日常生活をより充実して送るために、俺にできることは彼女の犬になることなのかもしれない

４２．恵まれているのは誰なのか

　普段なら誰も寄り付かない、窓側一列目、前から二番目の席。

　異例とも言える朝礼の後、教室に戻った。

　俺を迎えたのは、目を爛々と輝かせる男子生徒の諸君達。

　困った事に、椅子に座れないほどに密集している。

　教室内は二極化しており、女子生徒達は男子の馬鹿馬鹿しさを遠巻きに見ながら、嫌味な笑顔を小さく浮かべている。

　今、どういう状況なのだろう。

　あと数分で授業が始まるのに、男子は俺の席の周りに密集しているし、女子は男子達に距離を置いてドン引きしている。

　情報が欲しい。少し緊張するけど、話し掛けてみるか。

　経験からすると、全体に向けて話しかけても誰も答えてくれない。

　視線を合わせてくれるような人に、一人に絞って話し掛ければ、答えてくれる確率はぐっと高まる。

「これは一体……俺に何か用でもあるの？」

　集団の一番先頭にいた細身の男子に向かって、穏やかに尋ねる。

　男子達は静まり、緊張した面持ちで続く言葉を待っている。この様子だと、恐怖感を与えてしまったらしい。

　ええと……、柔らかい感じで……角が立たないように……オブラートに包んで……。

「もうすぐ授業が始まる。なのに、俺の席の周りで何をしているんだ」

「あのですね。水無月美華様の話を聞けたらな、と」

　……なるほど。美華の天使っぷりにやられたのか。さりげない様付けに寒気を感じる。

「話す事なんて、特に何もない」

「何もないなんて事はない。些細な事でいい。……そう、例えば……寝起きの様子だとか、夜何時頃寝ているのかとか、どんな物を食べているのかとか、どんな服を着て生活しているのかとか、そういった些細な事が聞きたい。いや、聞かせてください」

