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1.『誰かの声が届いた日/誰かに声を発した日』

　『ソレ』が目覚めたのは、真っ白な空間の中だった。

　――アレ、私は死んだ筈じゃなかったっけ――

　上も下もない、ただ漠然と広い、と感じる空間の中に、意識だけが残っていた。

　自分の枯れ細った肉体があるかもわからない。感触もなければ実感もない。

　ただ、意識だけは確かに残っており、死ぬ前とは違って思考も正常であった。

　――おかしいなあ、もう絶対に死んだって思ったのに、なんで自分はまだ生きているんだろう――

　そこまで考えて、ふと疑問が浮かんだ。

　――生きてるってなんだろう。今の私、生きてるの？　腕も足も感触は無くて、考えることしか出来ないのに――

　肉体はない。それでも『自分は自分である』と意識だけは残っている。

　――まるで、魂だけが残ってるみたい――

　そう思い至って、無いはずの背筋が凍るように寒気を覚えた。

　思考だけではなくて、感覚も残っている。それが、『生きている』と確信させる材料になった。

　――私は何だろう。何のために、まだ『生きている』んだろう――

　言葉は口に出せたかもわからない。目の前に広がる白い空間は、ただ沈黙で応えるだけだった。

◆◆◆

　ただ、時間だけが流れた。

　ただ、思考だけをして『ソレ』は過ごした。

　最初に考えたのは自分の事。

　とは言っても、殆ど何も覚えていない。

　両親がどんな人だったのか、どこで生まれて、どうやって生きて来たのか。とっくに昔に忘れてしまっていた。

　たぶん、覚えておくほどの事じゃない、と、彼女は終わりにする。自分の正確な年齢すら覚えていないのだから。

　忘れる程度の、思い出で、忘れた方がいいものだから。

　最低限の教育だけを受けて、社会に放り出されて、そして搾取されて消えていった。

　数十年前なら悲劇といわれ、最近なら何も珍しくない、『普通に不幸』な人生を生きて死んだ。本当ただそれだけ。

　――ああ、本当につまらない――

　そう、つまらなく、取るに足らない物であると、改めて納得してしまったのだ。

　――本当に、なんで生きていたんだろう――

　思い出せない。記憶する必要すらなかった甲斐のない人生。

　それだと言うのに、最後まで生きていたのは何だろう。

　その疑問をぶつけようにも、相手もいない。

　自分で答えを出そうにも、出せるだけの経験は残っていない。

　――誰か、いませんか――

　だから、はじめて『誰か』に問いかけた。

　その問いかけが声になったのかは分からない。もしかしたら、意味のない行為だったのかもしれない。

　だけれども、はじめて明確に外に向けて何かを投げかけた。

　それは、波紋になって真っ白な空間に広がっていく。

　時間にしてそれは数秒。

　波が届いた。

『誰か、助けて――』

　それは、声の形をしていた。

　誰かの懇願する声。必死に、誰かに助けを求めている。

『――助け――て、この子、のこと、を』

　途切れ途切れの波は、白い空間に飲み込まれていく。一瞬だけ波紋となって世界に広がって、すぐに消えていく小さな現象。

　だけれども、少女には届いていた。

　――誰かが、よんでる。

　――ねえ、何をいってるの？

　声は形にならなくて、ただ広がっていくだけ。それでも呼びかけることは止めない。

　――分からない……分からない、「けど」

　そこで、意思がようやく形になった。

　失われていた筈の声が再び魂に結び付くと、確かな力を持って世界に呼びかける。

「あなたが必死なのは、分かるよ」

　声を確かに、意思を確かに。自分の感情を乗せて言葉を送る。

「よく分からないけど、私に出来ることがあるなら教えてほしい。

　もし、最期に聞く言葉があなたの泣き声だとしたら」

　その言葉に、優しさが乗っていることに、少女は気が付かない。

　あまりにも自然で、当たり前のように口にする。

「それは、嫌だから」

　その瞬間、世界が開けた。

　真っ白な空間が確かな輪郭を帯びていく中、少女の視界に僅かに『誰か』の顔がうつる。

　それは、満足気に微笑むと、消えていく。

　――よかった、あなたには資格がある。

次の人生は、幸せにね――

　その言葉は届かない。

　けれど、少女の背中を押していた。