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　薄暗い森をただひたすらに走る人影がそこにはあった。

　夕暮れ時だが、樹齢何百年にもなろう木々が陽の光を遮り、不気味な雰囲気を作り出している。似たような木々が四方八方に見えるため、前に進んでるのか、同じ道をひたすらぐるぐる巡っているのか、本人にもわからなかった。

　それでも、ただ走るしか手立てはなかった。

「音がしたぞ！　あっちだ！」

「逃がすなよ、あの忌々しい黒髪の奴だ！」

　城から追ってきた番兵たちは散り散りになって、標的である黒髪を探す。どうやら焦っているようで、その形相は酷いものだ。

　追われている黒髪の少年は、その身体能力で番兵たちを欺き、なんとか身を隠せそうな巨大樹を見つけた。

　その樹の幹はとても太く、樹皮がささくれだっており、下手に触れば手指が切り裂けてしまいそうだ。そこをそんなのお構い無しとばかりに、スルスルと一番低い位置にある太めの枝までたどり着き、やっと腰を下ろした。

「くそっ。なんだってんだよ……」

　ようやく落ち着ける場所を見つけ、乱れた呼吸を整えながら、苛立ちを吐き捨てた。

　これからどうするか、一体ここはどこなのか、そんなことをあれこれ考えながら、その瞳を閉じ一時の暗闇に落ちた。