幼女転生～間違えて幼女に転生した賢者は、世界最強の幼女として名声を轟かす～

５話 あれから……

　冒険者達が冷静になるまで、俺は何度も胴上げをされた。

　途中で、ミリーが止めてくれなければ、一時間くらいは胴上げされていたような気がする。

　その後、ミリーから事情を聞いた。

　一週間ほど前から、村の近くにハウリングベアーが現れるようになり、家畜に被害が出るように。

　相手は魔獣。

　いずれ、家畜だけではなくて、人にも被害が出るだろう。

　そうなる前に討伐が考えられたのだけど……

　しかし、ハウリングベアーを討伐できるような、高位の冒険者はいない。

　一番ランクの高いミリーも、八級。

　ハウリングベアー討伐に必要とされている、六級に足りていない。

　しかし、放置することはできない。

　ミリーは決死の覚悟で、ハウリングベアーの討伐に向かい……

「……そこでアリアちゃんと出会った、というわけなんです」

「なるほどな。しかし、災難だったな」

「はい……アリアちゃんがいなかったら、私、死んでいたと思います。本当に命の恩人です。お礼に、ぎゅーってしてもいいですか？」

「それは、ミリーがしたいだけだろうが」

　しかし、意外だ。

　ミリーは冒険者というが……

　失礼な話ではあるが、初級か十級くらいだと思っていた。

　ちなみに、冒険者のランクは以下のように分かれている。

　見習い、及び成り立ては初級。

　次に十級。

　そして、九、八、七と上がり……一、特級、零級という風に、全部で十三のランクに分類されている。

　冒険者になったことはないが、賢者なんてものをやっていたため、多少の知識はある。

　ミリーは八級。

　ベテランとは言えないが、初心者は脱却して、独り立ちするランクだ。

　それなりに強かったんだな。

「あ、その顔は意外だな、ってことを考えていますね？」

「……考えてねーよ」

「嘘です。私の顔を見て、ちゃんと言ってください」

「ったく……悪かった、悪かったよ。考えてた」

「まったくもう、アリアちゃんはひどいです。でもでも、そんなキツイところもかわいらしくて、ギャップがあって素敵です」

　めげないヤツだ、と心底感心してしまう。

「そういえば、ミリーは何歳なんだ？　十五歳くらいに見えるが……」

「はい、その通りですよ。十五年生まれの十五歳です」

「やっぱりか。俺の見た通り……いや、待て。今、なんて？」

「だから、十五歳ですよ？」

「その前だ」

「十五年生まれ？」

「……ちなみに、今は何年だ？」

「え？　三十年に決まっているじゃないですか」

　俺の前世の最後の記憶は、星暦一ニ三五年だった。

　ということは、あれから百年近くが経っているというわけか……？

　バカな。

　転生術は、同じ年代か、もしくは数年の誤差に設定しておいたはずだ。

　いくらか失敗したようだが、まさか、百年近い誤差を生み出してしまうなんて……

　大きなミスをしたと、俺は内心で動揺するのだけど……

　ミリーの次の言葉で、さらに動揺することになる。

「今は、聖光国歴三十年ですよ」

「……なんだと？」

　聖光国歴って、どういうことだ？

　なんで、あのクソ勇者の祖国の名前が暦になっている？

「ちょっと待て。星歴じゃないのか？　聖光国歴ってなんだ？」

「あれ？　アリアちゃん、前の暦を知っているんですね。その歳で偉いですね」

「いや、そういうのはいいから。前の暦っていうことは、途中で変わったのか？」

「はい。魔王を倒した、ルーファス・ヴァン・エルドアーク様は知っていますか？」

「……嫌ってくらいにな」

「？　そのルーファス様の祖国が、エルドアークで……三十年前に、聖エルドアーク光国が世界を統一したんです」

「はぁ！？」

　あのクソ勇者の祖国が世界を統一？

　マジかよ。

　なにかの冗談だろう。

　しかし、ミリーは真面目な顔で解説を続ける。

「エルドアークは元々大きな国で、他国を牽引するほどの力を持ち、世界のリーダーとなる素質は十分にありました。そして、三十年前に、エルドアークの王子で勇者でもあるルーファスさまが、魔王を討伐しました。その功績を全ての国から認められて……多少の紆余曲折はありますが、エルドアークを頂点とした統一国家が誕生したんですよ。それと同時に、暦も変えることになり……」

