第一章 49話 【弓の勇者】
ーー川のせせらぎが聞こえるこの場所で……1人の小人が驚愕していた。
「嘘だろ……まさか、コイツらが！？」
ヤンキーは俺達の事を知っているのだろうか？俺達が各国を巡って勇者を集めている事は、国王に伝達されている筈。まぁこんなバカが国王な訳がないのは確かなのだが、関係者なのだろうか？とりあえず話を聞いてみようと思った瞬間ーーヤンキーが手に持っていた釣竿？が引いているてはないか！！
「おい！竿引いてるぞ！？」
「え？マジかぁ！嘘ぉ？！」
なんで釣りしてた本人が一番驚いているのか……ヤンキーは必死になって竿を引くのだが、自分の体かどんどん川の方に持っていかれている……
「これは大物だ！！！おい見てないで手伝え！」
ただ自分が川に落ちないよう、手伝ってもらいたいだけにしか見えないんですけど？寧ろ川に落ちるところを見てみたかったのだが、アメリアに手伝ってあげてと言われ渋々ながらも。
「なんで俺が……ったく、せーの！」
掛け声で一気に引き上げたのだ！獲物は項を描き、水飛沫を上げながら陸へと上がったのだ！！
俺はすぐに振り返り獲物を確認すると……そこにはぐったりとした女性の姿が！
「「「……ッ！人！？」」」
慌てて駆け寄り、確かめるのだがーー
「おい！大丈夫か？！……息はして……ない？！」
口元に耳を当てるのだが、呼吸をしてる気配がしなかった。するとローズが邪魔だと言わんばかりに、俺を突飛ばして人工呼吸などを施す。
すると女性は口から、ピューと水を吐き出したのだ。呼吸は取り戻したものの、まだ意識等は戻っていない。
「溺れてたみたいやな！それとひどい怪我や！ここじゃあれやし、お前！はよ案内しぃや！」
ヤンキーにアルクまで案内するよう言うローズ！ヤンキーは有無も言えないままーー
「え、あ、はい。こっちだ！」
女性をティラに乗せ、俺はヤンキーと共に走る事になるのだが……何せ小人のヤンキーは、全力で走っているのだろうが遅い！！本来であれば絶対に嫌なのだが、今は緊急事態と言うことでーー俺はヤンキーの前に出て、しゃがみ……
「遅い！乗れ！！」
「はぁ！？なんで俺様が！！」
なんて言った瞬間ローズに凄まれ、直ぐに俺の背中に飛び乗るヤンキー。どーやらローズが恐いようだ。
谷の麓にある検問所に着くとヤンキーは俺の背中から飛び降り、直ぐに兵の元へ駆け寄る。何やら話をしているようだが、直ぐに門を開けてくれた！
「こっちだ！とりあえず俺の家に行く！」
俺達は皆でヤンキーの後を追う……門を潜るとランタンで照された広い廊下の様な場所になっており、とても広い通りとなっていた！中には左右に店が立ち並び、人も多い。どうやらここは入ってすぐの商店街の様な場所らしい。
ヤンキーはどんどん奥へ進んでいき、必死に後を追う！階段を上ったり下ったりすると、住宅地の様な場所となったのだ！ここはまるで迷路みたいに、いりくんでいた。
「ここだ！入ってくれ！」
やっとヤンキーの家に着いたようで扉を開け、中に入るよう俺達を促す！
家の中も広く、巨人でも住めそうな位だ！ベッドに女性を寝かせ、ローズが治癒を施していた。
「もう大丈夫や！あとは目覚ますの待つだけやな！」
これでとりあえず女性が目を覚ますのを待つばかりだ！なんで怪我までして、川に流されていたのかなど色々と聞きたいことがあったからだ！
そして何故かヤンキーは俺の後ろに隠れ、ローズを見て呟くーー
「エルフのお前……すごいんだな……」
「なんや？今更かいな？」
なんてやり取りをしていた。ってか、俺の後ろに隠れるのは止めてもらいたいのだが！？まぁ気にしたら負けな気がするので、無視して俺は溺れていた女性に目をやる。
「なぁ、この人なんで川で溺れてたんだろうな？ってか、よくみると……めちゃめちゃ美人じゃないか！？銀髪のサラサラロング、白い肌に、すこーしたれ目っぽい感じ？それにすごいスタイルいいし……」
俺は溺れていた女性をまじまじと見つめてしまう！先程までは女性をよく見ている暇もなかったので気づかなかったが……可愛い……この世界は本当に美人が多いな！！そう思っていると、背後から何やら黒いオーラを感じとるーー
