国家特級拷問士リョナ子さん

なんか、あのね、冬が訪れた、みたい、なの。

　リョナ子回と見せかけた、葵円回。

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　あー、寒い。

　まだ完全に冬の訪れは来ていない。

　だから、例年より暖かい日もあれば、今日のように本番並の寒さも。

　マフラーをかけ職場に向かう。

　吐いた白い息で眼鏡が曇った。

　通勤通学時間なので、行き交う人も多い。

　そんな中、前から結構なスピードでこちらに向かってくる自転車が一台。

　学生はスマホを見ながら、さらにイヤフォンまでしている。

　だからこちらにはまるで気づいてない。

「え、ちょっと・・・・・・」

　まるで狙ってきてるかのように、僕へと直進してくる。

　そして・・・・・・衝突。

　するかと思われたが、どんくさい僕なりになんとか避けてみた。

　でも、少し擦った衝撃で体勢は崩れ、お尻から地面に倒れてしまったよ。

　学生はここでやっと僕の存在に気づいた。

　少し前で自転車をとめ、尻餅をつく僕に視線を送る。

「ちょっとっ！　危ないじゃないかっ！」

　大声で抗議するも、学生はイヤフォンをつけていたので聞こえていないよう。

　わずかに首を傾げると、何事もなかったようにその場から走り去った。

　あの子は、自分のせいだと分かってないのかも。

　ただ僕が転んだから見たのか。

　いくら僕でも何も無いところでいきなり転ばないよ。

　お尻が痛い。アスファルトに思いっきりぶつけたからなぁ。

　これ、僕でギリギリだったんだ。お年寄りなら直撃してたよ。

　視覚と聴覚を塞いで乗ってるのと同じだ。周りも自分も危険になるというのに、もう少し色々自覚してもらいたいものだよ。

　僕はお尻を擦りながら再び歩き出した。

　時を同じくして、かぎりなく近い場所。

　偶然にも二人の殺人鬼が路上を歩いていた。

ひゃー、寒いね。

　朝は余計にそう感じるよぉ。

　夜から今まで円ちゃんとゲームをやってたの。

　お腹が減ったから近くのコンビニで肉まんを買ってまた帰る所。

途中で我慢できずに、レジ袋から肉まんを取り出す。

　半分に割ると、片方を円ちゃんに手渡した。

「肉まん美味しいねっ！」

「うんうん、こんなうまい物、多分あまりないっ！」

　中身から匂いを運ぶ湯気が立ちこめる。

　私と円ちゃんは夢中で頬張った。

「姉御、あといくつで完成だ、あと何周すれば、いい？」

「そうだねぇ、倍書使って・・・・・・」

　私達は話しながら歩いていると、緩い坂道にさしかかる。

　勾配はないけど、とにかく長い坂なの。

　丁度、上って中央付近に来た所だったかな。

自転車に乗った学生がすごい勢いで下って来たのは。

　片手でスマホを操作しつつ、ついでにイヤフォンもしている。

　歩道を走ってきたから、私達に向かってどんどん近づいてくる。

　こっちに気づいてないのかなぁ。

　このままだと、ぶつかっちゃうよ。

　相手はこちらを見ていない。

　そうこうしているうちに、自転車は私達のすぐ前まで迫っていたの。

　私と円ちゃんは左右に分かれるように、さっと自転車を避けた。

　私達の真ん中を割るように自転車は通り過ぎていった。

　危ないなぁ。ぶつかってたら怪我どころじゃ済まないよぉ。

　走り去る自転車を振り返って見ていた。

　すると、乗っていた学生が急に大声を出す。

「あああああああ、わっわあああわあわ」

　急にハンドル操作が不安定に、右に左にぶれ蛇行し始めたの。

　スピードはそのままに自転車はフラフラと車道を横切りながら。

　ついに、坂の終点まで下ると、その場の電柱に激しい音と共に衝突した。　

　サドルから放りだされ、学生は宙に舞った。

　地面に叩き付けられると、その場に倒れる、体がピクピクしてたよ。

「ねぇ、大丈夫かな～？　救急車呼ぶー？　あ、イヤフォンしてるから聞こえないか」

「うくく、姉御、姉御、どっちにしろここからじゃ、聞こえない、届かない」

　そっか、じゃあ、いいかな。

　早く帰って続きをしなきゃだしね。

「姉御、なんで、レジ袋、あいつの顔に張り付いてる？　つけたのか、前を見えなくしたのか！？」

「うふふ、さぁ、知らないよぉ。避ける時たまたま顔についちゃったんじゃないかなぁ」

　どっちにしろ、いつかは事故ってたよ。それが早いか遅いかだけ。

　巻き込んだのがレジ袋だけで良かったね。

　６時間後。ある拷問士の仕事場。

　ここもそろそろ我慢できない寒さになってきた。

