５７話 その②
その②ってなんだよって？
ほら…… FF１０－２とかFF１３－２とかあるじゃん。
そう言うの…… あるじゃん！！（更新頻度重視の結果）
王権紋を展開し、敵意が無い事をアピールしながら降下した僕とエル―。
着陸後、しばしの沈黙と緊迫を経た後に僕らを待ち構えていたのは………
「この龍はエルヴィス殿下が従えているのですか！？」
「す…… 凄い！！ 龍が人間の前でこんなに大人しくしているなんて……！！」
「な…… 何か特殊な術を使っておられるのですか！！」
「今まで、ほとんどお姿が見られなかったのは、このような隠し玉があったからなのですか、エルヴィス殿下！！」
「お答えください！！」
国政関係者、及び報道関係者からの、おびただしい質問攻めであった。
「いいですか皆さん…………」
報道陣達の激しい質問が飛び交う中、クズ子な僕が質問に答えようと口を開く。
しかし……
「お答えください！！ エルヴィス殿下！！」
「ほ…… 本当にこの龍は従えておられるのですか！？ 本当に危険は無いのですか！？」
「これはやはり、三か月後に控える竜王祭への下準備なのでしょうか！？」
「どうなのですか！！ エルヴィス殿下……っ エルヴィス殿下ッ！！」
報道陣は僕の話など聞こうとはしていない。
全員がエル―に対し、喰らいつくように質問をしている。
ちなみに、質問をされているエル―はと言うと……
「…………………………？」
完全に状況を理解できていないようであり、小さく首を傾げながら隣にいる僕の事を見上げ、不思議そうな顔をしている。
質問の事などガン無視して、「次は何をすればいいですか？」といった風の顔をしている。
うん……
まぁ、そうだよね。
復讐の事しか頭にない君に、気の利いた質問の対応とか出来るわけ無いよね？
知ってた。
「さて…………」
僕は、僕の事を見上げて待機しているエル―に、微笑みで返事をすると、ゆっくりと前に向き直り報道陣を見やる。
「…………皆さん、注目してください」
僕は気迫を込めた声でそう言い、報道陣の注目を集め、その視線を誘導するようにして手を空へ掲げる。
そして……
「龍よ………… 飛べ」
手と言葉で龍を誘導し、飛翔させ……
「回れ、昇れ、降りろ、右、左…… 空に向かって火を噴け」
そのまま龍を思うように操って見せたのだった。
「す……… 凄い……」
「龍を本当に…… 操ってる」
「こんな能力………… ぜ、前代未聞だ」
「これは…… 歴史が変わるぞ！！」
龍を操る僕を見て、呆然とし、戦慄し、そして羨望の眼差しを向ける報道陣。
僕は、そんな報道陣の注目を十分に集めてから……
「…………この通り、私は龍を操る事が出来ます」
ニコリと微笑んで、穏やかにそう言う。
「そして、私はエルヴィス殿下の忠実な僕…… それをまず大前提として覚えておいて下さいね？」
『気高き悪魔の矜持』を併用して威圧感も演出した、飛び切りドスの効いた笑顔をみまってやる。
「さぁ………… 皆さん、色々聞きたい事もおありでしょう」
僕はそうして、「場」の空気を支配し……
「全て私がお答えします…… では順番にどうぞ」
笑顔のまま、僕のペースで質疑に応対するのだった。
――――
「…………もう質問はございませんね？」
小一時間ほどの質疑応対を終え、僕はそう締めくくる。
僕はこの質疑応対で、国民の疑問に答え、一応は疑惑の解消した。
龍を従えると言う、国民からすれば余りに途方もない力に対し、取りあえずの納得をさせたのだ。
そう…… 「龍」と言う強大な力を保有している以上、なにも説明せず悪戯に不安を煽るのは得策ではない。
なので、あらかじめ用意しておいた「適当だけど、それっぽい返答」でその場を収めたのだった。
因みに、その返答をザックリとまとめると……
まず、僕の正体は巷で噂になっている「影龍殺し」であると言う事。
僕はエル―の竹馬の友であり、幼い頃からの家臣であった事。
そして、あの「ユエルル・アーデンテイル」とも親しく、最近話題になっている「ユエの新事業」に一枚噛んでいる為、竜王祭が迫っている事と宣伝をかねて、このタイミングで姿を現したと言う事。
おおよそ三つの内容を返答をしたのだった。
まぁ、これが十分な回答で無い事は承知しているが、不足分は想像と勘繰りで補ってもらおう。
「それでは、これにて質疑応対を終了させて頂きますね」
そして僕は『気高き悪魔の矜持』で報道陣を威圧し、力技でこの場を強制的に終了させたのであった。
「どうか皆様、今後とも我が主をお引き立て下しますよう、宜しくお願い致します」
変に長引かせれば、良からぬボロが出るかもしれない。
報道陣には「龍を従える王族が現れた」と言う事実だけ持って帰ってもらえれば良いのだ。
「最後に………… 一週間後、我が主の領地、ギリアン地区は生まれ変わります」
そして……
ついでに僕らの商売の情報も持って帰ってもらいたい。
宣伝をしてもらい、是非話題にしてもらいたいのだ。
「どうか皆様…… 新たなるギリアン地区を、『新事業』を楽しみにして頂けたらと思います」
こうして僕は、再び威圧ある微笑みを添えて……
「本日はありがとうございました」
報道陣たちを無理やり返すのであった。
さて……
「ふふ………… どうやら帰られない方がおられるようですね」
僕の威圧におされ、ほとんどの人間が戻る中…… その場から動かない者がいた。
じっとして動かない者がいた。
僕はその方向に目を向ける。
エル―もそこに目を向けている。
僕らの視線の先には一人の人間と…… 一体の醜い怪物が立っていた。
「何かまだ…………」
その怪物はこちらを見やり、無言で立っている。
こちらを睨み、無言で立っている。
「質問がおありですか？」
その顔は凄まじく悍ましい顔をしている。
動揺と、衝撃と、不安と………… そして怖気がする程の怒りで彩られた顔をしている。
「でしたら、特別にお答えしてあげますよ………？」
それは…… その怪物の名は…………
「さぁ、質問をどうぞ…… エリザベート様？」
エリザベート・マーキュリーと言い……
「良ければ勇者様もどうぞ」
その側近を鳳崎と言うのであった。
