥーチョである。ゆっくりと振り向きマダム・チョブクワックに向き合ったトゥーチョは、ダンボールの中から震える声を発した。
「…………お……お、お、お───」
マダム・チョブクワックが震える声に心配そうに聞き返す。
「お？」
「お、っっっお前の頭の……そっ、その髪っ！」
「私の髪？」
「トルネードポテトみたいな巻き方だなぁーッ！！」
「え……あなた……今なんて……言ったの？ トルネード……ポテト？」
「あー間違えたー……トルネードロールケーキだる巻き扇風機ポテトだったぁーッ！！」
「え……私の髪がトルネードロールケーキだる巻き扇風機サイクロンベーコン巻きポテトですっ……て……？」
それはマダム・チョブクワック彼女公認の唯一の欠点、トゥーチョがいつも褒めていた部分でもあった──────
《「この髪ね、昔からの癖っ毛で私の唯一の欠点なのっ。良くトルネードとかハリケーンとか螺旋階段なんて言わちゃってね。でも初めてトゥーチョちゃんが高級ソフトクリームみたいって褒めてくれてすごく嬉しかったわ」》
「イヤァァァ～～～～～～～～！！！」
ヒステリックな悲鳴を上げながらマダム・チョブクワックが走り去っていく。
カッカッカッカッカッカ
心にも無いことを言いマダム・チョブクワックを傷つけてしまった罪悪感に苛まれるトゥーチョ。
「……あぁ…………言ってしまった……チョ」
(これでマダチョブとの関係も終わりだっチョな……。それに今まで一番長く運んできたものだったっチョが、どうやらここがお届け先みたいだっチョ……)
「今日をもチョまして【信頼度100％配送員としての栄光】配達完了だっチョぉッ！！ さようならっチョッ、オレぇ～～ッ！！
そして同時に極悪党デビューを果たしたオレ…………ヨロシクだっチョおらァァーーッ！！！！」
「…………」
いつの間にだろうか、そのトゥーチョの決意の姿を無言で直視するものがそこに立っていた。背丈はトゥーチョと同じくらい、シルエットは今のトゥーチョの姿によく似ている。四角いサイコロのように【・】が付いた頭、ブリーチズの上に朱色の七分丈の袴を履き、ホワイトパール色の上に着ている着物の上からは赤いマントを羽織っている。
チョッ！！？ いっ、いつの間にっチョッ！！？ もしかして今の聞かれてたッチョかっ！？
(ン？ よく見たらコイツっ！ 人が大変な時にっ！……)
「チョあー…………チョいオマエ。その格好……あんまり今のオレをおちょくらない方がいいッチョよ？ 今のオレは極悪党デビューしたばかりで自分にも制御できなくて何をするか分からないっチョ」
「…………」
それでも尚トゥーチョの前に立つサイコロ頭は同様もなく依然として沈黙を貫いていたが、次の間初めて口を開く。
「来る……。貴様、今すぐ我を運び逃げよ」
その者の開口一番を聞いたトゥーチョは呆れた表情を見せていた。
「チョは？ 来る？ 何だッチョかそれ？ 勝手にごっこ遊びを始めるなっチョ。
というかオマエ、子供だからといってその偉そうな命令口調は捨て置けないっチョな。人に頼みごとをするならもうチョっと態度を改めた方がいいと思うっチョよ！
まー、頼まれたところで極悪党デビューを果たした今のオレには関係のないことだッチョがねっ。オレは平気でオマエを見捨てて───」
「ハコベェェェェェェ～～～～～ッッッ！！！！！！」
急なその強圧的凄みのある殺気混じりのド迫力の声に反応したトゥーチョの防衛本能は、彼自身の口を無理矢理こじ開けさせサイコロ頭へ対する一切の抵抗を止めさせた。
「チョッッ、チョはァイッ！！！！！！」
そこからはトゥーチョは周りの景色を記憶する間もなく馬車馬のように2カンバヨートリ程走った。
※【1ヨートリ】=1メートル
【１カンバヨートリ】=1000ヨートリ
レッソグッケルを抜けて景色が一変したその場所は、瓦礫だらけの野原。酸欠寸前でそんなことを確認してる場合ではなかったトゥーチョは、サイコロ頭がいることお構い無しに急いで身に付けていたダンボールを全て脱ぎ捨てた。
「…………」
ダンボールから現したトゥーチョの姿を見てもサイコロ頭は黙ったまま無反応。
それからゆっくりと呼吸を整え始めたトゥーチョは、目前に堂々と立ち尽くすサイコロ頭を睨みながら口を開いた。
「………………。
オイ……チョはぁチョはぁ……言うこと聞いてやったんだっチョから、チョはぁ……オレをバカにする態度くらい改めたらどうだっチョかぁっ？」
タッ タッ タッ タッ
膝に手をつきながらゆっくりとサイコロ頭に近づいて行くと。
ガシッ
サイコロ頭を外そうと両手で掴み持ち上げ始めた。
ぐい～～～～～～～～～～ん
スタッ
おもいっきり高く後ろへと持ち上げたサイコロ頭は、気が付くと体がついたままの状態でトゥーチョの後ろで着地していた。
「あれ？？」
「フンッ。助かってはいないが、片鱗は見えたからまぁ良い。貴様にはまた後で話してやろう」
「チョは？」
ばッ！！！！！！
その瞬間背後から現れた黒い影はトゥーチョとサイコロ頭を覆った─────────
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