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1148.狙われた、迷宮。

　俺は、『セイチョウ迷宮』の迷宮管理システムであることが分かったイチョウちゃんと共に、悪魔の襲撃に対処するため『セイチョウ迷宮』に転移で移動した。

　『セイチョウ迷宮』は、『マシマグナ第四帝国』が造った本格稼働迷宮の第二世代型と言われている迷宮だ。

　このことは、一般には知られていない。

　現代では、天然の迷宮だと思われているのである。

　これは、元『癒しの勇者』で、吸血鬼の始祖でもあるヒナさんから教えてもらった情報だ。

　彼女の家となっている『希望迷宮』は『マシマグナ第四帝国』が造った本格稼働迷宮の『第一世代型』一号迷宮である。

　現代では誰も知るものがおらず、忘れ去られた迷宮となっている。

　『勇者団』が活躍していた三千年前当時でも、人造迷宮である『錬金迷宮(アルケミイダンジョン)』の情報は、秘匿事項とされていたようだ。

　だが、三つだけオープンになっていた迷宮があったそうだ。

　それは、本格稼働迷宮の第一号迷宮である『希望迷宮』と、本格稼働迷宮『第二世代型』の中の二号迷宮と三号迷宮だったとのことだ。

　『第二世代型』の二号迷宮は、現在の『アルテミナ公国』にあり、三号迷宮は『アポロニア公国』にあると教えてもらっていたのだ。

　だからこの『セイチョウ迷宮』は、『第二世代型』の中の二号迷宮ということなのだろう。

　『第二世代型』の人造迷宮は、天然の迷宮に偽装しやすいように、階層構造ではなく、アリの巣形状になっているらしい。

　イチョウちゃんによれば、『セイチョウ迷宮』はアリの巣状にフロアがさまざまに分岐しているが、最終的には一カ所に集まる構造になっているのだそうだ。

　そこが、一般には最終到達フロアと思われていて、通常であればダンジョンマスター戦が行われる場所と認識される場所になっているとのことだ。

　だが『セイチョウ迷宮』は、そこまで到達してもダンジョンマスターが現れない特異な迷宮と認知されているらしい。

　前にギルド長も、ちらっとそんな話をしていた。

　今回の悪魔による襲撃は、その最終到達フロアとされている場所の床を、無理矢理破壊して進んで来ているらしい。

　実はその下には、大きなフロアが縦に三つ連続していて、四つ目にダンジョンマスタールームがある最下層フロアがあるとのことだ。

　今俺がいるのが、その最下層フロアなのである。

　アバターボディーは、ダンジョンマスタールームに帰還転移できる魔法装置が、埋め込まれているらしい。

　このダンジョンマスタールームがある最終フロアは、他の人造迷宮と同様に、近未来的な感じの作りになっている。

　現在、悪魔は一般的に最下層とされているフロア床を壊し、次の層に到達しているようだ。

　そしてさらにその床を、破壊中だ。

　あと三つ破壊されれば、ここまで到達してしまうということだ。

　そういえば……

「イチョウちゃん、ここにはダンジョンマスターはいないの？」

「ダンジョンマスターは、おりません」

　おお、突然ホログラム映像が現れた。

　大人の女性の姿をしている。

　イチョウちゃんは、椅子に座って動かなくなっている。

　どうやら迷宮管理システムが、アバターボディーからホログラム映像に切り替わったらしい。

　イチョウちゃんを、大人にしたような感じの青髪の美人さんだ。

　ライトブルーのワンピースを着て、髪色もライトブルーで、瞳も青みを帯びている。

　完全にアバターボディーの特徴と一緒だ。

　俺がダンジョンマスターをしているテスト用迷宮の迷宮管理システムは、日本人のような顔立ちだが、この迷宮管理システムは違う。

　本格稼働迷宮第一号迷宮である『希望迷宮』の迷宮管理システムと同様に、西洋人顔だ。

　ただ、人相は違うけどね。

『第二世代型』だし、モデルとなっている人が違うのだろう。

「ダンジョンマスターがいないのに、迷宮として通常活動してるの？」

　俺は、不思議に思って尋ねた。

「はい、『第二世代型』の特徴の一つで、ダンジョンマスターが不要な運営システムとなっているのです。

　最終のダンジョンマスターが設定した運営条件の下、迷宮管理システムが管理運営することができるのです」

　迷宮管理システムが、答えてくれた。

　今までのイチョウちゃんと違って、完全に大人の受け答えになっている。

　こっちが本来の応答機能なのだろう。

「なるほど……前にダンジョンマスターはいたけど、今はいないし、必ずしもいる必要がない。その人が決めた運営条件を守って、迷宮を維持し運営する事は可能と言うことか……」

　ダンジョンマスターの確保は大変だろうし、何かの事情で命を落としてしまう可能性だってある。

　迷宮を運営する上で、ダンジョンマスターの存在は核になるものだが、逆に言えば、それがネックになっている。

　そこを合理化したということか。

「はい、ただし適任者と認められる者が現れれば、ダンジョンマスターに就任していただくことが可能です」

「なるほど、迷宮管理システムの判断で、新しいダンジョンマスターを迎えることができるわけだね」

「はい、グリムお兄ちゃんは、『マシマグナ第四帝国』の人造迷宮のダンジョンマスターですね？　

　波動情報の刻印を確認しています。

　数日、行動を観察し、心身ともにマスターの条件を満たしていることも確認いたしました。

　『セイチョウ迷宮』のダンジョンマスターに就任できます。就任いたしますか？」

「就任してもいいけど……必要ないんだったら、俺が就任する必要はないんじゃないかな。

　それに、今そんなことしてる場合じゃないよね？　

　悪魔をなんとかしなきゃ」

「はい、そうですが……ダンジョンマスターに就任していただければ、この迷宮内で様々な支援をすることが可能です！」

　大きい姿のイチョウちゃんは、伏し目がちに悲しい顔をした後に、俺を祈るような目で見た。

　相変わらず感情表現が豊かだ……。

　アバターボディーのイチョウちゃんはそうでもないが、ホログラム映像は凄い。

　まぁ今はそんな事はどうでもいいが。

「支援って？」

「迷宮の全ての機能を発動する権限を持ちますので、それを利用した様々な支援が可能です。

　生産権限で、様々なアイテムを生産できます。

　迷宮内の魔物のコピー生産も可能です。

　迷宮内の任意の場所に転移することができます。

　フロアの封鎖も可能です。

　迷宮内に保管されている宝物や武器を自由に使うことができます」

「なるほど……これからの悪魔との戦いでは、必ずしもなくてもいい気がするけど。ちなみに武器って……凄く強い武器があったりするの？」

「はい、宝物庫に様々な武器が保管されていますが、『階級』が一番高いのは『究極級(アルティメット)』の武器です。これは、勇者が使っていた特別な武器とされています」

　おおっと……聞き捨てならないワードが……勇者が使っていた武器！？

　これは逃すわけにはいかないな……。

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