取り巻き転生 ～私の親友は悪役令嬢～

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　そこは、取り壊しが決まったアパートだった。

　奴は、更地になった場所には現れない。まだ建物が残っている状態の時に出没する。

　このアパートは、明日には解体業者が入る予定のため、現れるなら今日しかないのだ。

　俺は物陰に潜み、奴が現れるのをひたすら待った。

　すると、一台のワゴンが廃アパートの前に停まった。

　そして、後部座席のドアが開くと――。

「奴だ！」

　――偽物の俺が現れた。

「ここまでそっくりだとは……」

　実際に生で見ると、まるで鏡に映したかのように完璧。

　髪型、服装だけではなく、身振り手振りまで。

　奴を目で追っていると、自分の録画映像を見ているような錯覚に陥る。

「仲間がいるのか……」

　奴が降りてきたのは後部座席。つまり他にも、つるんでいる連中がいる。

　全員捕まえて、とっちめてやる。

　と思っていると、また一人、後部座席から誰かが下りてきたので目を凝らす――。

「はあ！？」

　――すると、俺が降りてきた。

　まさかの二人目だ。なんと偽物は二人いたのだ。どうりで目撃情報が多いわけだ。

　そして、二人目の偽物も俺そっくり。

　偽物が二人で並んでいると双子を通り越して、鏡に映った虚像と実体のように見える。

　……これは予想外だ。

　眼前の光景に驚愕し混乱していると、更に混乱する事態に。

「お嬢様！？」

　なんと、次に車から降りてきたのは社長の娘。九白真緒さんだった。

　スパーリングの相手をしたり、市街戦の練習をしたりと仕事としてコーチングしたことがあるので、見間違えるはずがない。

　誘拐されたのか？　という考えが一瞬頭をよぎったが、違った。

　次に降りてきたのが、雲上院礼香だったからだ。

　確かお嬢様の親友で、今は同居しているはず。

　その二人が笑顔で談笑していたため、誘拐の可能性は霧散した。

　そのまま様子を見ていると、更にお嬢様と同年代の女子が降車していた。

　そして最後に、運転席から中年の男が降りてくる。

「何だ、この面子は……」

　困惑が呟きとなって漏れ出る。

　訳が分からない。

　お嬢様たちは、手錠などで拘束されているわけでもなく、フリー。

　人気がないとはいえ、ここは住宅街。大声を出して走って逃げれば、どうとでもなる状態だ。

　しかし、逃走を試みようとしている気配がない。むしろ和気あいあいとしている。

　凄くフレンドリーだ。

　あの集団の中で、大人は運転席にいた中年の男と俺の偽物が二人。

　こいつらが主要メンバーと考えるべきだろう。

「偽物を拘束して事情を聴くか」

　お嬢様たちが誘拐されている可能性がゼロとは言い切れないので、強硬手段に出ることを決める。

　俺は、一番近い位置にいる偽物に狙いを定めた。

　気配を忍ばせ、集団の背後から一気に近づく。

　そして、一番後方にいた俺の偽物を羽交い絞めにして、他の主要メンバーから死角となる曲がり角へ引きずり込んだ。

　すかさず、みぞおちに強烈な一発をお見舞いする。

　俺の真似をした、お礼ってやつだ。

「っ！？　なんだ、この手応えは……」

　しかし、返ってきた反応は予想外。

　人とは思えない感触。まるでサンドバッグでも殴ったかのような感覚だ。

　まさか、インナーに砂を詰めたチョッキでも着ているのか！？

　偽物は俺の一撃を受けても無反応。まるで効いてない。

　なら、頭だ。俺は密着に近い状態から回転。肘を後頭部に叩き込んだ。

「なん……だと……？」

　肘は確かに命中した。

　なのに、呼吸していないかのように、無言。

　完全な無反応だ。

　しかも、感触が異様。

　偽物は頭部に何も着用していない。無防備な状態のはずなのに。

　砂場に肘から倒れこんだと錯覚してしまうほど、人とはかけ離れた手応え……。

「な、なんなんだコイツは！？」

　それなりに人を殴ってきたのに、生まれて初めて経験する打撃感。

　余りの気味悪さに、大きな声が出てしまった。

　そして――。

「あれ、伊藤さん？」

　――俺の声を聞きつけ、お嬢様がひょっこり顔を出した。

「お、お嬢様、これは一体どういうことですか？」

　たまらず、俺は問いかけた。

　それと同時に雲上院礼香と、もう一人の女子も顔を出す。

「えっ、喋っている？」

「これは映画でよく見る、AIの反乱的な奴ね。余りに精巧に作りすぎたから、自我が芽生えたのね。これは創造主への反乱。私には分かる」

