１８ 中間テストの結果
――中間テスト。
つい先日に五日間に渡る長き戦いを終え。
俺の通う高校では、テストが終わった次の日から二日かけてテストを返却するのだ。
そして今日、その最終日を迎えていた。
「うぉぉぉぉ赤点ぎりぎり回避したったわ～！」
「うわっ、３１点……お前、勉強してた？」
「……ふっ、勉強よりもすることがあるってもんだろ？」
「……正弘はどうせゲームか昼寝だろうね」
氷見が呆れたようにそう言う。
正直俺もそう思ったのだが、正弘は何やら余裕の表情を浮かべている。
「……ふっ、それは――」
なかなかにためる正弘。
この演技力は演劇部で発揮した方がいいんじゃないかと思いつつ、どうせいつも通りしょうもないんだろうなと二人で思った。
案の定、
「間違いじゃない！」
いつものワンパターン芸が飛んできた。
それをいつも通りスルーした俺と氷見は、何かに浸っている正弘を置いて教室を出た。
「ちょおい！ どこ行くんだよ！ ってか、俺の至高のギャグを無視するんじゃねぇよ！」
慌てて俺と氷見に並んだ正弘がそう言う。
自分で至高と言ってしまうあたり、正弘節が出ていた。
俺と氷見は顔を見合わせて、息を合わせて言ってやった。
「「そのギャグ、３１点。赤点」」
「えぇ～それはねぇだろ！ おい二人ともぉ！」
後ろで地面にがくりと肩を落とす正弘にちらりと視線をやって、そのまま前を行く。
この時間が、実は最高に楽しかったりする。
「氷見さんや氷見さんや。あれがあなたの好きな人で間違いなし？」
「誠に遺憾ながら、間違いなしですねぇ」
「あなたも大変ですねぇ」
「大変ですよ、えぇ」
最近の氷見はより一層毎日が楽しそうだ。
かくいう俺も幸せの絶頂で、学校ではこの三人で馬鹿やって、家では茜とイチャイチャする。
そんな毎日が、楽しすぎた。
こんなに幸せでいいのかと思うほどだ。少し怖いほどかもしれない。
どうかこんな毎日が続きますようにと、そんな願いを込めながら足を踏み出していく……。
＊＊＊
「今回も八朔が一位か。ってか５００点満点中４９６点って……怪物だろ」
「さすが全国模試ランカー。神童だな」
下駄箱前の掲示板に今回のテストの五科目の順位が貼られていた。
来る前にそんな会話が聞こえたので、どうやら今回も一位を死守できたようだ。
嬉しさよりも、先に安心感を感じた。
「この学校県内一位の偏差値なんだけどなぁ……こいつがおかしいだけ？」
「おかしいだけだよ。だけど、正弘はもう少し頑張ろうね？」
「お、おうよ……」
掲示板に着いて、順位を確認する。
一位のところには確かに俺の名前があった。
その横、二位には――
「あっ、八朔さん。お久しぶりです」
「あっ、姫岡。久しぶり」
人形のようにきれいで小さな美少女が俺の前に立った。
やはり近くにくればくるほど、姫岡の身長が小さいことが分かる。
だが、それも姫岡のチャームポイントであるのだが。
「今回も一位、おめでとうございます！ さすがです！」
「いやいやそんなことないよ。それより――二位おめでとう、姫岡」
そう、今回はいつも二位につけている人物が三位に落ち、二位に姫岡が急上昇していたのだ。
さすがに驚いた。ただ、前々から姫岡の成績は良かったので不思議なことではないが。
「くそう……負けたぁ」
「ドンマイドンマイ。いや、ネバーマインド」
「っ……」
そして悔しがっている人物、氷見こそが三位に落ちてしまった人物である。
まさかトップスリーが身内で埋まるとは……なんだか嬉しい。
「ありがとうございます。でも、まさか八朔さんに２０点差をつけられるとは思ってなかったです。ほんと悔しいです」
「今回はまぁ、気合が入っててね」
「気合？」
「まぁ……身近にすごい人がいるからさ」
そのすごい人とはもちろん茜のことだ。
テレビにバンバン出て表紙を飾ってるあいつに比べたら、俺なんてまだまだだ。
その思いで今回はいつも以上に勉強に身が入ったのだ。
「そうなんですね。まぁ私も、身近に憧れの人がいたので……」
ちらりと俺の方を見てくる姫岡。
俺と目が合うと、姫岡は逃げるように目をそらした。
……もしかして、俺なのか？
だが万が一違かった場合はたぶん死にたくなるので、聞かないでおくことにした。
「じ、次回は絶対もっと追いつけるように頑張りましゅ！」
……今思いっきり噛んだ。
だが本人は本当に恥ずかしそうにしているので、ここはあえて何も言わないでおいた。
次回はついに……茜の友達登場！
ふぅ～！！
物語、動いていきます！
