第一章 39話 【目覚めた翔】
ーーリヴァイアサンとの死闘から1週間が過ぎた。
闘技場の中からこの1週間、絶え間なく爆発音や煙が上がるなど市民からははた迷惑な状況が続いていた。
そんな闘技場へと足を運ぶ1人の女性の姿が……闘技場の中へ入り、目の前の光景を目にしてため息を漏らす。
「あんたら闘技場壊すつもりなん？」
変わり果てた姿の闘技場ーー至るところがボロボロとなり、見るも無惨な場所になっていた。
「あぁ！サテラ！どーしたんだい？？」
と何事も無いかの様に話しかけてくるシロ。サテラ女王は右手を額に当て、少し頭が痛くなってくる……闘技場の使用許可を出したものの、まさかここまで壊されるなどとは思ってもみなかったのだ。
「なんやオカンも戦いたくなったん？」
自分の娘であるローズも全く気にする様子すらなく、お気楽な者である！これを修繕するのにいくらかかるのか……今度は盛大にため息を漏らすサテラ女王だった。
「サテラ女王すいません……。」
「すまんのぉ！本気でやらねばワシもやられてしまうでのぉ！」
この2人だけはまともでよかったと思いながらも、ガンズの言うことも理解していた。本気でやらなきゃ修行の意味がない！
そうしたことも踏まえ、本来ここを訪れた目的を皆に伝える。
「まぁ直せばいいんやけどな……そや！翔くん目覚ましたで！」
そう！つい先程目が覚めたのだ！サテラ女王の報告を聞き皆修行の手を止め、笑顔で喜びあう。
「本当かい？！」
「よかった……」
「翔のやつやっと目覚ましたか！」
「よかったわぁ！ほんなら一旦城に戻ろか？」
ちょうどお昼の時間と言うこともあり、皆で城へと戻る。
ーー勢いよく俺が寝ていた部屋の扉が開けられ、シロが俺に飛びついてきた。
まるでロケットの様に飛び込んできたシロの頭が、モロに俺の腹へと炸裂する……一瞬息が止まり、色々な物が出てしまいそうで……危ないところだった！
なんで仲間に殺されそうにならなきゃいけないんだ！
「翔くん！！大丈夫かい？？！」
顔をグリグリと擦り付けながらおれの容態を確認するのだがーー
「今のが致命傷になるところだったよ！」
ふざけながらそう答えると、シロはニッコリと笑っていた。
俺は皆の無事な姿を見て安堵した。皆笑顔で俺の回復を喜んでくれたのだが……1人だけ泣きそうな人物がいた。
「翔……ごめんなさい！私を庇ったばっかりに……」
アメリアが悪いことをした訳けじゃないんだから、謝る必要ないのだが？
「アメリア……謝るなよ！それに身体が勝手に動いただけだしな！」
と格好いいことを言ってみたのだが……アメリア以外の皆に、なに格好つけてんだと突っ込まれてしまった。たまには格好つけてもいいだろ？！
美少女を身を呈して助けるとか格好いいじゃん！？なんて思ってみるのだが、それよりも皆がどうやって助かったのか？リヴァイアサンとかはどうなったのかなどが気になりーーとりあえずまた、あの後どうなったのか聞いてみる。
なんかいつも俺は大事なところでやられてしまい、後から結果を聞いてるような気が……
「それよりあいつ……リヴァイアサンは？」
「トドメはアメリアがやってくれてのぉ！」
アメリアが！？俺は驚いてアメリアを見るのだが……目逸らされてしまう。
まだ気にしてるのか！？謝ってもくれたんだからもういいんじゃないか？などと俺は思っていた。
「そやで！加護を受けてなぁ！」
ローズがさらっと驚きの一言を言っている……え？アメリアは加護を受けたの？！なんで？俺より先に……俺は呆気なくやられたのに、アメリアは加護を受けてリヴァイアサンを倒しちゃうとか俺いいとこなしじゃん！！
「……ん？でもなんで急に加護を？」
俺がこの質問としたと同時に、皆が一斉にアメリアを見ながらニヤニヤしだしたのだ！
「なんでだろーねぇ？」ニヤリ
「なんでじゃろうなぁ……？」ニヤ
