取り巻き転生 ～私の親友は悪役令嬢～

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　すると、綾小路君を含めた男性陣が、スキー場の従業員と揉めていた。

「あいつがいないんだ！　探してくれ！」

「どこではぐれたか、分からないんですよね？　今、この辺りにいないか確認中だから待ってください」

　詰め寄る綾小路君を、係の人が鎮めている。

「もういい！　俺たちで探すぞ。いくぞ、皆！」

　そう言って、古畑君と雪沢俊也君に呼びかける綾小路君。

　すると、二人も乗り気で、捜索方法を話し合い始める。

　それを見て係の人が顔をしかめた。

「もうすぐ調べ終わるので、動かないでください。貴方たちが山に入ると、二次災害が発生する恐れがあります。また雪崩が起きる可能性があるので、勝手な行動は控えてください」

　と言われ、冷静さを取り戻す三人。

　そこは成績優秀者たち、感情的になっていたことに気づき我に返る。

　何もできないことに歯がゆさを感じているが、今は動かないことが最善策と理解し、大人しく待機することにしたようだ。

　ここで私はマンガでの展開を思い出していた――。

　マンガではヒロインが婚約者候補に崖から突き落とされる。

　ヒロインは霊気を使って衝撃を緩和。片足を負傷するも、身体強化を使って洞窟に避難。

　婚約者候補は夜ごろに戻って嘘の報告をする。

　その話を聞いたヒーローは、ヒロインの捜索に飛び出す。

　そして、なんとかヒロインを探し出すも、吹雪が強まり、洞窟で一夜を過ごすという流れだった。

　今起きている日高さんの状態と綾小路君の動きは、マンガの展開にどことなく似ている。

　そうなると、日高さんは遭難しているのかもしれない。

　もし、そうだった場合、ちょっと問題がある。

　日高さん、綾小路君、ともに霊気がない。そのため、身体強化が使えない。

　そうなると、人が踏み入っていない上に積雪深が高い場所だと、行動不能に陥るかもしれない。

　それ以前に、ここはマンガのイベントが発生した場所ではない。

　ナナちゃんが、居たところがイベント発生ポイントなのだ。

　つまり、ここには洞窟が存在しないことになる。

　避難場所がないのだ。

　私の考え過ぎならいいけど……。

　とにかく、日高さんの安否を早めに確認しておいた方がよさそうだ。

「わたくしたちはどうしますか？　一応、雪山のサバイバル訓練は受講済みですので、この程度の状態であれば活動に支障はありませんが」

「そうだね。一旦、GPSの発信ポイントに行ってみよう。日高さんの現在地を確認しておかないと」

「承知しましたわ」

　私はレイちゃんと話し合い、日高さんの捜索に向かうことを決める。

　ついさっき、係の人が綾小路君に行くなと言っていたのに、私たちはその禁を躊躇なく破る。

　これだけ大胆な行動に出られるのには、理由があった。

　それは、私が使える霊術にある。

　いわゆる、アイテムボックスというやつである。

　収納したい物を霊装でくるみ、自分の内部にある宇宙にしまい込む。

　この方法により、大量の物資を保管、持ち運びすることが可能となった。

　私が収容施設では快適な生活を送れたのは、この術のお陰だ。

　今回は雪山に行くことが確定していたため、寒冷地用の物資を事前に準備しておいた。

　ちなみにどの程度の持ち込みかといえば、外界と完全に隔絶された状況となっても、数か月は生存できる分量を揃えている。

　回復術で大半は何とかなると思うけど、医療用装備も用意したので、何があっても生き残れる自信がある。

　ただ、これらの装備は、なるべく使わないに越したことはない。

　捜索は時間を決めて行い、日没までには帰ってくることにしておいた方がいいだろう。

　お互いの装備を確認した私たちは、GPSの発信元へ向かった。

　現地に到着するも、周囲には何もなかった。

　針葉樹が生い茂り、その合間を縫うように空白の土地が点在している。

　それらを雪が覆い、視界が白で統一されていた。

