第一章 35話 【神殿】
ローズに案内された部屋は、1人1人別々に用意されていた。
用意されていた部屋も、豪華だった！何より素晴らしかったのは、ふかふかの特大ベットだ！寝心地も良く、俺はその日ぐっすりと眠れたのだ。
ーー翌朝ーー
ふかふかのベットから起き上がる。昨日いた応接間に俺達は集まる事になっていたので、俺は1人で向かう。
部屋に入ると、既に朝食が用意されていた！どうやら俺が一番手だったらしく、メイドさんが色々と料理の説明や取り分け等もやってくれたのだ。
俺は1人で黙々と料理を食べていると、アメリア、ローズ、ガンズと順に起きてきたのだ。朝から元気良く挨拶するローズに対しーー
「朝から元気だなローズは……」
「おはようございますローズさん！昨日はゆっくり眠れました！」
「まだ眠いがのぉ……」
とそれぞれ返事をする俺達！そう言えば、シロとサテラ女王の姿が見えないんだけど……聞くとまだ2人共寝ているとの事。どれだけ話し込んでたのやら……ローズの話によると、サテラ女王は話し出すと止まらないらしい。酷い時は朝まで話し込む事もあるのだとか！昨日そそくさと逃げて正解だった！
俺達は4人で朝食を楽しんだ。食べ終わってもシロとサテラ女王は起きてこなかった為、俺達は今迄の旅の話をローズに聞かせていた。
サーベルタイガーとの戦いの話をした時、ローズは何故か羨ましそうにしていたのだ。戦闘バカは俺には理解できない……そんな話をしていたら、もう昼前になっていたのだ！
とここで眠そうな顔をして部屋に入ってくる2人の姿がーー聞くとやはり、朝方まで2人は色々と話しをしていたらしい。御愁傷様……俺達は昼食を食べた後、神殿へと向かう事になった。
ーー昼食後、城の地下へと向かう俺達。
城の地下に降りると、大きく頑丈そうな扉の前に出た俺達。この扉にも特殊な魔法がかけられており、杖の勇者でないと開けることが出来ない扉らしいのだ。
「うちも神殿に入るんは初めてや！」
ローズも初めて入ると言うことで、少し緊張しながら扉を開ける。
目を瞑って右手を扉に当てるローズ……すると扉に刻まれている模様が光り、扉が開いたのだ！
恐る恐る俺は一歩中へ入るとーーボッボッボッボッボッと音を立て、火の明かりが壁に灯った。中は螺旋状の階段となっており、下まで相当な距離がありそうだ。
「さぁ皆行こうかッ！」
シロの掛け声で俺達は階段を下り始める。
ずいぶん長い階段だった。エレベーターがあれば楽なのに……なんて思ってしまいながらも、俺達は階段を下っていくーー永遠と階段を下っていた俺達は、遂に底へと辿り着いた！
「こりゃまたデカい扉じゃのぉ……ここに魔王リヴァイアサンが封印されとるんか？」
地下への入口と同様の扉がそこにはあった。この扉も特殊な魔法がかけられているとの事で、再度ローズに開けてもらう。
またしても扉に刻まれている模様が光り、ゆっくりと開く扉……中は真っ暗で入口からは何も見えなかった。
ローズが一歩中へと足を踏み入れるとーー4本の柱と壁に火が灯る……すると4本の柱の中央に、鎖で巻かれた上に氷漬けとなっているリヴァイアサンの姿が表れた！！
俺達は中へ入り、リヴァイアサンの前まで行く。デカい！体長30メートルはあるだろう。氷漬けになっているのだが、今にも動き出しそうであった。見た目もそうだが、禍々しい気配漂う不気味な魔王だった。
「こんなんがこの国に封印されとったん！？これはあかんやろ！？」
うん！これはダメだ！国民が知ってしまったら、本当に大変な事になってしまう。ましてやこんなヤツの封印が、万が一解けでもしたら……想像しただけで身震いしてしまう。
「そうさッ！だから1000年毎に封印しなおしているんだよ！」
