カップ麺横丁

カップ麺、落としました。

・・・・・いや、正確には、会社の帰りに買ったカップ麺を、疲れすぎて落としてしまったのさ。

袋が破け、スープの粉が少しこぼけた。

　あぁ、もう今日は、そーゆう日。

　コンビニの明かりが滲んで見える。ため息をついた。その時、うす暗い小さな光?灯りも見えた。こんなところに、明かりなんていつもあったけ？瞬きを何度もしてみた。確かに見える。

近くに寄ってみた、提灯には金色の文字で、"カップ麺横丁"と書いてある。

そんな横丁聞いたことないよ・・・

気が付いたら、足が勝手に動いていた。

のれんをくぐると、湯気の街が広がっていた。

十軒ほどの屋台が並び、それぞれ「しょうゆ」「味噌」「謎味研究所」なんて、看板があった。

　どの屋台からも、こころをくすぐる匂いがする。

　「ちょいと、お客さん、落し物の味、食べてみるかい？」

店主は、微笑みながら、言った。

年齢不詳で、どこか懐かしい雰囲気。私は思わずうなずいた。

　「落とし物の味って・・・？」

　「心が落ち着いた時に出る味ですよ、ちゃんと、拾っておかないとね」

差し出されたのは湯気の立つカップ麺、香りは懐かしいのに、味は初めて。

優しい塩味のスープにほろりと涙がこぼれ落ちた。

　「なんで、泣いているのだろう」

　「スープがあったかいからですよ」おじさんは笑って応えた。

湯気の向こうに子供の頃の夕飯の風景が、見えた気がした。誰かが、自分のために作ってくれた一杯のうどん。

その湯気の中に"大丈夫"という言葉が隠れている気がした。

　「また来てくださいね、待ってますぜぃ」

のれんをくぐり、ふと振り返ると、さっきの通りはただの駐車場に戻っていた。

夢？

翌朝、机の上には昨日落としたはずのカップ麺が、ちゃんと置かれている。

フタの裏に湯気のような文字で、

　『湯気の先に、もう一歩』

私はクスッと、笑った。それだけで心が軽くなっていた。

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心が冷えてくる夜に、湯気のように寄り添ってくれる場所があったら・・・

　そんな気持ちで「カップ麺横丁」を描きました。

　最後まで拝読、ありがとうございました。

　　　　　　じゅラン椿