石のカミサマ騒乱記

6

――庭

『ミヤビよ、あの時の恨み、ここで晴らしてくれる！』

「ふふ……貴様如きが私にかなうと思うか？　返り討ちにしてくれるわ！」

　とりあえず、仕切り直しである。

（美菜にキレられたせいか、何か両者とも微妙にテンション低いなー）

　などと、美奈とともに縁側に座る礼司が余計な事を考えた刹那、

「また貴様は余計な事を！」

『人間如きが我を愚弄するか！』

「あ、スイマセン」

　二人にキレられ、思わず礼司は謝ってしまう。

　再び、妙な沈黙が訪れる。

　そして、

「……さて」

『うむ』

　軽く頷きあうと、ミヤビとヒサメの両者は激突した。

　雷光が閃き、炎の弾丸や不可視の衝撃波が飛び交う。

　両者は宙を軽やかに舞い、派手な空中戦が繰り広げられている。

　とはいえミヤビの張った結界の中なので、流れ弾が家や礼司たちに被害を与えることは無いようだ。

　それにミヤビが言うには、他者から認識される事もないという。

　この家の周囲は田んぼや畑、工場ばかりなので人はほとんど住んでいない。しかしそれでも万一という事もあり得るから、それはありがたかった。

「おおっ……まさかこんなのが見れるとはねー。特等席だな」

　戦闘を眺め、礼司が呟く。

「それはいーけど……礼司さん？」

「な……何？」

　横からの、美菜の声。

　彼女にじっと見つめられて、礼司は内心たじろいた。

「ミヤビちゃんって……何者？」

「えっ？　いや、さっき妹って……」

「でも……本当は妹じゃないよね？　あの時、何か催眠術みたいなのかけられたけど……」

「あー、スマン。実はな……」

　先刻のゴタゴタで、美菜ににかけられた暗示はすっかり解けてしまったのだろう。

　仕方なく礼司は、ミヤビとの出会いの顛末について語った。

「……と、いう訳さ」

「ふ〜ん。石から現れた勾玉から変化して、ね」

「ああ。目撃した俺としても信じがたい話だがな」

「ふ〜ん？　で、したの？」

「へ？　……した？　何を？」

「そりゃー決まってるでしょー、いやらしー事だよ。あたしが来た時、あの子裸だったしー。あー、もしかしてあたしも襲われる可能性もあるのかなー？」

「いいいや、してないって。そもそもそういう趣味ないしっ！　というか、今までも美菜ちゃんをそういう目で見たことないだろ？」

　そう抗弁しつつも、礼司の背中には大量の汗がにじむ。

「そうだっけー？　あーそういえば、その手の本は持ってなかったっけか。あたしが見つけてないだけかもしれないけど」

「……へ？　ちょっ、をまっ……」

　硬直する礼司。

「だって礼司さん、そーいうの隠すの下手だしー」

「おいィ⁉︎」

　そして、礼司は思わずいたずらっぽい笑みを浮かべる美菜の両肩を掴んだ。

「ああああのなぁ！」

「いや〜っ！　助けてお父さんー。礼司さんに犯されるー」

「ちょっ、をいィ⁉︎」

「さっきから何じゃれてる、二人とも！」

　そこに、ミヤビの怒声が響いた。

「あっ、ごめっ」

「あー、決着ついたんだー」

　見ると、ミヤビの足元には、ボロボロになったヒサメが倒れていた。

　息も絶え絶えといった有様だ。四肢の先端付近も透き通っている。

　もしかしたら消えかかっているのだろうか？

「全く……。まぁ、良かろう。後は、コイツを封じるだけだ」

　ミヤビはヒサメの首根っこを掴んで引き起こす。

「神様とか妖怪変化？　なんて、初めて見たよー。そんなのが実在するんだねー」

　と、そこに美菜が興味津々といった顔で近寄った。

　その時、

『好機！』

「むぅ⁉︎　いかん！」

　ヒサメの姿が揺らいだ。

　それはまるで人魂の様な姿になり、ミヤビの手からするりと抜け出す。

　そしてそれは、

「ほへ？　……うひゃあっ⁉︎」

　無防備に近づいた美菜の身体にまとわりついた。そしてそれは美菜の身体全体を包み込んだのち、その中に染み込んで行く様に消えた。

「えっ……オイ、まさか⁉︎」