　地面を重点的に見て回るも、人が来た痕跡が全くない。

　それに加え雪が柔らかく、歩きづらい。

　そんな場所で日高さんの帽子を発見する。

　GPSの反応は、この帽子に取り付けていたものだった。

　しかし、周辺に彼女の姿はない。

「むう、やっぱりこんな感じか」

「見てください。足跡がありますわ」

　私が帽子を調べている間に、レイちゃんが周囲を調べて足跡を見つけ出してくれた。

　途中までは溝の様になっていたが、雪が浅い所まで移動した先は足跡に変化している。

　現状と足のサイズから予測すると、日高さんの可能性が高い。

　しかしその時、降雪の勢いが増し、風が強くなり始める。

　視界に影響が出るレベルだ。

「吹雪いてきたね。こうなると、雪が落ち着くまで捜索は中止になるはず」

「日没までに収まるでしょうか。それに、このままでは足跡が消えてしまいますね」

「私たちなら吹雪の中でも動ける。けど、視界が悪い中を二人で探し回っても、何も見つけられないと思う」

　私たちは訓練を受けているので、二次災害に派生することはない。

　だからといって、ここまで環境が悪いと、捜索を続行しても成果を上げることはできない。

　一旦、拠点を構築し、対策を考えるべきだろう。

「ふふっ、問題ありませんわ。ここは、わたくしにお任せください」

　すると、レイちゃんが自信ありげにそう言い、大量の霊装を召喚した。

　真っ白だった視界の中に、突如漆黒のビル群が乱立する。

「はあっ！」

　レイちゃんが気合の一声と共に霊術を発動した。

　途端、ビル群と同等のサイズの炎柱が複数発生。

　それらが伸長を続け、上空の雲を突き割る。

　炎柱群は倒壊するような動きで、じわじわと斜めに傾く。

　結果、雲が両断され、日の光が周囲に降り注ぎ始めた。

　最終的に炎柱群は雲と並行な状態になった後、急上昇。

　散らした雲に燃え移り、全てを焼き払ってしまった。

「すご……」

　一連の光景を見た私は絶句。

　まさか吹雪を消し飛ばしてしまうとは……。

　もし、飛行機が接触していれば、蒸発していたかもしれない。

　……まあ、今の天候であれば、運航中止になっているとは思うけど。

「うふふ、どうですか。わたくしもやるものでしょう？」

　自慢げに胸を逸らすレイちゃんに、割れた空から日が降り注ぎ、神々しく映る。

「凄いよ、レイちゃん！　頼りになるぅ！　格好良いっ！」

　私はレイちゃんを激褒めした。

　私の賞賛を受け、くすぐったそうな顔で縮こまるレイちゃん。

　しかし、その程度で褒め褒めの手を緩める私ではない。

　ここぞとばかりに褒めちぎっておいた。

「これなら捜索を再開できるね」

「はい、行きましょう」

　というわけで、捜索再開。

　残念ながら、足跡は積雪で分からなくなってしまった。

　が、雪に埋もれる前に進行方向は把握していたので、そちらに向かう。

　すると、うつ伏せに倒れている日高さんを発見した。

　先ほどの降雪で、彼女の体には雪が積もり、景色と一体化する寸前となっていた。

　それだけの状態になっているのに、ピクリとも動かない。

　どうやら、意識を完全に失っているようだ。

　とにかく、脈拍と外傷の有無を確認したい。

　そう思って、日高さんに近づいた瞬間、強烈な殺気を察知する。

　私はすかさず全身に霊装を纏い、霊気で全身を覆った。

　それと同時に、固い何かが側頭部に接触し、弾いた感覚があった。

　――これは間違いなく、遠距離からの狙撃だ。

「レイちゃん、伏せて！」

　そう叫んだ時には、彼女は身をかがめた状態で高速移動し、木々の間へ避難していた。

　レイちゃんの安全を確認した私は、土属性の霊術で倒れた日高さんを覆う。

　そして、弾いた弾丸を探した。

　すると、近くの木に痕跡を発見する。

「……弾丸じゃない」

　それは雪を固めて、氷の塊のようにした物だった。

　氷塊から、僅かに邪悪な気配を感じ取る。

　どうやら、妖怪が私を狙って攻撃してきたようだ。