これは何が何でも再封印してもらわねば！なんて思っていると、俺は背後から嫌な気配を感じたのだ！慌てて振り向くのだが……誰も居ない。
「翔どうしたんですか？」
「いや、なんかすごい嫌な気配を感じたんだけど……気のせいかな？」
すると……カサカサカサカサ……と何か嫌な音が聞こえる。やはり気のせいではないようだ！俺だけでなく他の皆も気配に気づいたらしく、それぞれ武器を構える俺達！
「皆ッ！気をつけておくれッ！」
「なんやなんや？隠れとらんででてこんかい！」
カサカサ……と音が近づきーー
「まさかこんなところにあの魔王リヴァイアサンが封印されていたとわねぇ……」
と何処から途もなく声が聞こえてきたのだ！しかし、辺りを見渡しても誰も居ない。気配はするのだが……ここでローズが声を上げる！
「誰や？！」
「どうも初めまして！私は傀儡士魔王ロデオ様の忠実なる下僕。名をセピードと申します。」
声は上から発せられたものだった！俺達は上を見るとーー上半身は人間の女性で、下半身はムカデの様な奴だった。セピードと名乗る奴は俺達の前に飛び降りてくる。頭には触角があり目は細く口は裂け、見た目から気持ち悪い奴だった。
それにしても傀儡士魔王ロデオとは一体……
「ここ数年でとある魔王を下し、新たに台頭した魔王の名ですね……」
ここ最近魔王に成り立ての奴らしい！魔王は7人いる。現魔王に戦いを挑み勝つことが出来れば、新たに魔王を名乗れるとのこと！
ロデオとか言う魔王も、最近魔王を下し新たに魔王を名乗っているらしいのだ！
「傀儡士の魔王か……もしやワシの国を内乱に導いたヤツも……？」
「あぁ、あのオモチャの国王のことですか？」
どうやら間違いないようだ！ロデオとか言う魔王が、スクーレを内乱へと導いた張本人だ。そんな奴は生かしておくわけにはいかないでしょ！
それにあんなにイイ国をめちゃくちゃにした奴なんて俺は許せないし！俺はヤル気満々で武器をセピードに向け再度構える！
「なんやこいつ！上半身人間の女で下半身はムカデやんけ！気持ち悪い！」
「失礼なエルフですね……まぁこれから痛めつけられるのですからいいでしょう。全員じわじわとなぶり殺しにして差し上げますわ！」
流石ローズ！ハッキリ言ってしまった！完全に敵を煽っている。敵は平然としているが、相当お怒りの様だ。
ーーとある洞窟の中にある城で……
「ロデオ様。ご報告致します。」
「ん？どーしたんだいジィ？」
「聖剣龍達を偵察していたセピードから連絡が入り、なんと魔王リヴァイアサンが封印されている場所を見つけたと。これから勇者達と戦闘になるかと……」
セピードから報告を受けたジィは、直ぐ様主であるロデオへと報告する。
「セピードの奴、遂に勇者達の前に出たか！それに魔王リヴァイアサンか……」
報告を受け、心底嬉しそうに語るロデオ。それに魔王リヴァイアサンと言う言葉を聞き、嫌らしい笑みを見せる。
「如何致しますか？」
「まぁセピードのことだし、アレを使うつもりだろ？ここは好きにさせてみようか！なんか面白いことになりそうだし！」
待ちに待った楽しみが遂に始まると、楽しそうにしている様子。そんなロデオを見て……
「かしこまりました。」
何だかんだで、自分も楽しみにしているジィであった。
魔王リヴァイアサンとは、魔王や魔王候補の中でも伝説級の存在。始まりの戦い以降姿を見せていないにも関わらず、魔王の1席を空けてある位なのだ！
魔王の中でも最強と言われているのが、リヴァイアサンだったのだ。
魔王の誰もが封印されていたことは知らず、それをセピードが見つけてしまったのだ！面白い事になるのは間違いないのだ！
そうした事も踏まえロデオは魔王リヴァイアサンを使い、自分が魔王の中でも最強の存在となれるのでは？などと思っていたのだった。