「なんでなん？」ニヤリ
「うちも気になるわぁ！」ニヤリ
皆なんでアメリアが急に加護を受けたのか知らないのか？？その割には皆して嫌らしいニヤケ顔してるんだけど？！
「さ、さぁ～なんでなんですかね～？そ、それより翔、身体は大丈夫なの？！」
アメリア自身も分かってないのか？まぁそれなら仕方ない。
「身体中痛いけど大丈夫だよ！」
俺は正直に今の身体の状態を答えただけなのだが……
「「「「チィッ！」」」」
アメリア以外一斉に舌打ちをする。
なんで！？俺は今の状態を正直に答えただけなのに！？それに何故、皆してもどかしそうにしているのか……？
「どーしたんだ皆して？」
「か、翔！お腹空いてるんじゃない！？何か食べた方がいいんじゃないですかね？」
「そー言えば腹減ったなぁ……」
今度は1週間も寝込んでいた俺は、アメリアに言われてかなり腹が減っていることに気がついた！！1回そう思ってしまうと、どんどんお腹減り……お腹も鳴る。
「じゃあ食事にしましょう！丁度私達もお昼の時間なので！」
今日のアメリアはやけにテキパキしてるな！なんか気合いが入ることでもあったのかな？？
部屋の角の方で俺に聞こえない様に、ヒソヒソと話をしている4人の姿がーー
「アメリアたん上手く逃げたなぁ……」
「まだまだこれからだよッ！」
「あんまり若いもんの邪魔しちゃぁいかんぞ？」
「アメリアの慌てる姿、可愛いやん！」
俺にはよく聞こえなかったのだが、なにやらアメリアをチラチラ見ながら話をしていた。アメリアも皆の視線に気づいていたみたいだがーー
「さ、さぁ食事にしましょう！」
と言って直ぐに部屋を出ていってしまった！俺から一瞬アメリアの顔が見えたのだが、茹で蛸みたいに真っ赤になっていた。熱でもあんのかな？？でも、元気そうだしな？俺にはよく分からないまま、昼食をとることになった。
ーーロデオのいる城では……
「ロデオ様！ご報告致します。」
「おっ！待ってたよ！どーなったんだい？」
報告を待ちに待っていたロデオは、ニコニコしながらジィの報告を聞く。
「セピードは予想通りリヴァイアサンに寄生した模様ですが……」
ジィは焦っていた。先に報告を聞いたジィは、間違いなくロデオが怒り出すだろうことがわかっていたからだ。どう報告をすれば少しでも怒りを柔げられるかを考えていたら、言葉に詰まってしまった。
「したけど？」
普段言葉を詰まらせる事など無いジィを見て、何か嫌な予感を感じとるロデオ。とにかく早く先の報告が聞きたく、ジィに詰め寄るーー
「勇者達に敗北したようです。」
「……リヴァイアサンに寄生したのにかい？」
リヴァイアサンを使って負けたなどあってはならない！むしろそんなことは信じられなかったロデオは、再度確認の為に質問したのだ。
「詳しくは分からないのですが、現場に潜入した者の報告では勇者は全員無事で、セピードはリヴァイアサンと共に跡形もなく消滅してしまっているとのことです。」
暫く無言のまま何かを考え込むロデオ……
「……つまらない。本当につまらないなぁ……どーしてリヴァイアサンを使ってそんな結果になるんだい？！」
「申し訳ございません。」
心底つまらなそうな表情のロデオ。何故勇者の1人や2人消せなかったのか？
「まぁジィが謝ってもね。勇者達を少し甘くみすぎていたのかもね。」
珍しく怒り狂ったように暴れだしたりしなかったのだ。寧ろ勇者を低く見積り過ぎたと反省までしていたのだ。これにはジィも驚いていたのだが、そんな素振りは一切面には出さなかった。
「今後はどう致しましょう？」
「少し様子をみよう。最悪はジィに動いてもらうよ？！」
「仰せのままに。」
暫くは大人しくしていると、これまた珍しいことを言い出すロデオ。
ジィもロデオの意見に賛成するかの様に頷いたものの、早く自分も勇者と戦いたいと心の中でそう望んでいた。
