8－6
「……う!?……」
「比良姉!?」
何だ？ 身体が重い。意識が遠退いていく……。
懐流に身体を支えられながら、あたしは気を失った。
次に目が覚めると、あたしはベッドに横たわっていた。寝るときにはいつも枕元に置いてあるメガネは無かった。そう、壊されたのは現実だ。
「……だらしないねぇ……」
左腕で目を覆う。これまで当たり前にあった物を失うことが、こんなにもキツイものだとは思わなかったっての。あたしは少し贅沢な思いをしてきたのかもしれない。メガネ一つ壊されたくらいで、この体たらくだ。
「会わす顔……ないっての」
普段は、顔を会わすたびに他愛もない口喧嘩をしたり、つまらんじゃれあいをしてるけど、流石に貰ったものを壊されているのに、普段通りになんかできないっての。
「……比良姉？」
「懐流!? ……ノックした？」
「何度もしたが返事がなかったから入ってしまったのじゃ。ごめんなさい」
あたしの洗濯物を運んできてくれたようだ。
そうだ。懐流が黙って入ってくる筈がない。
「誰も怒ったりしないよ。服、ありがとさん」
「いいんじゃよ。僕にできることなんてこれくらいじゃから」
「できることを当たり前にできることは凄いことなんだ。過小評価なんか駄目だっての」
「比良姉……」
懐流が、あたしの横にちょこんと座る。
「どうした？ 綺姫の事ならもういい。お前が責任を感じる必要はない」
「……違うんじゃ。姉上の事を何とも思ってないと言ったら嘘になる……けど違うんじゃ。僕が心配なのは比良姉じゃよ！」
「懐流」
「姉上を攻撃しようとしていたときの比良姉、尋常じゃなかったんじゃ。こう言ってはなんじゃが、とても人間業とは思えなかった」
「……あたしが怖くなったかい？」
「違うんじゃ！ 心配なんじゃよ。またもしかしたら比良姉が暴走するんじゃないかって。比良姉の意思とは関係無く、誰かを傷付けてしまうんじゃないかと」
あたしを見るその目は、心の底から想ってくれているのが一目で分かる程に潤んでいた。
「そっか。懐流はあたしを心配してくれてるんだな。嬉しいっての……弟から心配される姉でいられて」
懐流の頭をガシガシと強く撫でる。傍でこうして想ってくれる人が居ることを感じていたかった。まあ、撫でられてる懐流は、少し迷惑ぽかったけど。
「んじゃ、腹が減ったことだし、リビングに行きますかねえ。懐流、今日の夕飯何？」
「カレーじゃってよ。僕、生まれてこの方、カレーを食べたことがないから楽しみじゃよ！」
カレーを食べたことがない小学生と聞けば普通なら驚くだろう。が、懐流の事情を知っていればそうでもない。いいだろう……庶民の味を食らわせてやるっての。
「そういえば！ 比良姉、これ。灯可里さんから」
懐流から封筒を渡された。灯可里が書いたものだとは封筒の筆跡を見て分かった。きっと、あたしが気を失ったからわざわざ書いて寄越したのだろう。
「あとは何かあったか？」
「一応、姉上から伝言を預かっているんじゃ……。『いつか必ず負かしてみせる！ 首を洗って待ってることよ！ ホホホホホ！』 ……じゃと。秘宝の石も諦めてはないみたいじゃった」
「上等だ。来るものは拒まない。売られた喧嘩は買うってのが、あたしの信念だからねえ」
よーし！ 気合いを入れる為にも、鱈腹、カレーを食ってやるっての！