　お嬢様が返答する前に、女子二人が不思議そうな顔で俺を見つめながら声を上げる。

　なんだ、俺が話すのが、そんなにおかしいことなのか？

　あと、AIってなんだ。創造主なんて言葉を日常で使う奴、初めて見たぞ。

　一体、何の話をしている？

　俺は、一番話が通じそうなお嬢様を見つめて、返答を待った。

「……これは、その……、なんていうか――」

　俺の視線を受けて、しどろもどろになる真緒お嬢様。

　――ああ、この人が元凶なんだな。

　お嬢様の反応を見た俺は、一瞬で理解した。

　◆九白真緒

　探査術に、伊藤さんの造形を無断使用していたことが本人にバレた。

　結果、家族会議になってしまった。

　伊藤術式の有用性を説いたが、一蹴。

　モデルの変更を余儀なくされる。

　とはいえ、骨格と筋量はこだわっているので、変更したくない。

　やるなら顔だけにとどめたい。

　私は、モデルの完成度の高さを力説し、説得。

　なんとか、顔を変更するだけで使用を許してもらえることとなった。

　というわけで、家族に見てもらいながら顔を変えていく。

　その場には、被害者である伊藤さんも同席してもらうことになった。

　変更した顔をチェックしてもらい、最終判断を仰ぐためだ。

　とりあえず、鼻を高くしてみるか。

「それじゃあ、鼻の高い伊藤だな」

　と、母よりNGを貰う。

　なら、目元も変更してっと……。

「真緒、多分骨格が同じだから、顔のパーツを多少いじっても、伊藤さんのそっくりさんという感じになっちゃうよ」

　と、父から根本的な駄目出しを食らってしまう。

　そう言われれば、そうかもしれない。

　伊藤さんも、渋い顔をしている。

　この位だと微調整レベルになってしまうか……。

　自分の感覚だけでは駄目だと判断し、皆の意見を取り入れ、何度か調整してみた。

「それではロン毛の俺です」「それではモヒカンの俺です」「それではM字の俺です」と、三連続NGを食らった後、「髪型で遊んでませんか？」と言われてしまう。

　く、そんなつもりはなかったんだけど……。

　更に攻めた変形を行ったが、ことごとくNGを食らう。

　その後、幾度となく調整を続けたが、伊藤さんから許諾を得ることは叶わなかった。

　結局、同じ顔ではないけど、遠くから見たらそっくりさん、みたいな感じに仕上がってしまうのだ。

　でも、大きくいじると、今度は人間の顔として成立しなくなるんだよねぇ。

　それに、背格好が全く同じなので、どうしても似てしまう。

　塩梅が難しいよ。

「…………よし、諦めよう」

　私は悩みに悩んだ末、人型の顔を無くした。

　完全に、のっぺらぼうにしたのである。

　これなら、NGを食らうこともないだろう。

　だが、この状態で人前をウロウロさせるのは問題がある。

　なまじ、他の部分が人間にそっくりなので、何も知らない人を驚かせてしまうのだ。

　それなら、仮面的な物でもつけてしまえばいい。

　戦闘服に合うのはガスマスクかな。

　というわけで、ガスマスクにヘルメット姿ののっぺらぼうが完成。

　皆に披露したところ、反応も良好。伊藤さんからもOKを頂いた。

　長い道のりだったが、最終的に顔を消すということで、なんとか合意に至った。

　許諾も得たし、真・探査術として、改めて先生たちにも披露した。

　操れる人数も随分と増やせるようになったので、軽く十体ほど出してみる。

　ガスマスクの集団が私の背後に整列する姿を見て、先生は「うん……」と、微妙な反応。

　ナナちゃんに至っては「らしいね」と納得していたが、私は納得できない。

　らしいってどういうことよ。

　そして、レイちゃんの反応は、「素晴らしいです！　まるで私設軍隊ですわ」というもの……。

　なるほど、らしいってそういうことね……。

　私はガスマスク集団に、土属性霊術で作った張りぼての自動小銃を持たせ、姿勢を整えさせる。

　次に、私自身は集団の真ん中に移動。

　最後に、手を後ろで組み、片目を釣り上げてニヤリとしてみせた。

「こういうこと？」

　と、皆に確認を取る。

「おい、やめろ！　ガチで通報される！」

　と、先生が慌て。

「逮捕後にニュースで出る映像っぽいね」

　と、ナナちゃんが言い。

「映画のワンシーンの様ですわ！」

　と、レイちゃんが喜ぶ。

　そのワンシーンって、悪役の娘の登場シーンだよね、きっと……。

　まあ、色々言われたけど、これ以上モデルをいじるつもりはない。

　なんせ使い勝手が良いのだ。

　このガスマスク軍団には、これから様々なところで役に立ってもらうつもりだ。