『はははは……さっきから気になってはいたが、この娘の身体はなかなかの“力”を秘めている様だな。ありがたく使われてもらう』

　美菜の口から語られる、ヒサメの“声”。

　同時に湧き出す、強大な“力”を感じた。

　そして、巻き上がる旋風とともに、美菜はヒサメの姿と化す。

「ああっ、何て事だ……」

「むぅ……人に取り憑きおったか。厄介な。しかし、我が敵ではない！」

　嘆息する礼司。そして、掌に“力”を集中するミヤビ。彼女のオーラが一際輝きを増し……

「跡形もなく消し去ってくれよう」

「ちょおぉっとぉ待ったぁ！」

「おうっ⁉︎」

　我に返った礼司は、慌てて彼女に飛びついた。

　このままでは美菜ごと消滅させられてしまう。それだけは、マズい。

「アレは美菜だ。それだけは止めてくれ！」

「ええい、どこを触っているか！」

　無理やりしがみつく礼司。

　なにやら薄布越しに、これまた薄く柔らかい肉の感触が伝わってくる。

　その状況に、ミヤビの注意がそれた。

『今だ！』

　ヒサメがニヤリと笑った。

　そして、両の掌に“力”を集中させ……

　しかし、

「ええい、鬱陶しい！　貴様の様なヤツは……」

　ミヤビは半ば強引に礼司の頭を掴み、その身体から引き剥がす。そして、

「こうだ！」

「うをっ⁉︎」

　ミヤビは礼司を投げ捨てた。

　信じ難い腕力。

　そして彼は宙を飛び……

「あでっ！」

『ぬおっ⁉︎』

　“力”を放とうとした美菜(ヒサメ)にぶち当たった。

　そして、

『あっ……』

「どあぁっ⁉︎」

　その“力”の暴発。

　爆発に巻き込まれた両者は、折り重なって倒れた。

　礼司に至っては、完全に目を回してしまっている。

『むぅ……今回は退散だ』

　負けを悟ったヒサメは、礼司の下から抜け出し、逃走にかかる。

　しかし、それを我に返った礼司が捕らえた。

「逃すか！」

『むぅ……貴様⁉︎』

　ヒサメは強引それを振り払おうとした。

　と、ボロボロになっていた服が、大きく裂ける。

「チッ！」

『今だ！』

『見ないでー！』

　礼司の手元に残るのは、ボロボロの布切れ。

　更に逃げようとするヒサメ。

　だが、

「逃がさん！」

　すぐにとびかかった礼司が彼女を強引に組み敷いた。

『離せ！』

『近い、近いよ礼司さん⁉︎』

「死んでも離さん！　美菜に何かあったら俺が殺されるだろが！　身体は置いてけ！」

『そんな理由ー⁉︎』

『……いいから離せ！　ああっ、どこを触っている⁉︎』

「へっへっへ……もう逃げられねぇぜ」

『そこはダメー！　ってゆーか、目が怖いって！』

　頭の中で何か妙な声が聞こえた気がしたが、構わずに抑え込む。

「むぅ……完全にアレだな。まずはあやつらを助けた方がいい気もするが……」

　引きつり笑いを浮かべるミヤビ。

　そして、再び掌に“力”を集中。

「……許せ！」

　“力”を解き放った。

　ほとばしる雷光。

　それはヒサメ、そしてついでに礼司を打ち据える。

「うをっ⁉︎」

『きゃっ！』

『ぐおぉ！』

　両者の身体は硬直し、くずおれる。

　“力”が尽きてしまったのか、ヒサメから美菜にその姿が戻ってしまった。

　と、白い“靄(もや)”が美菜の身体から抜け出す。

　それはなおも逃げようと……

「……今だ！」

　再びミヤビの掌から“力”が放たれる。

　それは瞬く間に“靄”を捕らえた。

　すぐさま印を結び、念を込めるミヤビ。

　と、“靄”は淡い光に包まれつつ、母屋の方へと向かった。そして居間にある割れた石の所へとたどり着いた。

　そして、

「封印！」

　その声とともに真っ二つになっていた石は、“靄”を飲み込む様に起き上がり、結合した。

「ふむ。これでよし。後は……」

　そこでミヤビは、折り重なって倒れる礼司と美菜へと目を向けた。

「……無事の様だし、後回しでも良いか」

　そう呟くと、彼女は居間の石へと向かった。