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　森の中を番兵が歩いている。正確には番兵の格好をしているだけなのだが、そんなことは本人以外誰もわからない。

　肩にかかる長い髪はひとつに結び、兵帽から見えている。歩くたびに、赤い雫型の耳飾りがゆらゆら揺れた。

「なぁ、いるんだろ？　オレ他にもやることあるんだからよぉ、気軽に呼び出さないでくれねぇ？」

『おまえの、やること。たかが、しれている』

「相変わらず酷いな」

　そこに現れたファルは、番兵をじろりと睨む。

　呼び出したのは自身なのだが、あまり本意ではないようだった。

『なにも、するなと』

　ファルの言葉に少しの怒気が交じる。それを知ってか知らずか、番兵はニヤニヤとそれに応える。

「それ、忠告？　オレはなにもしてないぜ。道筋を示してやっただけ。なぁ、使い魔？　ご主人に、気づかれるぞ？」

『それは』

「ないとは言い切れないだろ。城に入るぞ、あんたらの気にかけている人たちが」

　ファルは番兵の言葉を聞いて黙る。

　何かを知っているが、何も知らない。お互いの空気感はいつもそうで、本心などわからない。

「ご主人だけを守れよ。それが使い魔だろ？　オレは行くぜ。ご忠告、どうも」

　そう言うと、番兵は突風とともに跡形もなく消えた。まるで最初からいなかったかのように。

『いきろ、きる』

　ファルの言葉は虚しく風に溶けていった。