「……翔？どこをみてるのかしら？」
アメリアは両手に拳を握り、俺を怒りの眼差しで睨み付けていた！この場に居た全員がアメリアの殺気を即座に感じとり、距離を置いていた……ヤンキーなんて俺の後ろに居た筈なのに、今はガンズの背中に乗って隠れていた。
俺から離れ、輪になってひそひそと話をしている……
「あれヤバいで……」
「翔はどーしようもないのぉ……なんでよりによってアメリアの前で」
「翔くん……御愁傷様……」
「どーゆーことなんだよ？俺様にも教えろ！」
皆のそんな会話など気にも止めず、アメリアは俺に突っかかってくる。
「そーゆー女が翔は好みなんですか？！」
「なんの話だよ！？」
俺には訳が分からない。アメリアの怒りはヒートアップする一方だったのが、急に入口のドアを叩く音が聞こえた。
そして俺には勝手に家へと入ってくる、身なりのいい格好をした小人が入ってきた。その小人は家へ入るなり、すぐにヤンキーを視界に入れるとーー
「ヤンキー！どこへ行っておった！？」
「げ！国王……」
「「「は？国王？？」」」
ヤンキーの口からまさかの国王発言！ヤンキーは額が汗ばみ、顔色が悪くなっていく。今日は次から次になんなんだ？
国王は俺達を見るなり、ヤンキーに対して問いただす。
「ヤンキー！誰だこやつらは！？」
「この人達は……えぇ……勇者……達と聖剣龍？様……です。」
何故か気まずそうに国王に紹介するヤンキーは、何かに怯えているようだった。
「……は？……バカモーン！！」
怒鳴り声と共に、ヤンキーの脳天に国王から強烈な拳骨が炸裂する！どうやらこうなることが分かっていたようで、先程から怯えていたのだろう。
「痛ってぇ！」
声を上げ両手で頭を押さえながら悶えているヤンキーなのだが、国王からの説教は終わらない。
「何故直ぐに報告にこないんだ！バカなのかお前は！？」
「国王まで……」
なんてヤンキーは言っていたのだが、俺達はやっぱりと思ってしまう。
国王はヤンキーに説教するのを後回しにして、俺達に自己紹介してくれたのだ。
「誠に申し訳ない！アルクの国王ロイ・アース・ガーデンと申します。我が国のアルク騎士団隊長にして弓の勇者ヤンキーが、皆様に失礼なことを致しておりませんでしょうか？」
「「「ヤンキーが弓の勇者？！」」」
え？このバカが！？しかも騎士団隊長！？どーやったらそんなことになるのか不思議でしょうがなかった。
「お前は名乗ってもおらんのか？！」
国王の怒りは再度燃え上がり、またしてもヤンキーの脳天に拳骨が落ちる。
「痛ってぇ！殴る前に話を聞いてくれよ……名は教えたが勇者ってのを教える前に人助けすることになっちまったんだよ！」
確かに間違った事は言っていなかったのだが……
「国王に向かってなんだその口の聞き方は！？」
うん！だよね。国王に向かってそれはないわ！本日3度目の拳骨がヤンキーを襲う！
「痛ってぇ！すいません。」
「そう言えばチェルシーがお前を探しておったぞ！また何かしたのか？」
ついでとばかりに国王はそう述べていた。国王の話を聞くなり、より一層顔が青ざめていくヤンキー。チェルシーとはいったい？
「げ！チェルシーが！？」
「まぁそれは後でいい！今回は私から言っといてやる。」
「サンキュー！国王……」
コイツは本当のバカらしい。もう何度目の拳骨だろう？静かな家の中で、ゴン！とゆう拳骨の音が響き渡っていた。
「皆様ここではなんですので、城まで参りましょう。」
あとは城で話をする事になったので、皆で向かおうと思ったのだがーー
「ほなうちはこの子見とるさかい先行っててや！」
「わかった！その子は頼んだよローズ！」
ローズは溺れていた女性が心配の様で、目を覚ますまで看病しているとの事だった。俺は空気を読まず、ついついを発動する！
「俺も一緒に！」
「行きますよ翔。」
俺の発言を聞いた瞬間……アメリアが鬼の形相となり、耳が引きちぎれるかと思う程引っ張られた。俺にはアメリアの頭に、2本の角が生えているように見えた。
「アメリアなんで耳……耳引っ張るな！」
俺は成すすべなく耳を引っ張られたまま、城へと連行されたのだ。
