1401.登場！ 仮面の勇者マスカレード！
『黒の賢者』は自分の命を犠牲にして、契約していた悪魔を召喚したのか？
だが悪魔、特に上級悪魔は受肉するのは簡単ではないはず。
一人の契約者が犠牲になった程度ではできないと思うんだが……。
どういうことだ？
既に受肉して実体化している上級悪魔と契約していて、そいつを身に宿していたと言うことか……？
前にピグシード辺境伯領を襲った白衣の男も、その身に悪魔を宿していた。
そして悪魔に食い破られて死んだが、それと同じ感じなのかもしれない。
今回のことで改めて分かったのは、悪魔は人間の体にその存在を隠せるということだ。
そしてその場合、何かの力が働いて、普通には見破れないということである。
『黒の賢者』を『波動鑑定』したときに、『状態』表示等にもその点については現れていなかったからね。
俺が『波動検知』を使っても、人の体に紛れて潜んでいるときは、検知できないのだろう。
『黒の賢者』は、自ら進んで命を投げ出したように見えたが、所詮悪魔に利用されていたということだろう。
哀れな奴だ。もちろん自業自得だが。
そして、この上級悪魔……こいつはやばい。
俺はすぐに『コマンドルーム』を出て、『ツリーハウスクラン』に転移で移動した。
そしてすぐにクランを出て、奴が見える場所まで移動した。
衛兵隊の牢から出てきた奴は、今南門前の広場にいる。
ある程度距離を保ち、『視力強化』スキルで奴を見る。
そして『波動鑑定』だ。
……『呪いの悪魔(上級)』となっている。
呪いの悪魔か……嫌な感じだ。
悪魔というだけで厄介なのに、呪いを使うのか……。
俺は今まで中級悪魔や上級悪魔を倒してきたが、悪魔独特のいやらしい攻撃を出される前に倒してきたので、あまり苦労した事はないが……こいつは特にヤバそうだ。
呪いなんかを撒き散らされたら、たまったもんじゃない。
速攻で倒してしまわないと。
俺の新しい姿を、ここでお披露目することになると思わなかったが……やるしかないか。
俺は、一旦人目のないところに移動し、偽装用の衣装にチェンジした。
今までは、やむを得ずグリムとして上級悪魔も倒してきたわけだが、できればここでは秘匿したい。
俺が目立つわけにいかないのだ。
そして『闇の掃除人』としても、上級悪魔を倒すところを見られるのは避けたい。
今回は特に、『キンちゃん放送局』で多くの人が見れる状況にしてしまっているからね。
そんなことも踏まえ、実は俺は今回の戦いにあたって、第三の形態というか、姿を用意していたのだ。
グリム・シンオベロンでもなく、『闇の掃除人』でもなく、新たな存在として、この上級悪魔を倒す！
「そこまでだ！ 呪いの悪魔！」
俺は、空中に浮遊して姿を現した。
「なんだ？ 何者だ？」
耳障りな声で、呪いの悪魔が誰何してくる。
「俺は、仮面の勇者マスカレード！ 悪魔を狩る者だ！」
そう、俺の三つ目の姿……それは『仮面の勇者マスカレード』
勇者と名乗って活動する為のキャラクターだ。
もちろん顔を晒すわけにはいかないので、名乗りの通り仮面をつけている。
メタリック調のクールなデザインのマスクだ。
フルフェイスのマスクで、顔全体を覆っている。
表情はもちろん髪色も隠すことができる。
マスカレードという名前にしつつも、付けているのは仮面舞踏会でつけるような優雅な仮面ではなく、変身ヒーローっぽいフルフェイスの仮面だ。
デザインは、騎士が装着するヘルムに似た感じだ。
ただ凹凸をそれほど出していないので、変身ヒーローっぽいマスクでもある。
体の装備もメタルっぽい感じの黒を基調としたもので、全身鎧に近い感じのフル装備だ。
ただ実際は、装備面積が広いだけで軽鎧と言っていいだろう。
黒いマントも装備していて、ハードでクールな勇者装備だ。
武器は、先日『コボルト』の里で作った『聖剣 竜断丸』にした。
勇者の装備としては、やはり聖剣だよね。
ちなみに、もう一つの聖剣『グリムカリバー』の方が性能は良いが、まだ秘匿しておくことにする。
名前のパチモン感が半端ないのが嫌だというだけではなく、身元バレの危険があると思ったからだ。
『グリムカリバー』っていう名前を、万が一にでも『鑑定』されたら、俺と結びつける人がいるかもしれないからね。
やっぱりいろんな意味で、この名前は失敗してると思うんですけど……。
まぁ今更考えてもしょうがないね。
「勇者だと……？」
呪いの上級悪魔は、不敵な笑みを浮かべた。
上等な獲物を見つけた感じの目をしている。
なんだか満足してくれたようで嬉しいが、こいつと会話している暇はない。
瞬殺で倒さないと、どんな厄介な攻撃をしてくるかわからないからね。
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