　壁がコンクリートって事もあって、足の先が痛いほど冷たい。

　今は昼休み。午前中の執行は終えた。

　午後にはまた数件の仕事を控えている。

　これは今日も残業かなぁ。

「そうだ、ハンドクリーム切れてたんだった」

　拷問士にとって手は命だよ。この時期乾燥するからね。

　今のうちに近くのドラックストアで買ってきちゃおうかな。

　こうして、僕は仕事場を抜け、近所のお店に向かった。

　今日は土曜日だから、休みの人も多いのかな。駐車場もいっぱいだ。

　それでも一台分のスペースが入り口前に開いていたよ。

　そこには車椅子のマークが。あぁ、足が不自由な人や障がい者のための場所だね。

　そう思った瞬間、そこに白い一台の車が入った。

　降りてきたのは、若いカップル。

　普通に車を降りると、そのままスタスタとお店に入っていった。

　無意識に溜息が出た。端っこ開いてるじゃないか。あんなに元気ならそこに駐めればいいのに。

こんな光景は別に珍しい事ではない。むしろ多いくらいじゃないかな。こういう人は自分が歩行困難にならないと分からないんだろうね。

　時はここから８時間後。

　殺人鬼の二人はドラックストアを訪れていた。

「いやぁ、集まったねぇ」

「姉御のビームで短縮できた、後はお風呂入って寝る、のだ」

　最近、二人でお風呂に入ってるからね。シャンプーの減りが早くて切れちゃったの。

　それを思い出して、私と円ちゃんはそれを買いにここに来たよ。

　駐車場を横切って入り口に向かう。

　すると、一台の白い車が、勢いよくたまたま開いていたであろう駐車スペースに車をいれてきたの。

　近くにいた私達は危うくぶつかるとこだったよ。

　降りてきたのは若いカップル。

「ち、おめぇが昼に買い忘れたから、また来なきゃなんなくなっただろうがぁ」

「しょうがねぇべ、人間なんだからよ、たまには忘れっことあんべよ」

　なんか二人は痴話喧嘩しながら店の中に入ろうとする。

　それを、円ちゃんが前に立って遮った。

「おい、今、危なかったぞ、姉御に当たったら、どうするつもりだった、どう責任とるつもりだっ」

「あぁ？　だ、てめぇ」

「喧嘩売ってんのか、あぁ」　

　あーあ。円ちゃん駄目だよぉ。こんな目立つ場所で問題起こしちゃ。

「うふふ、ごめんなさい。私の連れが失礼したよぉ。気にしないで欲しいな」

　私は間に入って仲裁しようとしたんだけど。

「あぁああ？　因縁つけてきたのそっちからだろうがぁ、あぁ？」

「簡単に許すわけねぇべ、土下座しろ、おらあ」

　すっかりあっちに火がついちゃったみたい。

　これは困ったよ。

「うんうん、じゃあ土下座するよぉ。でも、ここじゃ恥ずかしいから場所変えてもらっていいかなぁ。ついでに慰謝料も払うから、ね」

「あぁ、慰謝料だぁ？　いくらだ、こら」

「数万じゃ、気が治まらねぇぞ、あ？」

「提示してくれたら、その分払うよぉ。だからそれでいいかな？」

　ここまで言うと、カップルは納得したようで私達を車の後部座席に乗せた。

「てめぇ、嘘だったら殺すからな」

「ちゃんと払うまで帰らせねぇからな、おい」

「勿論だよ。嘘なんてつかないよ、うふふ」

　私達を乗せた車はそのまま夜の町に消えていったの。

　翌日、ある拷問士の自宅。

　寒いなぁ。

　ベットから出るのがつらい。でも、もう起きなきゃ。

　テレビをつけニュースを見ながら、朝支度をはじめる。

　歯磨きをしながら、画面を見る。

「昨夜未明、若い男女が重体で道に放置されているのを付近の住民が・・・・・・」

　おやおや、ここの近くじゃないか。

「男女はどちらも両足を滅多刺しにされた状態で発見され、病院に・・・・・・」

　あらあら、今日も今日とて物騒だね。

　とても興味があるけど、今はゆっくりしてられない。

　僕はテレビのスイッチを切ると、急いで着替えはじめた。

　ここから数時間前。

　ある二人の殺人鬼は車の後部座席にいた。

　言葉巧みに誘導して人気がない場所へと車を走らせた。

　もうここらでいいかな。

「あ、そこの角がいいね。そこでまず土下座するよぉ」

　男はいう通りに角へ行くと、車を止めた。

　横を向いて円ちゃんと目を合わせる。

　そして、私達は後ろから、カップルの口を塞ぐと。

　取り出したナイフで。

　まず太股を刺したのでした。

　何回も。

　何回も。

　何回も・・・・・・。

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