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「祖父……。平衡姓ってことは、お父の親ってか」

「如何にもだ。お前をわざわざ閉じ込めたのは、お前が本当に比良なのかを確かめたかったからだ。悪く思わないでくれ」

「虫が良すぎだっての。あたし、お祖父《じい》と会ったの初めてだよ？初対面で謝られて許せる問題じゃないっしょ」

「初めてではない。お前が幼い頃に会っている。頻繁に会っていた訳ではないから、そう思われても不思議ではないが」

「……何で、あたしかを確かめんのに閉じ込める必要があった？理由でもあんの？」

「平衡家は代々、常人離れした身体を持って生まれてくるのだ。お前が比良なら、プレハブくらい破壊して出てこれるとふんだ」

「なんだよそれ。特別な血統、てか。マンガやアニメじゃあるまいし」

「血統だけではない。平衡家は、伝統ある貴族なのだよ」

「貴族？つまり……金持ち？」

「品のない言い方だが、その通りだ。本来なら、貴族は貴族同士の見合いをもって繁栄をするのだが、お前の父親は習わしを嫌ってな。人並みに恋愛をして添い遂げていった」

「ふっ……流石お父。あたしの親だけのことはあるね」

「……おっと。お前に会いたかったのは立ち話をするためではない。お前に決めてもらうのだった」

「何をだよ」

「儂と共に、平衡家の邸《やしき》に住むか。これまで通り、貴族とはかけ離れた生活を送るか」

「あたしだけを？お父とお母は？」

「儂が用があるのは比良だけだよ。一応二人には伝えてある」

「へえ。いつの間にねえ」

　どうやら嘘を言ってるようには見えないが、簡単に腹の中を探らせてはくれないみたいだねぇ。

「決めるのは比良自身だよ」

「……あたしは、ウジウジと考えたり、悩んだりすんのが性に合わないんでね。……折角の話だけど断るよ。あたしはあたしの道を勝手に決めていく！」

「そうか。そうだろうと思っていたが」

「諦めてくれるかい？お祖父」

「息子といい……孫といい……、貴族の血を引いているとは思えんよ。頭では納得した。だが、平衡の血が納得していないようだ！」

　シャツ一枚になりやがった！随分とまあ、筋骨隆々だもんだ。祖父って感じじゃないね。

「腕試しってんなら付き合うよ」

「それでこそ平衡の人間だ！」

　さーて。この激烈お祖父、どうすっかな。