「エルドアークの暦……聖光国歴、ってなったわけか？」

「はい」

　ってことは……

　俺は、三十年後に転生してしまった、っていうわけか。

　しかも、幼女の体で。

　転生術は初めて使うとはいえ、ここまで盛大に失敗してしまうとは。

　くそ、賢者の名前が泣くな。

「まいったな……まさか、んなことになってるなんて」

「どうしたんですか？」

「……ちなみに、統一国家の王は？」

「ルーファスさまですよ」

「だよな」

　あのクソ勇者が世界の王に？

　なんてふざけた展開だ。

　前世で殺された恨み。

　一発ぐらいはぶん殴ってやりたいが……

　世界の王となった今、それも難しいだろうな。

　というか、逆に俺が殺されかねない。

　俺が転生したことをヤツが知ったら、絶対に殺そうとするだろう。

　それくらいに用心深く、容赦のないヤツだ。

「はぁ……これから、どうすっかな？」

　転生術を用意しておいたのは、魔王討伐という悲願の前に倒れてしまった時のため。

　しかし、本来の目的で使用されることはなくて……

　仲間に裏切られて殺されて、使用するという始末。

　挙げ句、幼女に転生。

　気がつけば三十年が過ぎていて、俺を殺したクソ勇者が世界のトップに君臨するという、悪夢以外でもなんでもない世界に。

　目的がなにもない。

　一気に、全て失われた。

　生きる意味が……ない。

「俺……なんで、生きているんだろうな」

　ついつい、そんな言葉がこぼれてしまう。

　それくらいに、思いも寄らない現実に打ちのめされて、俺の心は弱っていた。

「そんな寂しいこと、言わないでください」

「ミリー？」

　ミリーがすごく悲しそうな顔をして、俺の手を両手で握る。

　触れた手は……とても温かい。

「私はアリアちゃんのこと、ぜんぜん知りません。アリアちゃんも、記憶喪失ということで、すごく不安だと思います。でも、今を諦める必要はないんです。誰にだって、前を向いて歩いていく権利があるんです」

「……前を……」

「それなのに、もうなにもないなんて……そんなことは言わないでほしいです。アリアちゃんは、これから先、色々なことができると思います。できるんです。だから、諦めることは早いです」

「色々と失ったのに？」

「また作ればいいです」

「予定外のことだらけなのに？」

「また予定を立てましょう」

「……一人なのに？」

「私がいます！」

　まっすぐな瞳を向けられた。

　とても澄んだ瞳で、宝石のように綺麗だ。

　その純粋な色に、心を掴まれたかのように、目を離すことができない。

「出会ったばかりですけど、でも、私はアリアちゃんの隣にいたいと思いますよ。絶対に一人にしません」

「それは……いつまで？」

「いつまでも、です！」

「……軽くそんなこと言うものじゃねーだろ」

「私は本気ですよ？」

　そう言うミリーは、確かに本気の顔をしていた。

　一時、俺を慰めるための嘘とか、そういうわけではなくて……

　心の底からの言葉に思えた。

　でも、どうして？

「どうして、そこまでするんだよ？　俺は、赤の他人なんだぞ。そりゃ、魔獣から助けたからかもしれねーけど、それだけだ。他になにもしてねー。なにも関わりがねー。それなのに、なんてミリーは……」

「一緒にいたいと思うことに、理由なんて必要ないですよ」

「……」

　思わずぽかんとしてしまう。

　まさか、そんな言葉を返されるなんて……

「アリアちゃんがイヤって言うまで……いいえ。イヤって言っても、私はついていきますからね」

「……ストーカーかよ」

「はい。アリアちゃん、専用のストーカーです」

「ったく、誇らしげに言うことかよ」

　苦笑する。

　しかし。

　なんだ、こう……

　悪い気分じゃないな。

「あー」

「……」

「なら、まあ……よろしくな」

「はいっ！」

　うれしそうに……

　本当にうれしそうに、ミリーはにっこりと笑う。

　その笑顔に、暗く沈んでいた俺の心は、いつの間にか晴れ渡っているのだった。

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１９時にもう一度更新します。

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