貧乏貴族令嬢ですが男装して入学します

学園編

ジル視点6

魔術の授業で大変な敵ができた。

王子だ。

なぜかいつもいつも彼女に絡む。

彼女の髪に触れ、頬に触れ、唇に触れ、首筋に触れる……。

くそ。触るな！！

ついつい睨むように見てしまう。それが面白いのだろうか？

反応しなければいいと思うだろうが、無理だ。彼女が嫌がっているのに、それを庇うなというのは俺の存在意義に関わるのだ。

そして、ドヤ顔で俺とガスパールを見る。こいつ何なんだ！？ 本当に王子なのか！？

そんなイライラを稽古にぶつけてしまう俺は、剣士ではないのだろうな。

何度か相手に怪我をさせてしまった。申し訳ない。反省して集中しなければ！

と、シリルと呼ぶ声がして意識が浮上する。

はっとして見ると、エルネスト様が彼女を抱き上げるところだった。

何があった！？

彼女が怪我をしたのか！？

と、彼女がエルネスト様の首に手を回している。

シリルっ！！？　どうしたんだっ？

彼女が俺以外の男の首に手を回している。

俺はおかしなくらい息が浅くなり、心臓がぎゅっと潰れそうになった。

見たくない。

何があった？

……エルネスト様が真っ赤だ。

……これは確実に、彼女が性別を偽っていることを気付かれた。

こいつの動きによってはシリルは退園になってしまう。

まずこいつから彼女を離さなければ。

「シリル、こっちにおいで。」

俺の顔は今どうなっているんだ？　エルネスト様からものすごく怯えられた気がする。

彼女は俺とエルネストを間違えたようだった。

……それで彼女はエルネストに抱きついたのか。

先ほどの息苦しさが嘘のように、俺は心の底から安堵した。

いや、俺が側にいれば！

俺がきちんと見ていたら。彼女が無理をしないように見ていたら。と不機嫌になっていると、彼女が謝ってきた。

いや、彼女が悪いんじゃない。どちらかと言うと、彼女がヒールを使う、その怪我をさせているのは俺だしな……。

自分に怒っていたんだ。

その日魔術組みで夕食を食べることになった。それはいい、それはいいんだが。

なぜ風呂も一緒なのだ！？　しかも王子が、彼女が絶対に断れないように仕向けた。やはりこいつも敵のようだ……。

しかしどうする……。

彼女が覚悟を決めた。

彼女が退園になるなら、俺も出る。

と、セルジュが部屋に来た。

なんだこいつ、俺たちの部屋に来るな！　

幻影魔術だと？　……それならいけるかも。こいつは俺にとっては敵だが、彼女の味方だ。

？？ なぜか彼女がぶれて見える。セルジュは気が付いていない。なぜだ？

風呂では問題がなかった。王子とエルネスト様がじろじろ彼女をみるのが気に食わない。

念のため、言い訳をしておこう。

そして、すぐに出よう。

この風呂の日から、魔術組みで夕食をとるようになった。

彼女に絡まなければ、俺は別にいいのだが……。俺を見る二人の目がなんともいえない感じで、気持ちがいいものではない。

なんなんだ？一体。

模擬大会から学園祭に変更になったが、俺のすることは変わらない。稽古だ。

家族を呼べるようだったが、俺には神父さんしかいないし、神父さんは俺だけの家族ではないから、呼ぶのはやめた。

……模擬大会では、彼女は俺を応援してくれるそうだ。

頑張ろう。

学園祭当日。

俺の相手は彼女に剣をぶつけそうになったやつではなかった。残念だが、仕方がない。

相手はでかいやつだった。

手数は俺の方が多いのだが、一撃が重く、避けるのも精神的にきつい。

俺はジリジリと負けていった。

あー、くっそ。

もう少し早くから稽古をやっておけばよかった。

汗臭いのを彼女に知られたくないので、急いで控え室に行きシャワーを浴びる。

そのうちに、彼女だけではなくぞろぞろと王子やエルネスト様や、そのご家族様方がやってきた。

俺は彼女に視線で問いかける。

こいつら何？　彼女は首を振り、わからない。

と答えた。俺も意味が分からない。

何なんだ？　沈黙しているし。

と、なんというか、美人なのだが薄幸そうな人が俺に話しかけてきた。声が震えている。

「あなたは、ジルベールと言うのね？」

「はい。お初にお目にかかります。ジルベールと申します。王子やエルネスト様と一緒に魔術を教えて頂いております。」

「あなたは、北に、クレティアン家の領地に住んでいたの？」

「は？　……ええ、孤児ですので、そこの孤児院におりました。」

なんだ？　俺が何かしたのか？

「そのとき持っていたピアスは、その耳のピアス？」

「……ええ、そうですが……。なぜそれを？」

ピアスのことは俺と神父さんしか知らないはずだが……。

「貸して頂けるかしら？」

「はぁ？　……失礼致しました。どうぞ。」

思わず、はぁ？　と言ってしまった。

彼女に肘でつつかれた。だって、何なんだこいつら？

さっきの女性が震える指で俺のピアスを受け取ると、それを机にぶつけて壊した。そして壊したピアスをまじまじと見ている。

じゃねえ！　おい、こら。なんだこの女、人の大事なピアスを壊しやがった！

これは怒ると不敬罪になるのだろうか？

と、彼女を見ると、彼女はエルネスト様に抱きかかえられていた。

お前、彼女に何やってる？

と、ピアスを見ていた女が泣き出した。

なんだ！？　なぜ泣く？？

おわぁ！？　抱きつかれた。

な、な、なにするんだ！？　彼女がみているだろう？

と彼女に目を移す。

エルネストが、やつが、彼女に触った。

あれはどうみても女性に対してする、しかも、なんだ？　なんとなく手つきがいやらしかった。

しかも彼女の顔が赤い、瞳もいつもと違うように見えた。

何を言われた？

……あのエルネストの顔。あれは彼女に欲情している。

こいつは、敵だ。

彼女は、渡さない。

俺に抱きついたまま、女性の泣き声がまだ聞こえる。

そういえば、抱きつかれたままだった。

と、

「ジルベール。わたしの大切な子。こんなところにいたのね。生きていてくれたのね！　ずっとずっと探していたの。」

えっ！？

ええええ！！？

そう言ったきり、俺を離さない母と名乗る女性に変わり、公爵様という方が話し出した。

俺はこの人の甥らしい。

俺は捨てられたのではなく、攫われたのか。

戦争の捕虜交換の道具にされるために攫われたのか。

……南の国から、公式に殺したと言われていたのに、ずっと探していてくれたのか。

病気になるまで。

病気になってまで。

そのとき俺は、母の側にいてあげなければ、と強く思ってしまった。

離したらまたいなくなってしまうのではないか、と思っているのだろうか？　女性にしては強い力で俺を離さない母。

震えながら俺を抱きしめている母の背中を、感謝の気持ちで俺は撫でた。

俺はこのまま一度、侯爵家に行ったり、王様に会いに行ったりするとのことで、学園を休園することになった。

俺が見つかったのは、シリル、彼女のおかげだ。

彼女がこの学園に入ると言わなかったら、俺はあの領地からここには来なかった。

母と叔父が落ち着いたら、これは必ず、言っておこう。

後、彼女の事情も。

俺が少し学園からいなくなって母の側にいる間、彼女のことを守れるように手を回そう。

ほんの少し、彼女の側から離れるけれど、必ず戻ってくるから待ってて欲しい。

あのときはバタバタしていて彼女に何も言えなかったから、俺は手紙を書くことに決めた。

大好きなシリル。

俺の女神。

待っていて欲しい。