未知との遭遇
「カズユキ様にしか、頼めない依頼なのです」
北の果てにある冒険者ギルドに指名されたとき、ボクは奇妙な予感がした。
氷山の近くに、小さなダンジョンが見つかったという。奇っ怪な造形をしていて、歴戦の冒険者でさえも入りたがらないとか。
今回のダンジョンは、モンスターは出てこないらしい。万が一の戦闘要員として、シャンパさんとオケアノスさんも連れている。
「こういうとき、女神の加護を受けてるお前さんたちがうらやましいよ」
両手で自身を抱きしめながら、オケアノスさんが白い息を吐く。
防寒対策バッチリな二人に対して、ボクとシズクちゃんは軽装だ。
ボクは女神様の恩恵を受けている。
シズクちゃんは元々、寒さに強い。
「これは……」
ダンジョンの外観を見て、ボクは直感した。この迷宮は、ボクたちの世界にも存在するモノだと。
「宇宙船だ！」
長細い造形、貨客船のような大きさ、なにより後部のジェットみたいな機構が、ボクの想像を現実化してくれた。
たしかにこんな場所、ボクにしか探索できないかも。
「カズユキ、宇宙船ってなんだ？ 幽霊船とは違うのか？」
「ここではない、遠い星からやってきた船のことです。船が空を飛ぶなんて、想像も付かないでしょうけれど」
宇宙船とかUFOなんて、ボクでも初めて見たのだ。フィクションの世界でしか、お目にかかれない。しかし、現実に存在するのである。
「それにしても、どうやって開けるの？ 魔法も遮断されるわよ？」
何度もシャンパさんが、開門魔法を唱えていた。が、一向に扉が開く気配がない。
「シズクちゃん？」
どうも、シズクちゃんの様子が変だ。擦るように歩き、扉の脇にあるコンソールっぽいパネルに手を置く。
扉が、一発で開いた。
「どうしたのシズクちゃん？ なんで開け方を知っているの？」
「へ？ なんとなくです」
どこか上の空で、シズクちゃんが答える。
「おい、ウサギの嬢ちゃんはどうしちまったんだ？」
「わかりません。このダンジョンに詳しいようですが……」
ボクにもサッパリわからない。ただ一つ言えるのは、シズクちゃんはこの船に乗ったことがあるかも、という可能性だけ。
壁一面が赤く、内部に電子機器類が埋め込まれていた。間違いなく、高度な科学文明の塊である。しかし、機能自体は死んでいるらしい。
赤い壁に手を這わせながら、シズクちゃんはどこか懐かしんでいた。カーブした廊下を、勝手に歩き回る。どこに何があるか、完璧に把握しているかのように。
「ついてきてください」
ボクの方に声をかけ、早足でシズクちゃんは進む。