「そんな事、お前らに話して何になるんだよ。本人に聞いてくればいいだろ」

「な、なんなんだ、その態度は！　僕達は勇気を振り絞って、こうして君に話し掛けているというのに、なんなんだその態度はぁぁあ！」

「そうだそうだ！　質問にくらい答えろ！　何様だ！　何様のつもりだ！」

「やめたまえ！　今は僕が話をしているんだ！　黙っていろ！」

「す、すいませんでした！　リーダー！」

「リ……リーダー……？」

　どうやら、最初に話し掛けた彼がこの集団を束ねているらしい。

　少し話をしてみてはっきりした。こいつらはオタク的な成分を配合されている。下手に逆上されても困るし、言葉尻には気をつけよう。

「失礼した、立花氏。彼等に悪気はないんだ。ただ、水無月美華様について少しでも知りたいと、そういう気持ちが先走ってしまったわけなんだ」

「そっか。とりあえず、俺とか美華とか他のクラスメイトとか、色んな人に迷惑をかけるのはやめよう。みっともないだけだから」

「水無月美華様を呼び捨てにするな！　様を付けろ！　呼び捨てにするなぁぁあ！」

「やめたまえ！　彼の言っている事は正論だ！」

「す、すいませんでした！　リーダー！」

「うむ、よろしい！」

　なんていうか、必死すぎて少し怖いけど、会話のテンポが良くて仲間内で話している分には楽しそうだな。

　何が怖いって、急に大声上げたり、目を見開いてきたりするのが怖い。

　リーダーも見た目はオタクそのものだけど、一番まともそうだ。

「リーダーは、なんでリーダーなんだ？　誰が決めたんだ？」

「私か？　私は……そう、神の声を聞いたから、リーダーなのだよ。ある日、私は夢の中で託宣を受け取ったのだ……」

　一番まともじゃないな、うん。

「へ、へぇ〜……どんなお告げだったんですか」

「ンデュフフ……聞きたいかねぇ、聞きたいだろぉ。ならば話そう！　……神は言った。近いうちに、天使が舞い降りる。そして世界は光に包まれる……と」

　リーダーは手を広げたり、羽のように手を広げたり、捻りを加えて手を広げたり、身振り手振りを駆使して、大いなる世界の理を説いている。とても気持ちが悪い。

「へえぇ〜……そ、それで？」

「神が私に言った事を、最初は誰も信じなかった……だが、現実に、天使は舞い降りたのだ……！　神の声を聞いたこの私が、神に選ばれたこの私が、リーダーなのだ……！」

「いよっ、世界一！」

「さすがだよな、俺らのリーダー！」

「ああ、水無月美華様という光をもたらしてくれた神様の、その神様の声を聞いたリーダーだもんな！　さすがだぜ！」

「ああ、えっと、……すごいね」

　すごいけど、それをはるかに上回るほどに驚異的に気持ちが悪い。女子達が距離を置きたくなるのも理解できる。

「すごいだろう、すごいだろう！　私のすごさが分かったなら、水無月美華様がどれだけ充実した日常生活を送っているのかを、我々に聞かせて欲しい……！」

「待て、それとこれとは話が……」

「いやいや、なにも違くないではないか。話を聞かせてくれたまえよぉ〜」

「いや、だからさ……」

　くねくねしながら接近してくるリーダー。

　その立ち振る舞いの全てが気持ち悪すぎて、全身に鳥肌が立ったその時、視界の端に藤原の姿が飛んできた。

「蓮くーん、どうしたのー？」

「藤原……こいつら、美華の話を聞きたいって言ってて……」

「そう！　こいつらだとか水無月美華様を呼び捨てにしているだとか、そんな事は気にせん！　我々はただ！　神の寵愛を受けし我々に、水無月美華様の光に満ちた生活の全てを、聞かせて欲しいのだッ！」

「んー、それなら、神様に聞けば？」

　藤原が、ぽつりと呟く。

「そう、神様に……へ？　なんだと？」

　リーダーは、ぽかんとしている。

「だから、蓮くんに聞かなくても、神様に聞けば良くない？　聞こえるんでしょう？　神様の声。神様の方が、蓮くんより詳しいと思うけどなぁ〜。ねえ、そこのところどうなんです？」

　藤原は何食わぬ顔で男子達を焚き付ける。

　リーダーの顔色が蒼くなっていく。

「おお……たしかに、神様の方が詳しいだろうな」

「僕は最初から、こんな男に頭を下げるのはどうかと思っていたんだよ。神様に聞こう」

「そうそう。なんて言ったって、僕らには神様の声を聞ける男がいるから……ね！　ですよね、リーダー！」

「いや、その、私は……ええと……」

「あれれ？　神の声聞こえるって言ってたじゃん。あ、今日調子悪いとか？　だとしたら仕方ないよね。また今度教えてねー」

「あ、ああ。今日はちょっと偏頭痛があって……また今度にしよう……今日は解散だ、解散」

「次に期待していますよ、リーダー！」

「次までに神の声を聞いてきてくださいね！　リーダー！」

　リーダーの一言により、男子達は席に戻っていった。ようやく自分の席に着くことができた。

「すまん、藤原。助かった。やっと椅子に座れるよ」

「ううん、気にしないで。あのリーダーって人、前々から地震が来るだとか、天使が舞い降りるだとか、そういうのばっかりでね。あー、清々した」

「そうなのか……。神だとかリーダーだとか、そんなことしなくても、美華に直接聞けばいいのにな」

「……蓮くん、一つ言っておくけど、それは恵まれた立場にいるから、そう言えるんだよ。僕だって、あの子と話すのはすっごく緊張するし、これから先もきっと、まともに会話できないよ」

「そうか？　少し緊張してたみたいだけど、そのうち慣れるよ」

「まあね。何回もチャンスがある人は、それでいいかもしれないよ。でも、そうじゃない人は、仲間内であれこれ言いあったりして、理想と現実を上手く擦り合わせて、別の形で欲求を満たすしかないんだよ」

「そうか。……気をつけるよ。なんにせよ、助かったよ、藤原」

「いいよ、蓮くん。授業始まるからまたね」

「ああ、またな」

　藤原が席に着くと同時に鐘が鳴る。

　先生が来て起立をして礼をして、いつも通りの日常がやってくる。

　ふと、藤原の言葉が頭をよぎる。

　他人から見れば、恵まれているのだろうか。

　さっきの奴等と俺とでは、何が違うのだろうか。

　美華がいて、愛華がいて、紅葉がいて、藤原がいる。両親は遠くに行ってしまっている。

　彼らにも仲間がいて、大切な人がいて、家族がいる。

　今、恵まれているという実感はない。

　日常生活が充実しているという実感もない。

　日常生活をより充実して送るために、何を頑張ればいいんだろうか。