ヴェルシュトラ 〜スキル経済と魔導石の時代。努力が報われる社会で俺たちは絶望を知りそれでも、歩き出した〜

本編

俺たちの“常識”が負けた日

クラフトとキール敵前に飛び出そうとしたその瞬間。

「リリー、あの出番だな！」

ブラスの陽気な声が響き渡る。

「ついにその時が来たのね！」

キールとクラフトが集中していたすぐ横で、リリーが満面の笑みを浮かべながら、大瓶のマナポーションの瓶をぐいっと咥えた。

「……ん？」

クラフトとキールが微かに眉をひそめた刹那——

「いくぜぇ！！」

ブラスがリリーを背に乗せたまま、全力疾走で突っ込んだ。

「ブラス式魔導回転砲！！」

……回転していない。

……砲でもない。

だが、爆走している。

「うおぉぉぉぉぉ！！」

「お、おい、ちょっと待て！！」

クラフトが慌てて声を上げるが、もう遅い。

記憶の中にしか存在しないはずだった“ブラス式魔導回転砲”が、現実に飛び出してきた瞬間だった。

クラフトの脳裏に、かつての酒場での光景がよみがえる。

——「じゃあ……私、冒険者になれるかな？」

——「車椅子では、無理ですね」

——「だったら俺がリリーを背負って、回転しながら突撃する！ その名も『ブラス式魔導回転砲』！！」

——「それなら私、冒険者になれるわ！！」

一瞬、クラフトとキールの視線が交錯する。

「……なあ、キール。今……何が起きてるんだ……？」

クラフトの声は、困惑の臨界を超えたようで、完全に現実を処理しきれていなかった。

「クラフト……“訓練担当：ブラス”って時点で、もう結果は決まってたんでしょうね」

キールは額を押さえ、目を細めた。

それから二人は、ただ呆然と突撃を見送る。思考が追いつかない。

——なぜそれを今やる？

——なぜそれが成立している？

——ていうか、回転してないよな……？

クラフトとキールの脳内では、訓練の記憶と戦術の常識がぐるぐる空回っていた。

まるで現実そのものが“回転”しているかのように、彼らの思考はまとまらなかった。

だが、現実は目の前にあった。

全力で突撃するブラスと、雷撃を容赦なくぶち込むリリー。

二人とも満面の笑みだった。

その笑顔がまっすぐすぎて、

どこにもツッコミを入れられないことに、二人は余計に混乱した。

ブラスがまるで戦場を疾走する弾丸のごとく、トロールとオーガの間を駆け抜ける。

その背中に乗るリリーの手から、《雷耀貫徹》が放たれ、トロールの右腕を消し飛ばした。

——洞窟内はカオスだった。

暴れ狂う巨体。

それを縫うように駆け回る《剛壁の構え》のスキルでガチガチに固められた大男。

その背中から容赦なく満面の笑みで雷撃を叩き込む少女。

「俺たちの訓練って……なんだったんだ？」

クラフトとキールは剣を構えたまま、呆然とその光景を見守るしかなかった。

「……結局、回転ってなんなんですかね」

「……俺たちより敵の方が状況を理解できてないんだろな……」

「どうだすごいだろ！！！」

ブラスが全力で叫びながら、トロールの拳を肩で受け止める。

衝撃で岩が砕けるが、ブラスはびくともせず、逆にその勢いを利用して再加速した。

「行くぞおおおおお！！！」

「ブラス、右よ！！」

リリーの指示に合わせて、ブラスが反転。

《雷耀貫徹》がミノタウロスの胸を貫き、雷の爆発が洞窟内を揺らした。

——荒れ狂う雷と爆風が洞窟内を揺るがし、その場の光景を塗りつぶしていく。

トロールとミノタウロスが完全に沈黙する。

静寂。

凄まじい蹂躙の果て戦場に残るのは、焼け焦げた大地と、沈黙する巨躯。

「……ブラス！ できたよ！！！」

リリーがブラスの背中の上で拳を握りしめ、誇らしげに笑った。

「おうよ！ お前、最高だったぜ！！」

ブラスが豪快に笑いながら、リリーの頭をわしゃわしゃと撫でる。

キールとクラフトは、その光景を呆然と見つめたまま、一度深いため息をついた。

「……俺たち、同調発動、何百回も訓練したよな？」

「えぇ、しましたね」

「訓練….意味あったのかな？」

「それ以上言わないでください。虚しいだけです。」

キールは静かに目を閉じた。

クラフトも、諦めたように肩を落とす。

カラン、カラン……

「……え？」

クラフトがマナポーションの大瓶を拾い上げ、逆さにして振ってみる。

——何も出てこない。

「……嘘だろ」

クラフトが怪訝な顔で瓶の中を覗き込む。

「……完全に空ですね」

キールが横から確認し、冷静に言い放つ。

「スキル撃つたびに、がぶ飲み飲みしてたからな！」

ブラスが笑いながら腕を組む。

「大瓶って、普通のやつの10倍はあるんだぞ！？」

クラフトが信じられないといった様子で瓶を振りながら、ため息混じりに呟く。

「それを……たった一回の戦闘で空にしたってことか……」

「……ええ、見事に」

キールが瓶を指で弾きながら、呆れたように肩をすくめた。

「ふふん！どう？ これで私も立派な冒険者ね！」

リリーは誇らしげに胸を張り、ぴょんっと飛び跳ねた。

戦場の余韻が静かに広がる。

まだ焦げた匂いが立ち込め、岩の破片が無数に散らばる洞窟の中。

戦いの激しさを物語るように、地面には黒く焼け焦げた痕が残り、砕けた岩が無秩序に転がっていた。

クラフトはゆっくりと息を吐き、剣を鞘に納める。

その視線の先に立っていたのは、誇らしげに拳を握りしめるリリー。

呼吸を整えながら、それでも満面の笑みを浮かべている。

頬にはうっすらと煤がつき、髪も少し乱れているが、彼女の目は揺るぎない自信に満ちていた。

その姿を見ながら、クラフトはふっと笑みを浮かべた。

「……戦場に現れた謎の回転体。新たな伝説が生まれましたね」

キールが静かに呟く。

ブラスが満足げに胸を張る。

「おうよ！ 俺たちの新兵器、ブラス式魔導回転砲の誕生だ！」

ブラスとリリーが無邪気に笑い合う姿を見て、自然と口角が上がる。

戦いは終わった。

そして、リリーは戦えるようになった。

ふと、遠い記憶がよみがえる。

窓の外を見つめながら、冒険者の話を聞くたびに「すごいなぁ」と呟いていた少女。

戦うことなど想像すらできず、姉の背中に隠れていたあの日のリリー。

そんな少女が——

今、自分の力で戦い、誇らしげに笑っている。

クラフトは目を細めた。

（リディア、見てるか？）

（……お前のしたことが、正しかったのかどうかは、俺にはまだわからない）

（でも——お前が守りたかったリリーは、今、ちゃんと戦ってるよ）

リリーだけじゃない。

俺も、ブラスも、キールも。

ノクスはまだここにある。

そして、こうして笑いながら戦える日々が——

（俺たちは、まだ進める。）

クラフトはゆっくりと息を吐いた。