動けるデブの異世界生活

4章 Right Now

027 デブ、不安

　「キコ、あのさ……」

　『何？』

　俺達は、北に歩く。亜人の言葉を確かめに。足取りは重い。

　俺が乗り気じゃないてのもあるけれど。キコも、相当に疲労していて。

　だから二人、足並みを揃えて進む。時間にも、余裕が歩くから。

　「何か、俺にやって欲しいこととかさ、やるべきこととかさ。そういうのが有ったら言ってよ！　俺、何でも言うこと聞いちゃうから！」

　だから、まだ見捨てないで。そこまでは、言えないけれど。

　前にも思った。せめて、人の役に立ってから死にたい。キコに利用されて死ぬのは、一向に構わなかった。ただ、見捨てられるのは嫌だった。――ひとりぼっちには、なりたくなかった。

　『……』

　キコは答えない。

　こっちを見すらしない。

　「あれ、気に障ったならごめんよ。でもさ、思ったんだ。俺、ほんとキコに迷惑かけてばっかりだったから――」

　『――黙って』

　やっと、キコがこっちを見た。まっすぐ、俺を睨みつけて。

　気に触ったなら、じゃない。気に障ったんだ。

　思わず、調子の良さもたち消えて。押し黙ってしまう。

　『――右腕に、なにか聞いたの』

　そして、問いかけられた。

　ちょっと、わざとらしすぎた。すぐに気づかれちまった。

　隠し事、向いてないのかね。

　「うん……」

　『そう』

　キコは素っ気ない。俺と暮らす目的、バレたから？　なんか、でも、違うような気はするけれど。

　そういや、素っ気ないのはいつものことだった。だからもしかしたら、彼女がいつもと違って見えたのなら、本当は自分自身のせいかもしれない――

　「キコ。俺はさ、別に、キコのために死ぬのは構わないよ。さっきも言ったけれど、言うこと、何だって聞くし。それで、恨んだりもしない。だから、キコも気にしなくていい」

　『……』

　「けどさ――」

　ああ、さっきからずっと、不安にかきたてられていて。

　だから急に、変なことを言い出して。キコにも勘ぐられてしまって

　そうなった理由、分かった。

　「――キコ。俺は、何と戦えば良いのさ？」

　魔人と、あんな化物と戦えるくらいになって。

　それだけ、強くなったとして。

　俺の敵、キコの敵。それって、何なんだよ。スライムは言った。キコは未だ隠してるって。

　それが分かんなきゃ、闇雲になるだけだろ。

　『それは――』

　キコは、口を開いて。

　『――言わない』

　教えちゃ、くれないのか。

　「どうしてだよっ！？　もう、利用するために俺の世話係になったことだってバレたんだぞ！？　なら、その理由まで吐いちまって良いだろっ」

　『簡単。言いたくないだけ』

　「意味分かんねえよっ。こっちはさ、ワケ分かんねえことばっかで頭がおかしくなりそうなんだよっ！　これ以上、俺を混乱させないでくれよ！」

　くそっ。何でさ。何で答えてくれないんだよ。

　別に、ソレがどれだけとんでも無いことで。キコを恨みたくなるような何かであっても。――俺は、構わないのに。

　「せめて、せめて！　騙してくれよっ。適当にそれっぽい理由付けてくれりゃ、ソレで俺は納得するよっ！」

　そうしないと。心がぶっ壊れちまいそうだから。

　『テッペイ』

　「何だよ！？」

　ああ、酷く興奮してしまって。キコにあたってしまう。

　そんなことしたって、意味なんか無くて。でも仕方ないだろ。もうずっと、頭がぐちゃぐちゃなんだ。

　それで結局キコは――

　『――さっき、言った。言うことを何でも聞くって。だから言う。黙って、受け入れろ』

　「え……」

　そりゃあ、無いだろ。

　『テッペイの気持ちは分かる。分かるけれど、私は言わない。ただ、言いたくないってだけで』

　キコは淡々と、淡々と喋る。

　『でも、テッペイのことは利用する。強くはなってもらうし、私の望む全てを果たせるようになってもらう』

　その内容は、酷く傲慢で。

　優しさとか、そういうの。一切見せてくれなくて。

　『一つだけ教える。私の隠し事、大したモノじゃない。別に、言ったってどうこうはならない。でもテッペイには、そんな端(は)したことすら知らずに死んでもらう』

　それがまるで、決定事項のように。

　いや、ようにじゃないか。キコの中ではもう、決まったことなんだ。

　『――どうするの、テッペイは？』

　くそっ、くそっ、くそっ！

　そうやって言われちまえば、俺はっ……

　「俺は、言ったぞ……」

　そうだ。言った。キコも言ったじゃないか。

　だから返事なんて最初から……

　「……何でも、言うこと聞くって」

　『そう』

　「そうだよっ……！」

　開き直ったわけじゃなかった。そう、出来たのなら良かったのだけれど。

　ただ、そうとしか言えなかっただけ。色んなものを引きずったまま。

　――それ以外は、言えなかった。

　「……」

　「……」

　結局それから。轡を並べて歩いちゃいても。

　もう、何も話しやしなくて。

　（もう、よく分かんねえや）

　心は、落ち着いた。またいつ、吹き出すか分からねえけど。

　今はただ、義務感のようなものに突き動かされて。

　（気まずい、よな……）

　さっきは、どうかしてたと思う。

　恐怖が、緊張が、焦りが。止まらなくなってしまって。仕方ないとは思わない。

　もう、取り返しはつかない。俺とキコの関係は、いびつに歪んでしまった。

　『大丈夫大丈夫。最初からマトモじゃないって』

　「……」

　コイツだけは、何も変わらず。

　ただ、ちょっと腹は立つ。

　『テッペイ、着いた』

　「――ああ」

　そうこうして。着いた。目的地。

　盆地から三つ。山を歩き続けて続けて。

　魔人(アピス)に、言われた場所。辺りで一際高い、ピーク。

　「明日か……」

　面白いものとは、何だろうか。

　獣達は、なぜ亜人の集落(コロニー)を襲ったのか。

　――明日になれば、分かるのだろうか。