２２話 もどかしい時間
「ってなわけで、ドランの悪事の証拠と証人だ」
シェリアの屋敷に戻った俺は、みんなと合流した。
証拠の資料を机の上に並べる。
オーデルは屋敷の使用人に引き渡しておいた。
まだ意識は戻っていないが、戻り次第、色々と尋問されることだろう。
「どうだ？ これだけの証拠があれば、あのゲス野郎を叩き潰すことはかの……」
「アリアちゃあああああぁんっ！！！」
「ふぎゅ！？」
いきなりミリーに抱きつかれて、変な声が出てしまう。
「おい、なにを……」
「これだけの証拠を掴むためとはいえ、あまり危ないことをしないでくださあああい！ 私、すごく心配だったんですよ！！！」
「……ミリー……」
ミリーは涙目だった。
言葉以上に、俺のことを心配していたのだろう。
「……悪い」
「もう、ホントですよ……あまり無茶はしないでくださいね？」
「わかったよ。できるだけ約束する」
「うー……できるだけ」
「仕方ねーだろ？ 今回みてーに、やらなきゃいけない時はあるからな。その時は、迷うことなく危険なことでもなんでも実行するぞ」
「それは、なんのために？」
「俺が俺であるために」
「……」
「……」
「ぎゅう、ってできたから今回は許してあげます」
話はここで終わり、という感じで、ミリーは俺から離れた。
二度と危ない真似はするな、とは言わなくなったため、一応、認めてくれたみたいだ。
「ふふっ、二人は仲が良いんだね」
「とてもうらやましい関係ですね、お嬢さま」
「はっ！？」
シェリアとエリンに見られていたことを思い出して、とてつもなく恥ずかしくなる。
くそ、ミリーのせいだ。
「あー……話を戻すぞ」
「ごまかした」
「ごまかしましたね」
「うるせー」
この二人、息がぴったりだ。
「とにかくも、ドランの悪事の証拠は手に入れた。証人も確保した。コイツを有効活用すれば、合法的に叩き潰すことができる。そして、晴れてシェリアは自由の身だ」
「ありがとうございます。ここまでしてもらうなんて、なんてお礼を言ったらいいか……」
「礼はまだはえーよ、全部終わってからにしろ。今は、どういう風に動くか、それを話し合おうぜ」
「そうですね……確かに、アリアさんの言う通りです。証拠を手に入れた以上、迅速に動かなければ、ドランに気づかれた場合、証拠を隠滅されるかもしれません」
「そういうことだ。で、どれくらいで叩き潰すことができる？」
「そう、ですね……」
エリンは考えるような仕草を取る。
そのままの体勢で固まること、数分。
「最速で三日、というところでしょうか」
「ちとなげーな」
「ドランも貴族です。悪事の証拠があるとはいえ、家を潰すとなると、やはり即日というのは難しく……公の機関、騎士団に動いてもらうとなると、最速でも三日はかかるのではないかと」
「……ちっ、相変わらず融通の効かねーところだな。三十年経ってもなにも変わってねー」
「今、なんて？」
「なんでもねーよ、単なる愚痴だ」
適当に答えつつ、今後のことを考える。
ドランを正式な方法で叩き潰すのならば、エリンが言ったように、三日を待つしかない。
他に方法はないだろう。
ただ、ドランがおとなしくしているのか？ という懸念はある。
資料は処分できても、地下の実験場を三日で消すことは不可能だ。
あの地下室だけでも十分な証拠になるだろうから、証拠隠滅について恐れる必要はない。
俺が恐れていることは、ドランがなりふり構わず、強硬手段に出るということだ。
普通に考えれば、そんなことをすれば、私はやましいことがありますと言っているようなものなので、常識人ならばそんな手はとらない。
しかし、相手はロリコンゲス野郎のドラン。
バカ故に、阿呆な行動に出る可能性もある。
強硬手段に出てくるのならば、正当防衛で遠慮なく叩き潰せるのだが……
小悪党故に、なにかしら手を打つ可能性が高いな。
例えば、こちらに罪を被せるなど。
「……ちと、俺の方でも手を打っておくか」
「アリアちゃん？」
「わりー。俺はちょっと出かけてくる」
「え？ どこに行くんですか？」
「野暮用だ」
「まさか、アリアちゃん……」
ミリーが鋭い目でこちらを見る。
俺の考えていることに気がついた？
「まさか、おトイレを我慢していたんですか！？」
「ごはっ！？」
斜め上すぎる珍回答に、思わずコケてしまう。
「そういうことなら、私がお手伝いを……」
「させるわけねえだろ！？ っていうか、ちげーよ！ アホか！」
「うぅ、ひどいです、そこまで言わなくても」
「そこまで言わねーと、ミリーはわからねーだろうが」
「でもでも、アリアちゃんにジト目を向けられるのも、ちょっとゾクゾクします」
「あのな……」
俺、なんでこんなのと一緒に旅しているんだろう？
ついつい真剣に考えてしまうのだった。
「じゃ、俺は行くからな」
「アリアちゃん」
「あんだよ？」
再び呼び止められて、足を止めてしまう。
律儀に話を聞く俺、偉い。
「気をつけてくださいね」
とても心配そうにして、そんなことを言う。
「ミリー、お前……」
俺がなにをしようとしているのか、やはり理解しているのでは？
一見するとアホに見えて、感情の赴くままに動いている彼女ではあるが……
しかし、鋭い観察眼を持つ。
そしてなによりも……優しい。
「わかった、気をつける」
「はい」
「で……ちゃんと、ミリーのところに帰ってくるさ」
「はい！」
ミリーはうれしそうに、にっこりと笑うのだった。
転生して、気がつけば三十年。
世界に一人、取り残された俺は、この笑顔に何度救われたことか。
この事件が終われば、ミリーが喜ぶことをしてもいいかもしれないな。
そんなことを思う。
「じゃ、行ってくる」
俺は軽く手をひらひらと振り、シェリアの屋敷を後にした。
向かうは……この街の騎士団支部だ。
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