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台本をしゃべっている

　ものすごく失礼なことを言われた気がしたのだが、リアナに、

「早く私の家に入りたいよ。後ご飯!」

「あー、はいはい。グラタンをこれから焼くから少し待ってね。サラダはもうできているから先に食べていていいわよ」

「わーい」

　という事で急遽、大きいグラタン皿を幾つか、オーブンへ。

　それと一緒に魔法でお湯を出してお茶を入れる。

　本当は井戸水の方が美味しいんだけれど、今は忙しいからいいわよね、と思いつつ時短テクニックを使った私。

　それでできたお茶をカップに注いで、持っていく。

　すでに私以外の、リアナ、ルーファス王子、グレン、フィズは席についていた。

　程よい温度で抽出したお茶はとても甘くて美味しい。

　さてどうだろうと思っていると一口飲んだグレンが、微笑んだ。

「美味しいお茶だ」

「そ、そう、良かったわ」

「ミシェルにしては、なかなかだな」

「……」

　無言で私達はお互いにらみ合い、そこで、

「仲がいいね。けれどその辺でやめてあげた方が良いのでは？　従者のフィズ君が新しい職を探しに行ってしまいそうだ」

　ルーファスがそう言うのを聞いて、フィズの方を見ると机にうつ伏している。

　どうやら色々と疲れがたまっているようだ。

　なのでそれ以上手を出さずに私もグレンの隣に座る。

　それから私はリアナに、

「それで、どうしてルーファス様がこちらに？」

「えっと～、ちゃんとミドリちゃんの言うように受け答えをしたら……面白がられちゃって」

「……何を言ったの？」

「い、言われた通りに答えたんだよ、そうしたら、『まるで誰かの台本をしゃべっているようだね』って言われてその後はいろいろお話しちゃった。アズフォードって騎士の人にはうまくいったはずなんだけれどな……」

　そう呟きリアナが呻く。

　どうやらこの世界は、乙女ゲームの世界に似ているがそこまでは甘くはないようだった。

　さて、どうしようかと私が考えているとそこでルーファスが、唇の端を上げて、

「それで、リアナにそう答えろと指示したのはミシェル嬢、であったそうだな」

「ええ、そうだけれどそれで」

「私にそこのリアナが出会って、私がどう声をかけるかまでを全て教えたと」

「……ええ、そうね」

「まるで“未来を予知”しているかのようだ。だが、以前のミシェル嬢にはそのような能力はなかったようだが、どういうことなのかな？」

「……それを聞きに来たの？」

「それも理由の一つかな」

　ルーファスがそう微笑みながら告げる。

　だが私としては、気づかれた所で特に問題はなかった。

　彼が敵に回る可能性は状況的に低い。

　むしろ今話をして、協力してもらった方が早いか、と私は考えて、

「私が以前と変わったといったわね」

「そうだね、ミシェル嬢は変わってしまった。昔はもっと大人しくて、扱い良さそうだったが……今は何かをしたら、仕返しされそうな程度にエネルギーが満ちている」

「そうですか。ただ単に前世の記憶を、妖精さんに思い出させられただけなんですけれどね」

「……前世の記憶？」

　けげんな表情で繰り返したルーファスに私は挑戦的な笑みを意識して浮かべ、

「そう、“聖女”の記憶。一部だけれどね。そして……今、ここの都市は危機に瀕しているかもしれないの」

　そう私は彼に告げたのだった。