アルニカ交響曲

第四楽章‐３：結果

美咲歩海は異常な事態に遭遇した。

銀髪を一つ結びで下ろした燕尾服の男が深々と頭を垂れた。

「お待ちしておりました。美咲歩海様」

思考が停止した。

何を返せばいいかわからない。

そもそも何からつっこめばいいかわからない。

「……………」

美咲が固まっていると、男が顔を上げた。

「お話したいことがございます」

「……いや、知らない人についてっちゃダメでしょ」

男はハッとした。

青い宝石のような瞳を輝かせ、また深々とお辞儀した。

「申し遅れました。私、山吹病院管理者アリシア・フリーデンの後任となりました、グラン・ヴェルトと申します」

「アリシア？………え、あの……」

「どうしても会っていただきたい方がおります、どうかご同行を」

「…………わかったわ。病院ね」

そう言って向かった山吹病院だが、グランは受付やガードやらを全て顔パスで入った。

美咲はそれについていくしかなく、一つの病室に着いた。

名札に美咲は息をのんだ。

「……霧島……佳乃……」

「はい、彼女にはこれからアメリカに飛んで頂きます」

彼が引き戸を開け、美咲は病室に入った。

中は清潔な白一色の部屋で、それに溶け込むように白い霧島がベッドに座っていた。

窓の外を見ていたようで、美咲が二、三歩進んだところでやっと振り向いた。

銀髪のくるくるとしたカールが美しく、どこにも異常はなかった。

ホッとして美咲がベッドの隣に立った。

「良かった、霧…」

霧島が首を傾げた。

「あなた、どちら様かしら？」

美咲が止まった。

どちら様？

まさか。

手が震えた。

「え、ちょっと」

「私は金崎綾。よろしくね」

霧島であるはずの彼女が微笑み、右手を差し伸べた。

美咲は察した。

右手を差し出し、握手する。

金崎がまた微笑む。

「温かい手ね。あなた………どこかでお会いしたかしら？」

「え………」

彼女が美咲の手を両手で握る。

「どこかで……」

美咲の顔が少し寂しげに見えた。

眉を困らせたり、口の端が下がったりはしなかったが、どこか寂しげに見えた。

「んー………」

「美咲歩海」

美咲が微笑んだ。

「私は、美咲歩海。よろしく」

「ええ、よろしくね！美咲さん！」

金崎の表情がパッと明るくなった。

美咲はうまく部屋を抜け出し、外で待つグランに聞いた。

「どういうことよ……」

「あなたが新しいプログラムをインストールさせたことによって、全ての記憶がリセットされたのです。能力も無力化されましたので、治療に専念する、という形でしょうか」

「………」

美咲は口を塞いだ。

ショックだったのだ。

救おうとした霧島を記憶喪失にさせてしまったからだ。

「私は……」

「美咲様。一つ、受け取っていただきたいものがございます」

そう言ってグランは、白い封筒を差し出した。

美咲が受け取ると表には美咲歩海、裏にはアリシア・フリーデンと書かれていた。

「これ……」

「アリシア・フリーデンの遺書でございます」

美咲がグランを見た。

一切表情を変えずに言っていた。

美咲は俄に理解した。

「アリシアは昨晩、自殺されました」

「研究所でしょ？！」

美咲は声を潜めながらも怒鳴った。

グランは無表情で首を振った。

「あくまでも、自殺でございます」

「そんなわけ……」

「お読みください。大事なことが書かれているはずですから。その手紙は…………あの方が命を懸けて託した最後の言葉ですから」

美咲は封筒を開け、中の二枚の紙を広げた。

グランがまた深々とお辞儀する。

「私の役目はここまでです。では、失礼いたします」

「グランさん。あなたはこれからどうするの？」

彼が微笑んだ。

「仕事は山積みでございます。新しく管理職を務める事になりましたので」

「………そっか」

グランはもう一度お辞儀し、金崎の部屋に入っていった。

美咲は一人で病院を出た。

透き通るくらいに青い空には、城のような大きな雲が流れていた。

「………」

自然と涙がこぼれた。

歩きながら気持ちを落ち着けるのが精一杯で、手紙を読んだのは寮の庭だった。

ベンチが二つほどある豪華な庭で、美咲は一人で手紙を読んだ。

二枚目が白紙であるのを見て、苦笑した。

「………遺書は普通お返事望むもんじゃないって」

美咲はアリシア・フリーデンの遺書を読み始めた。